¿Cuánto dura el proceso de bancarrota en Estados Unidos?

La duración del proceso de quiebra o bancarrota varía según su tipo y las circunstancias del caso en particular. Las bancarrotas más comunes en Estados Unidos son las del Capítulo 7, Capítulo 11 y Capítulo 13. A continuación, un resumen de los procesos y su tiempo aproximado.

Si está considerando la quiebra, debe saber que se trata de un procedimiento judicial regulado por un código de bancarrota a nivel federal y, por lo tanto, conlleva varias etapas. Una vez presente su solicitud y se active la “suspensión automática” de cobros (automatic stay, en inglés), un tribunal de bancarrota se hará cargo de su caso.

Un juez de bancarrotas es el encargado de aprobar o negar el plan del síndico (fideicomisario) de quiebras. Una declaración de quiebra no es oficial hasta que su petición sea aprobada mediante una orden judicial.

En general, los tipos de bancarrota se pueden clasificar de esta manera:

• Liquidaciones (Capítulo 7)
• Reorganizaciones (Capítulos 11, 12 y 13)

El tipo de quiebra que presente dependerá de qué tipos de deudas tenga (deudas de tarjetas de crédito, hipoteca, préstamos estudiantiles, facturas médicas, etc.), el monto que debe y su capacidad de pago, entre otros aspectos. Esto también determinará la complejidad y duración del procedimiento.

Como todo proceso legal, declararse en quiebra puede ser complicado. Cada caso de bancarrota es distinto. Contar con un abogado que le ayude a escoger la mejor opción y le guíe en cada una de las etapas puede ser una buena idea.

Capítulo 7: liquidación

En la mayoría de los casos, el Capítulo 7 puede tener una duración de tres a seis meses desde el momento en que presenta su solicitud de bancarrota hasta la descarga de las deudas.

Durante el proceso de la quiebra bajo este capítulo, un fideicomisario se encarga de liquidar los activos del deudor que no están sujetos a exenciones y distribuir el monto de la liquidación entre los acreedores.

Una vez que la liquidación es completada, el deudor recibe una descarga de la mayoría de las deudas no garantizadas.

Capítulo 13: reorganización

En la declaración de bancarrota del Capítulo 13, a diferencia del capítulo 7, el deudor conserva sus activos, pero debe crear un plan de pagos para saldar sus deudas. Este proceso puede llevar de tres a cinco años.

El deudor deberá trabajar con el fideicomisario y la corte de bancarrota para la elaboración del plan. Allí se establecerá cómo se pagarán las deudas durante este período, por ejemplo, montos de los pagos mensuales.

Una vez completado el plan de pagos, el deudor puede recibir una descarga de las deudas restantes.

Capítulo 11: empresas

El procedimiento es más complejo en el caso del capítulo 11. El proceso de bancarrota del Capítulo 11 está destinado a grandes compañías y no tiene un plazo fijo. Puede extenderse durante meses o incluso años, dependiendo del tamaño de la empresa, deudas y activos.

En la quiebra del Capítulo 11 también se debe presentar un plan de reorganización para reestructurar y pagar las deudas; pero desarrollar este plan puede llevar más tiempo. Contempla negociaciones y reunión de acreedores para acordar el manejo de las deudas. Las complejidades de estas negociaciones pueden impactar la duración del proceso.

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