Homicidio en segundo grado en Estados Unidos: definición del delito

En los Estados Unidos el asesinato en segundo grado se define como:

1. “Un caso de asesinato intencional no planificado, ni premeditado, ni cometido en el calor de la pasión”.

2. “El asesinato por un comportamiento peligroso y la falta evidente de interés por la vida humana por parte del homicida”.

Un homicidio en segundo grado se puede describir como un punto intermedio entre un asesinato en primer grado y un homicidio voluntario. Por ejemplo:

Daniel llega a su casa y encuentra a su esposa en la cama con Víctor. Al día siguiente, mientras Daniel espera en un semáforo, se percata de la presencia de Víctor en el asiento del pasajero del vehículo en el otro carril. Daniel saca un arma de fuego, le dispara al vehículo y mata al conductor en vez de a Víctor.

Aun cuando las leyes estatales procesen los cargos de asesinato de diferente manera, los tipos de homicidio se suelen dividir en:

• asesinato en primer grado,
• asesinato en segundo grado.

Comparaciones entre asesinatos en primer y segundo grado

Aunque los elementos esenciales de un homicidio en segundo grado difieren de los de un asesinato en primer grado, ambos tipos de asesinato coinciden en el acto delictivo, es decir, la muerte de otra persona.

• La diferencia entre un asesinato en primer grado y uno de segundo grado, se reduce al estado mental del homicida al momento de cometer el delito de asesinato.
• El asesinato en primer grado implica una muerte premeditada; el asesino planifica la muerte de la víctima y luego la lleva a cabo.

El asesinato en segundo grado no requiere premeditación y puede incluir los siguientes escenarios:

El autor tiene la intención de matar a la víctima, pero hasta el momento del asesinato, el autor no tenía la intención ni el plan de cometer el delito. Por ejemplo:

Antonio y Carlos son vecinos que han tenido desacuerdos a causa de la cerca que separa sus propiedades. Un día, Antonio visita a Carlos para hablar sobre el tema. Surge una discusión, Antonio saca un arma, le dispara a Carlos y lo hiere de muerte.

Cuando Antonio decidió ir a casa de Carlos, no tenía planes de matarlo, por lo que no hubo premeditación. Pero al momento del asesinato, Antonio sí tenía todas las intenciones de matar a Carlos a raíz de la ira desatada a causa de la cerca, lo cual cuenta como alevosía.

Si la ley estatal en donde Antonio cometió el delito distingue entre los grados de asesinatos, Antonio podría ser acusado de asesinato en segundo grado.

Intención de causar daño corporal grave. El autor tiene la intención de causar daño físico grave con pleno conocimiento de que sus actos pueden resultar en la muerte de la víctima. Aunque el asesino no tenga la intención de matar, está consciente de que la muerte es un resultado altamente probable. Por ejemplo:

En el escenario anterior, en lugar de dispararle a Carlos, Antonio usa una pala y golpea a Carlos en la cabeza con todas sus fuerzas. Si bien Antonio no tenía la intención explícita de matar a Carlos cuando lo golpeó, sí tenía toda la intención de golpearlo con la pala.

Antonio también era consciente de que el impacto del golpe en la cabeza podría con gran certeza matar a Carlos. En base a los factores presentes durante el altercado, Antonio podría ser acusado de cometer un asesinato en segundo grado.

Asesinato que demuestre indiferencia extrema hacia la vida de un ser humano. En este escenario, la víctima muere a causa de la indiferencia extrema del autor hacia la vida humana.

Dependiendo de las leyes estatales, la indiferencia extrema hacia la vida de un ser humano se puede definir de distintas maneras. Pero en muchos casos, la apatía demuestra que el autor es totalmente indiferente al daño potencial que sus acciones puedan causar a otras personas. Por ejemplo:

Si se retoma el caso de Antonio y Carlos, en lugar de usar una pala para golpear a Carlos en la cabeza, Antonio dispara un arma de fuego contra una multitud de espectadores. La intención de Antonio no era necesariamente la de matar a alguien, pero tampoco reparó en el daño que sus acciones podrían causar cuando disparó en contra de la multitud.

Estas acciones demuestran la indiferencia extrema de Antonio hacia la vida humana. Si una de las balas de Antonio hiere de muerte a alguien de la multitud, Antonio puede ser acusado de cometer un asesinato en segundo grado.

¿Qué es homicidio preterintencional?

Algunos estados clasifican los asesinatos que ocurren durante la realización de otro delito grave como asesinatos en primer o en segundo grado,

Una persona puede ser acusada de homicidio preterintencional (felony murder en inglés), incluso sin haber cometido el asesinato y su participación se limitó al delito grave inicial. Por ejemplo:

Antonio y Carlos entran a un establecimiento comercial con la intención de robar a mano armada (considerado un delito grave). Antonio le dispara al propietario, matándolo en el acto.

El jurado podría hallar a Carlos culpable de asesinato (aunque no disparó el arma), por su participación en el asalto cuando tuvo lugar el homicidio.

¿Debería obtener la asesoría legal de un abogado defensor?

Si se le acusa de cometer un asesinato en segundo grado, no dude en comunicarse con un abogado con experiencia en ley criminal. Muchos abogados no cobran por la primera consulta.

Un abogado con experiencia en casos de homicidio cuenta con los recursos profesionales para:

• determinar la mejor forma de responder a las acusaciones de cargos de homicidio,
• identificar la mejor estrategia de defensa,
• encargarse de las negociaciones con la fiscalía.

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