Negociación de los cargos penales
Por Gricel Bermudez | Revisado por Joseph Fawbush, Esq. | Última actualización 24 de enero de 2024
La mayoría de los casos penales se resuelven a través de arreglos entre el fiscal y el acusado mucho antes del juicio. Estos convenios se denominan acuerdos de culpabilidad o negociación de cargos penales.
En los Estados Unidos, un promedio de 10% de los pleitos penales llegan a juicio.
Básicamente, durante la negociación el acusado se declara culpable, a cambio de recibir un cargo penal menor al original.
Por lo general, el acusado toma esta decisión con la asesoría de su abogado y cuando hay buenas razones para hacerlo. Las leyes que rigen el proceso penal solo permiten estos arreglos, si ambas partes y el juez están de acuerdo con el trato.
¿Qué es un acuerdo de culpabilidad?
La negociación de culpabilidad es un arreglo legal entre la persona acusada de un delito y el fiscal para reducir los cargos criminales.
Un delito es considerado como un daño contra la comunidad en general, contrario a lo que sucede en un caso civil. Por eso, de acuerdo con el derecho penal, los crímenes se juzgan como una falta contra el estado, y el fiscal es el representante del gobierno estatal o federal con autoridad para negociar con el acusado.
Cuando el acusado acepta un acuerdo de culpabilidad, significa que:
- asume la culpa,
- que no disputa los cargos penales (del latín “nolo contendere”).
A cambio, el acusado recibe una sentencia más leve o un acuerdo para retirar otros cargos más graves.
En algunos casos, un acuerdo de culpabilidad también puede involucrar cooperar con el gobierno para resolver crímenes asociados.
¿Por qué existen los acuerdos de culpabilidad?
Los acuerdos de culpabilidad son una práctica común en el derecho penal, y el objetivo final es acelerar la resolución de los casos y aliviar el peso del sistema de justicia, ya que se evitan procesos innecesarios y costosos.
El acusado no está obligado a aceptar un acuerdo de negociación de cargos. Un acuerdo de culpabilidad es una resolución que debe ser bien pensada.
Si el abogado defensor comprueba que el fiscal tiene un caso bien elaborado y respaldado con suficientes pruebas más allá de toda duda razonable, es muy probable que recomiende la aceptación del acuerdo de culpabilidad.
Por ejemplo, si el acusado enfrenta un cargo por robo agravado; su abogado podría recomendarle que se declare culpable de un delito menor como robo simple. El acusado recibiría una sentencia más indulgente, pero igual pagaría tiempo en prisión.
Si el acusado no está de acuerdo con el acuerdo de culpabilidad, entonces corre el riesgo de ser declarado culpable de robo agravado durante el juicio; y afrontar una pena más severa.
Pero una negociación de cargos también puede ser negada por el juez, o ni siquiera ofrecida por el fiscal. Por ejemplo, cuando se trata de un caso sensible a protesta pública o de amplia cobertura en los medios de comunicación, y la comunidad espera una sentencia severa. O cuando alguna ley estatal establece sanciones penales que no se pueden cambiar.
Muchas personas piensan que los acuerdos de culpabilidad solo benefician al acusado, pero en realidad a la sociedad también. Imagine, la carga de tener miles y miles de juicios al año, con miembros de la comunidad sirviendo como jurado, sin poder encargarse de su vida por meses.
Tipos de declaración de culpabilidad
Una negociación de cargos se puede dar de tres formas, y todas buscan reducir las sanciones.
- Negociación del delito: el acusado se declara culpable de un delito menor que el original; y recibe una pena menor acorde con el cargo aceptado.
- Negociación de la sentencia: el acusado acepta la culpabilidad a cambio de una pena más leve; una salida riesgosa, porque está en manos del juez.
- Negociación de los hechos: el fiscal y el acusado deciden qué versión contar al tribunal, para evitar que ciertos hechos agravantes salgan a relucir; no es un plan común.
¿Necesito un abogado criminalista para la negociación de los cargos penales?
Un abogado de defensa criminal puede ayudarle a comprender las ventajas y desventajas de aceptar un acuerdo de culpabilidad.
Una vez que analice su caso, evidencias, circunstancias y antecedentes penales, el abogado puede evaluar qué tipo de cargo o sentencia menor podría obtener a cambio de cooperar con el gobierno y aceptar la culpabilidad.
Considerar ir a un juicio penal sin asesoramiento legal no es frecuente, especialmente si está en juego una negociación que le puede favorecer.
De igual forma, si alguien se presume inocente debería analizar muy bien su situación con un abogado penalista, antes de firmar una declaración de culpabilidad. Cuando se acepta la culpabilidad usted está renunciado a vario derechos constitucionales.
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Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso. Para obtener asesoría legal específica, es recomendable obtener la orientación de un profesional. Un abogado destacado en ley criminal puede ayudarle a entender sus opciones y defender sus derechos. Dé el primer paso y comuníquese con un abogado con experiencia cerca de usted para analizar su situación.
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