¿Cuáles son las demandas colectivas más relevantes en Estados Unidos?

Por Mairim Gomez | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 28 de abril de 2026

Las demandas colectivasmás relevantes en Estados Unidossuelen ser las que producen cambios en políticas, alcanzan acuerdos de millones de dólareso establecen precedentes que impactan a grandes grupos de personas, como consumidores, inversionistas o empleados.

De acuerdo con informes recientes, en 2025 se alcanzaron cerca de 74 acuerdos en demandas colectivasde valores, por un total aproximado de tres mil millones de dólares. También se ha registrado un aumento en demandas colectivaspor publicidad engañosa y por filtración de datos (data breaches), con acuerdos que compensan a millones de consumidores afectados por filtraciones de información financiera y de salud.

¿Dónde se presentan las demandas colectivasy cómo funcionan?

En EE. UU., las demandas colectivas (acciones de clase, acciones colectivaso class actions) ocurren generalmente cuando muchas personas necesitan demandar a una misma corporación o institución por prácticamente el mismo motivo. En lugar de presentar reclamos individuales (individual claims), todas las personas afectadas pueden unirse en un solo proceso.

La demanda colectiva debe tener un demandante principal (representante del grupo, representante de la clase, class representative o named plaintiff), quien actúa en nombre de un grupo más grande de personas (larger group) con reclamos similares (common issueso commonality).

El caso del representante es el que llega al tribunal, conforme a las Reglas Federales de Procedimiento Civil (Federal Rules of Civil Procedure, FRCP, en inglés). A partir de esa presentación, el juez analiza si el grupo cumple los requisitos necesarios para ser certificado como acción colectiva. Una vez certificada, la demanda busca asegurar que todas las personas incluidas reciban el mismo trato durante el proceso.

La demanda colectiva busca garantizar la igualdad de trato para todos los miembros de la clase (miembros del grupo, members of the classo class members) durante el procedimiento judicial. Por tal razón, es fundamental que el representante de la clase propuesto proteja los intereses de toda la clase (interests of the class).

¿Cómo identificar si una acción de clase es relevante?

Una acción de clase puede considerarse relevante cuando cumple los requisitos procesales de la Regla 23 (Fed. R. Civ. PRule 23, en inglés) y, además, tiene un impacto económico, social o jurídico que va más allá de las partes directamente involucradas.

La relevancia de los litigios colectivoses proporcional al daño causado: a mayor número de personas afectadas y mayor impacto económico de la conducta que originó la demanda (como prácticas engañosas o violaciones a la privacidad), más trascendental será el caso.

Además de exigir reembolsos masivos, estas acciones pueden lograr cambios regulatorios o sentar precedentes vinculantes. El sistema legal de Estados Unidosse rige por el derecho consuetudinario (common law); por lo tanto, la decisión que toma un juez o el Tribunal Supremoen una demanda colectivarelevante sienta bases para resolver casos similares en el futuro.

¿Qué sectores concentran más demandas colectivas?

Las demandas colectivassuelen presentarse con mayor frecuencia en sectores como:

Laboral: casos relacionados con el cumplimiento de la Ley de Normas Justas de Trabajo de EE. UU., políticas internas de las empresas y otras prácticas laborales. Estas disputas suelen convertirse en acciones de clase cuando afectan a un grupo amplio de empleados.
Consumo: reclamos por fraude al consumidor, publicidad engañosa, cargos ocultos, suscripciones con renovaciones automáticas y prácticas comerciales confusas. Son uno de los tipos más comunes de demandas colectivas.
Productos: incluyen demandas por productos defectuosos o medicamentos peligrosos. En casos graves de responsabilidad civil, las víctimas buscan compensación por fallas de diseño, errores de fabricación o advertencias insuficientes. Sectores frecuentes: industria automotriz, farmacéutica y fabricantes de equipos médicos.
Institucional: acciones que involucran derechos civiles o discriminación. Un ejemplo histórico es Brown vs. Junta de Educación (en inglés), que llevó a la Corte Suprema (Supreme Court) a poner fin a la segregación racial en las escuelas públicas.
Valores y mercado de capitales: reclamos por infracciones a la ley de valores (en inglés), como información financiera engañosa, manipulación contable o comunicaciones falsas que afectan el precio de las acciones.
Salud, tecnología y servicios profesionales: sectores que concentran numerosas demandas colectivas en los tribunales federales (federal courts), especialmente por temas de privacidad de datos, prácticas de seguros (denegación o retraso de reclamaciones), préstamos abusivos y servicios que afectan a un gran número de consumidores.

