Ventajas y desventajas de las demandas colectivas

Las demandas colectivas (¨class actions¨ en inglés) permiten a una clase de demandantes demandar a alguien por los daños causados por acciones u omisiones comunes a todos ellos. Como en cualquier decisión de litigios importantes, hay ventajas y desventajas en las demandas colectivas. Es fundamental que los potenciales miembros de la clase comprendan las ventajas y desventajas de modo que puedan proteger sus derechos.

Ventajas comunes de las demandas de acción colectiva

Algunas de las ventajas comunes de las demandas colectivas incluyen:

• Menores costos de litigio. Los costos del litigio se dividirán entre los miembros de la clase. Así, el número de miembros de la clase en el grupo demandante puede proporcionar un beneficio al compartir los gastos de cada miembro de la clase individual.
• La oportunidad para los demandantes de buscar alivio con pequeñas cantidades de dinero. El menor gasto en pleitos permitirá a los demandantes buscar un alivio que no les habría resultado económicamente prudente al hacerlo en una demanda tradicional.
• Mayor eficiencia judicial. Una demanda colectiva es decidida por un juez en un tribunal. Por lo tanto, el litigio ocupará menos tiempo del tribunal e implicará menos jueces.
• Mayor uniformidad en la compensación a los demandantes. Puesto que solamente se hará una decisión de un juez o un solo acuerdo, las recuperaciones de los demandantes serán consistentes.
• Mayor uniformidad para los demandados. El beneficio de una sola decisión o de un solo acuerdo también genera una mayor certidumbre para los demandados. El demandado y otros en situaciones similares a la situación del acusado, no se quedan pensando en cómo cumplir con la ley debido a que solo se expedirá una decisión.
• La oportunidad de que a todos los demandantes se les compense. Si un demandado se enfrenta a múltiples demandas, entonces, el demandado puede no tener capacidad de pago para la totalidad de los demandantes. Eso significa que, en general, los primeros demandantes reciben una mayor compensación por lesiones similares que los que demandan posteriormente. Una demanda colectiva elimina este riesgo y permite a los perjudicados reclamar indemnizaciones, al mismo tiempo y en proporción a sus lesiones.     

Desventajas comunes de las demandas colectivas

Algunas de las desventajas comunes de las demandas colectivas incluyen:

•  No tener control de las decisiones. Las demandas colectivas son, por definición, representativas más que litigios en grupo. Eso significa que los representantes de la clase afectada tomen las decisiones importantes del litigio. El demandante que no es un representante de la clase no tiene derecho a decidir si se debe llegar a un acuerdo o continuar el litigio.
• Los casos casi siempre se arreglan con una compensación financiera, cupones o descuentos. Si el demandante está buscando otro tipo de compensación, ello puede ser problemático.
• Si el abogado de la demandante no discute con eficacia o los representantes del grupo no tienen sólidas reclamaciones, entonces las demandas legítimas de los miembros de la clase puede ser dañadas. Si la clase no tiene éxito en su demanda, entonces los miembros de cada clase probablemente no tendrán derecho a presentar demandas individuales en una fecha posterior.

Puede ser difícil decidir si participar en un caso de demanda colectiva. Las ventajas y desventajas discutidas anteriormente deben ser cuidadosamente examinadas por cada miembro de la clase antes de unirse a una demanda colectiva a fin de que un miembro de clase tenga una idea realista de los posibles resultados buenos y malos de unirse a una demanda colectiva.

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