¿Qué son los derechos políticos en Estados Unidos?

En los Estados Unidos, los derechos políticos, al igual que los derechos civiles, garantizan que cada ciudadano tenga las mismas oportunidades sociales y protecciones legales sin importar su raza, género, religión, u origen étnico con respecto a la participación en asuntos políticos del país.

En este caso, el ejercicio de los derechos políticos le otorga:

• Derecho a participar en partidos políticos y a votar en las elecciones: Los ciudadanos pueden participar libremente en el sistema electoral, y se les debe respetar su libertad de expresión y libertad de asociación.
• Derecho a ocupar cargos públicos: Los ciudadanos se pueden postular libremente a puestos públicos en su comunidad.
• Derecho a participar en funciones públicas del país: Esto incluye el derecho de reunión pacífica con otros ciudadanos, participar en protestas y otras actividades políticas con cierta seguridad personal y sin miedo a sufrir consecuencias.

El derecho a votar

Las leyes electorales tienen origen en el artículo 1 de la Constitución de los Estados Unidos. Allí se les dio a los estados la responsabilidad de supervisar las elecciones federales, y de esa forma proteger los derechos políticos y condiciones de igualdad.

Desde la firma de la Constitución en 1787 se han aprobado varias enmiendas y otras leyes federales para expandir y proteger los derechos políticos y los derechos de asociación, con el fin de incluir a más personas en el proceso electoral y la vida política; sin importar su género, raza o condición social.

El objetivo de las leyes es fomentar la participación política, la libre expresión de la voluntad de los electores, y así también proteger la libertad de pensamiento y poder público.

Por ejemplo, cuando entró en vigor la Constitución, el derecho a votar estaba limitado a “hombres de raza blanca, libres, y de buen carácter”. Las mujeres no tenían derechos políticos y no podían votar hasta el año 1920.

Pero con las enmiendas y la creación de nuevas leyes esto cambió. Asimismo, los afroamericanos lograron adquirir protección constitucional de sus derechos políticos en todo el país en el año 1965.

¿Quién puede votar?

Usted puede votar en las elecciones federales, estatales y locales si:

• Es ciudadano estadounidense (algunas jurisdicciones permiten que las personas que no son ciudadanas de los EE. UU. voten en las elecciones locales).
• Cumple los requisitos de residencia de su estado.
• Tiene 18 años el día de las elecciones o antes (algunas zonas permiten que los jóvenes de 16 años voten en las elecciones locales). En casi todos los estados, puede registrarse para votar antes de cumplir los 18 años, si los cumples el día de las elecciones.
• Está registrado para votar antes de la fecha límite de registro de votantes de su estado. Dakota del Norte no requiere el registro de votantes.

¿Quién no puede votar?

Usted no puede votar en las elecciones federales, estatales y locales si:

• No es ciudadano de los EE. UU., a menos que su estado le permita votar en las elecciones locales.
• Fue condenado por delitos graves. Las normas varían según el estado, en algunos casos se puede recuperar el derecho al voto. Consulte con la oficina electoral de su estado.
• No posee la “capacidad mental”. Por ejemplo, si la persona tiene alguna limitación mental que le imposibilite saber lo que está haciendo. Las normas varían según el estado.
• Reside en algún territorio asociado de los EE. UU. y se trata de las elecciones presidenciales.

El derecho a ocupar cargos públicos

Existen requisitos constitucionales para postularse a cargos públicos federales:

Presidencia:

• Ser ciudadano por nacimiento de los Estados Unidos.
• Tener al menos 35 años.
• Residir en los Estados Unidos por un mínimo de 14 años.

Senado:

• Tener al menos 30 años.
• Ser ciudadano de los Estados Unidos por un periodo de 9 años.
• Ser residente del estado que desea representar al momento de ser electo.

Cámara de Representantes:

• Tener al menos 25 años.
• Ser ciudadano de los Estados Unidos al menos por un periodo de 7 años.
• Ser residente del estado que desea representar al momento de ser electo

Los requisitos para postularse a cargos públicos han cambiado desde que se firmó la Constitución, y ahora abarca a una gran parte de la ciudadanía.

Compromisos políticos internacionales de los Estados Unidos

Por tradición, en los EE. UU. la ley garantiza los siguientes compromisos políticos:

• Promover la libertad y la democracia en países extranjeros como componente fundamental de la política exterior de los Estados Unidos.
• Afirmar los derechos fundamentales humanos reconocidos por los tratados internacionales, tal y como se reflejan en la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, y condenar las ofensas a esas libertades y derechos.
• Proteger y promover las libertades y derechos humanos, incluidas las libertades de asociación, de expresión, de prensa y de religión, y el derecho a la propiedad privada.
• Comprometerse a promover la democracia universal, y a las instituciones que apoyan el estado de derecho. Por ejemplo, fomentar un poder judicial independiente, medios de comunicación independientes y profesionales, asambleas legislativas fuertes, sociedad civil próspera, organismos de auditoría gubernamental independientes, transparentes y profesionales, control civil del ejército, e instituciones que promuevan los derechos de las minorías y de las mujeres.
• Utilizar los instrumentos de influencia de los Estados Unidos para apoyar, promover y fortalecer los principios, prácticas y valores democráticos, en otras naciones, como el derecho a elecciones libres, justas y abiertas, el voto secreto y el sufragio universal.
• Proporcionar apoyo adecuado a individuos, organizaciones no gubernamentales y movimientos ubicados en países no democráticos, que aspiren a vivir en libertad y a establecer una democracia plena en dichos países.
• Aportar apoyo político, económico y de otro tipo a los países extranjeros, individuos, organizaciones no gubernamentales y movimientos que estén emprendiendo voluntariamente una transición a la democracia.
• Reforzar la cooperación con otros países democráticos para promover y defender los valores e ideales compartidos.

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