¿Cómo puedo saber si califico para una acción de clase?

En acciones de clase típicas, se puede recibir un aviso por correo, email o anuncios en medios. En esas notificaciones se explica quiénes pueden formar parte de la acción de clase (miembros de la clase), sus derechos y qué deben o no deben hacer al respecto.

Cuando el tribunal certifica la acción de clase (class certification), el representante del grupodebe notificar a los posibles miembros. El aviso suele incluir:

definición de la clase (quién califica y por qué);
derechos y opciones (participar o excluirse);
fechas límite e instrucciones para responder.

¿Participación o exclusión?

La participación o exclusión puede darse de varias formas:

Se pide a las personas que confirmen su participación (opt-in).
Se le notifica a la persona que si no se excluye antes de un fecha límite (opt-out), queda incluida automáticamente.

Ejemplo: si recibe un correo preguntando si usó un producto y desea sumarse a una demanda contra el fabricante, probablemente se trate de una invitación a participar (confirmar su inclusión). En otras acciones, el aviso indica que quedará incluido salvo que opte por excluirse antes del plazo indicado.

Las personas que forman parte de una acción de clase pierden su derecho a ser demandantes individuales. Si no está seguro de sumarse o no a una demanda colectiva, contacte a un abogado de nuestro directoriopara revisar el aviso, resolver preguntas sobre plazos y aclarar cómo podría afectar su situación. Muchos ofrecen una evaluación inicial sin costo.

Demandas colectivasrecientes en EE. UU.

Privacidad digital (Google – 2025): un jurado federal en California determinó que Google era responsable de recopilar datos de usuarios que habían desactivado la función de “Actividad web y de aplicaciones”. Según la demanda colectiva, iniciada en 2020, la empresa habría seguido recabando información a través de aplicaciones y servicios integrados con Google Analytics, aun cuando los usuarios habían elegido la opción de no rastreo.
El jurado ordenó a Google pagar aproximadamente 425 millones de dólares en compensación, aunque no impuso daños punitivos. La compañía anunció que acudiría ante un tribunal de apelaciones.
Vapeo y consumidores (JUUL/Altria – 2024): JUUL y su inversor Altria llegaron a varios acuerdos colectivos con estados, distritos escolares y consumidores. Estos acuerdos surgieron tras reclamos por publicidad engañosa, campañas dirigidas a menores y la falta de advertencias claras sobre los riesgos de adicción a la nicotina en sus dispositivos de vapeo.
Como parte de los acuerdos, las compañías aceptaron pagar miles de millones de dólares y realizar cambios en sus prácticas de marketing y distribución. Las demandas señalaban que JUUL habría minimizado o disimulado los riesgos de la nicotina y utilizado sabores, diseños y mensajes publicitarios que normalizaban el vapeo entre adolescentes.
Salario digno (Disneyland Resort/Measure L – 2025): Disneyland Resort enfrentó una demanda colectiva relacionada con la ordenanza Measure L sobre salario digno aprobada en Anaheim. Un grupo de trabajadores alegó que la empresa debía cumplir con esta medida porque había recibido subsidios municipales, lo que la colocaba dentro del alcance de la ordenanza.
El caso terminó en un acuerdo en el que Disney aceptó pagar aproximadamente 233 millones de dólares en salarios retroactivos a empleados actuales y antiguos. Este arreglo es considerado uno de los más grandes vinculados a una ordenanza municipal sobre salario digno. Como parte del acuerdo, Disney no admitió responsabilidad.

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