Preguntas frecuentes sobre cómo votar en Estados Unidos

Votar es una de las formas más importantes de participar en la vida cívica de Estados Unidos. Sin embargo, muchas personas tienen dudas sobre los requisitos para votar, cómo encontrar su lugar de votación, qué hacer si surge un problema el día de la elección o cuáles son sus derechos como votantes.

Esta guía responde algunas de las preguntas más frecuentes para ayudarle a participar en las elecciones con mayor confianza.

¿Quién puede votar en Estados Unidos?

Los requisitos pueden variar ligeramente de un estado a otro, pero por lo general debe:

• Ser ciudadano estadounidense.
• Tener al menos 18 años para votar en elecciones federales.
• Estar registrado para votar en el estado donde reside.
• Cumplir cualquier requisito adicional establecido por las leyes estatales.

Algunos estados permiten el registro antes de cumplir los 18 años para quienes alcanzarán la mayoría de edad antes de la elección correspondiente.

¿Dónde puedo votar?

Su lugar de votación depende de la dirección donde está registrado para votar.

La forma más sencilla de encontrar su centro de votación es consultar la oficina electoral de su estado o utilizar las herramientas oficiales de búsqueda de centros de votación disponibles en línea.

Es recomendable verificar esta información antes del día de la elección, ya que algunos centros pueden cambiar de ubicación entre un proceso electoral y otro.

¿Necesito una identificación para votar?

Depende del estado. Algunos estados exigen que los votantes presenten una identificación con fotografía, mientras que otros aceptan documentos alternativos o no requieren identificación en determinadas circunstancias.

Entre los documentos que algunos estados pueden aceptar se encuentran:

• Licencia de conducir.
• Tarjeta de identificación estatal.
• Pasaporte estadounidense.
• Identificación militar.
• Tarjeta de registro electoral.
• Facturas de servicios públicos con nombre y dirección.
• Estados de cuenta bancarios u otros documentos oficiales.

Antes de acudir a votar, revise los requisitos específicos de identificación establecidos por su estado.

¿Qué pasa si mi nombre no aparece en el registro electoral?

Si llega a su centro de votación y su nombre no aparece en la lista de votantes registrados, no abandone el lugar sin consultar con un trabajador electoral. En muchos estados puede solicitar una boleta provisional (provisional ballot). Este tipo de boleta permite a las autoridades verificar posteriormente su elegibilidad antes de contar el voto.

También es posible que exista un problema simple relacionado con su dirección, cambios recientes en el registro o errores administrativos que puedan resolverse en el momento.

¿Puedo recibir ayuda para votar?

Sí. Las leyes electorales federales y estatales contemplan diversas formas de asistencia para ayudar a los votantes a participar en igualdad de condiciones.

Dependiendo de su situación, puede recibir ayuda si:

• Tiene una discapacidad física o visual.
• Necesita asistencia para leer o completar la boleta.
• Requiere ayuda lingüística.
• Tiene dificultades para utilizar los equipos de votación.

Muchos centros de votación también cuentan con trabajadores electorales capacitados para brindar asistencia a los votantes que la necesiten.

Preguntas sobre la boleta electoral

¿Puedo dejar espacios en blanco en una boleta?

Sí. No está obligado a votar por todos los candidatos o medidas que aparecen en una boleta.

Puede dejar algunas secciones en blanco si no desea emitir un voto sobre determinados cargos o propuestas. La boleta seguirá siendo válida para las elecciones en las que sí haya participado.

¿Puedo solicitar una boleta en español?

En muchas jurisdicciones, es posible solicitar una boleta en español. La Ley de Derechos Electorales exige que determinados estados y condados proporcionen materiales electorales en otros idiomas cuando existe una población significativa que los necesita.

Dependiendo de dónde viva, puede tener acceso a:

• Boletas en español.
• Instrucciones traducidas.
• Materiales educativos bilingües.
• Asistencia de trabajadores electorales bilingües.

¿Cómo llenar correctamente una boleta?

