Las Fases de una Demanda de Acción Clase

Las demandas de acción de clase son diferentes a las demandas individuales. Uno de los factores clave de diferenciación es que las demandas colectivas implican muchos demandantes. Con el fin de proteger los derechos de todas las partes en un caso de demanda colectiva, se aplican medidas adicionales de procedimiento y control a las demandas colectivas, las cuales no son aplicables a otros tipos de casos.

Las siguientes fases o pasos, de una demanda colectiva son adicionales a los procedimientos comunes que se aplican a todas las demandas civiles:

• Las partes solicitan que la denuncia sea certificada como una acción de clase: después de que una denuncia ha sido presentada, la parte actora debe solicitar al tribunal y pedir que el caso sea certificado como una demanda colectiva. Con el fin de ser certificado como un caso de acción de clase, debe haber suficientes demandantes para acumular los casos cuyo manejo individual es poco práctico y debe haber problemas comunes entre los demandantes.

La Ley de Acciones de Clase Equitativas de 2005 y las Reglas Federales de Procedimiento Civil contienen información concreta acerca de cuándo un caso es pertinente para ser considerado como acción de clase.

La(s) parte(s) demandada(s) podrá(n) oponerse a la solicitud de certificación de la demanda colectiva. Si se presentara alguna objeción, entonces, el tribunal celebrará una audiencia para determinar si la demanda califica como una acción de clase y expedirá una orden. La orden debe definir la clase, los problemas, las defensas, y nombrar a un abogado de clase. Una orden incluirá:

• Los nombres de los representantes de los demandantes: los demandantes que originalmente presentaron la demanda serán nombrados en calidad de representantes de la clase.

• Los nombres del abogado demandante principal: no es práctico que todos los miembros de la clase tengan abogados individuales que los representen ante el tribunal. Por tanto, el tribunal exigirá que los abogados del demandante principal sean designados específicamente cuando se certifique una acción de clase.

• La definición de los miembros de la clase: deben definirse las personas que serán incluidas como miembros de la clase para garantizar que los miembros de la clase tienen problemas similares y que será adecuado un juicio de acción de clase para satisfacer las posibles reclamaciones.

• Se notifica a los miembros de la clase: Una vez que una acción de clase ha sido certificada, los miembros potenciales de la clase deben ser notificados. La mayoría de los tribunales requiere que la notificación se remita por escrito si son verificables las direcciones de los miembros de la clase en potencia. Por ejemplo, si la acción de clase está en contra de un fabricante de medicamentos, entonces podría ser posible obtener las direcciones de los registros farmacéuticos. Además, muchas demandas colectivas son publicadas en línea, en los periódicos, y a través de otros medios de comunicación para garantizar que todos los miembros de la clase  tienen una oportunidad adecuada de ser incluidos.

 •   Las acciones de clase suelen resolver: en la mayoría de las demandas de clase se llega a un acuerdo antes de ir a juicio. Sin embargo, antes de llegar a un arreglo debe notificarse a los miembros de clase, y si el acuerdo propuesto sería vinculante para los miembros de clase, el tribunal debe llevar a cabo una audiencia para determinar si el acuerdo es justo, razonable y adecuado. Un acuerdo debe describir cómo la compensación entregada por el demandado va a ser distribuida entre los miembros de la clase. La compensación puede incluir una compensación monetaria, rebajas, o productos y servicios gratuitos. Cada miembro de la clase debe ser notificado de la resolución y de lo que debe hacer para recibir su parte del acuerdo.

 •   El pago se debe administrar: el tribunal se encargará de supervisar la administración de los pagos. A menudo no todos los miembros de la clase se aprovechan del arreglo que se ofrezca. Si no todos los miembros de la clase ejercen sus derechos, entonces los fondos no utilizados podrán permanecer en poder del demandado.

     Las normas descritas anteriormente se han creado para proteger los derechos únicos de los miembros de la clase que pueden estar vinculados por una decisión judicial sin tomar parte en el litigio y para garantizar una indemnización justa se proporciona a todos los miembros de la clase.