Antes de marcar una boleta:

• Lea cuidadosamente todas las instrucciones.
• Revise los nombres de los candidatos y las propuestas sometidas a votación.
• Complete únicamente las selecciones permitidas para cada cargo.
• Revise la boleta antes de entregarla.

Algunas organizaciones también ofrecen boletas de muestra para que los votantes puedan familiarizarse con el formato antes del día de la elección.

¿Es obligatorio votar en Estados Unidos?

No. A diferencia de algunos países donde el voto es obligatorio, en Estados Unidos la participación electoral es voluntaria. Los ciudadanos tienen derecho a votar, pero no la obligación legal de hacerlo.

¿Qué significa abstenerse de votar?

La abstención ocurre cuando una persona que tiene derecho a votar decide no participar en una elección o no emitir un voto en una cuestión específica.

Existen muchas razones por las que alguien puede abstenerse, entre ellas:

• No sentirse suficientemente informado sobre el tema.
• Considerar que existe un conflicto de intereses.
• No identificarse con ninguno de los candidatos.
• Utilizar la abstención como forma de protesta política.

¿Se puede votar por internet?

Algunos estados permiten que ciertos votantes ausentes, como militares y ciudadanos que viven en el extranjero, devuelvan su boleta por internet, según la ley estatal.

Las opciones más comunes para emitir el voto son:

• Votación presencial.
• Votación anticipada.
• Voto por correo.
• Voto ausente para personas que cumplen con los requisitos de su estado.

¿Qué puedo hacer si sufro intimidación al votar?

La intimidación de votantes es ilegal.

Algunas conductas que pueden constituir intimidación incluyen:

• Bloquear físicamente el acceso a un centro de votación.
• Amenazar o acosar a los votantes.
• Gritar o insultar a las personas que esperan en la fila.
• Mostrar armas de forma intimidante cerca de las urnas.
• Interrogar agresivamente a los votantes.
• Amenazar a trabajadores electorales.

Si experimenta alguna de estas situaciones:

1. Informe de inmediato a un trabajador electoral o supervisor del centro de votación.
2. Documente lo ocurrido si es seguro hacerlo.
3. Comuníquese con las autoridades electorales correspondientes.
4. Busque asistencia legal si considera que sus derechos fueron vulnerados.

¿Puedo llevar a otra persona a votar?

Sí. No existe ninguna prohibición general que impida compartir transporte con otras personas para acudir a votar.

De hecho, muchas organizaciones comunitarias ofrecen servicios de transporte para ayudar a personas mayores, personas con discapacidades o ciudadanos con dificultades para llegar a los centros de votación.

Recursos útiles para votantes

Si necesita más información sobre el proceso electoral, considere consultar:

• Directorio de oficinas electorales estatales y locales: https://www.usa.gov/es/oficina-elecciones-estatal-local
• USA.gov en español: https://www.usa.gov/es/ 
• La Election Assistance Commission (EAC): https://www.eac.gov/ (en inglés) 
• Organizaciones de protección de votantes: https://866ourvote.org/ (inglés) https://www.naleo.org/es/vota (español) 

Estos recursos pueden ayudarle a verificar su registro, encontrar su lugar de votación, revisar requisitos de identificación y conocer las reglas aplicables en su jurisdicción.

Lo que debe recordar

• Debe registrarse para votar antes de la fecha límite de su estado.
• Su centro de votación depende de la dirección donde está registrado.
• Algunos estados exigen una identificación para votar.
• Puede solicitar una boleta provisional si surge un problema con su registro.
• Muchas jurisdicciones ofrecen boletas y materiales en español.
• La intimidación de votantes es ilegal.
• No es obligatorio votar en Estados Unidos.
• La mayoría de los votantes no puede votar por internet. 

¿Cree que se violaron sus derechos como votante?

Si considera que enfrentó obstáculos indebidos para votar, fue víctima de intimidación o cree que sus derechos electorales fueron vulnerados, puede ser útil consultar con un abogado con experiencia en derechos civiles o derecho electoral. Un profesional puede ayudarle a entender sus opciones y proteger sus derechos antes, durante o después de una elección.

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