Todo lo que necesita saber sobre demandas por accidentes automovilísticos​  

En los Estados Unidos, cada día, personas sufren lesiones o mueren en accidentes automovilísticos causados por otros conductores. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) estima que en 2023 fallecieron 40 990 personas en choques de vehículos motorizados.

Muchos de estos sucesos involucraron a automovilistas negligentes o imprudentes que se encontraban bajo los efectos de drogas, alcohol o somnolencia. Si sufrió lesiones durante un accidente vehicular y puede demostrar que fueron causadas por negligencia del conductor, podría tener derecho a recibir indemnización.

La demanda civil por un accidente de tránsito se lleva a cabo de manera independiente y es distinta del caso penal.

Los cargos penales requieren que la culpabilidad se pruebe más allá de toda duda razonable, mientras que en una demanda civil solo se necesita una “preponderancia de evidencia” para probar que el acusado tuvo la culpa. En otras palabras, los cargos penales contra un conductor negligente podrían retirarse, pero aun así podría ser considerado responsable en un juicio civil.

¿Quién puede presentar una demanda de indemnización por daños y perjuicios por accidente de tránsito?

En muchos estados, una víctima de un accidente de tránsito que haya sufrido lesiones puede presentar una demanda por daños y perjuicios contra el conductor responsable del incidente, aunque en algunos estados con sistemas de seguro “no-fault” hay restricciones y umbrales para demandar por ciertos daños.

Si la víctima fallece como consecuencia del accidente, el caso generalmente se presenta como una demanda civil por muerte por negligencia (wrongful death). Dependiendo de la ley estatal, la acción puede ser presentada por el representante personal de la sucesión o por familiares autorizados. Además, si hay menores de edad involucrados, un adulto con la capacidad legal correspondiente puede presentar una reclamación en su nombre.

Si el conductor culpable resulta ser un empleado que estaba trabajando en el momento del accidente, la empresa dueña del vehículo y empleadora del conductor también podría ser demandada bajo ciertas circunstancias.

¿Cuándo se puede ganar una demanda civil por accidente de carro?

Una demanda civil por accidente de carro se puede ganar siempre que se cumplan ciertos requisitos legales y se reúna la evidencia adecuada. Estos son algunos aspectos clave que inciden en una demanda:

• Demostrar negligencia por parte del otro conductor.
• Contar con evidencia como informes policiales y médicos, declaraciones de testigos, fotos y videos.
• Cumplir con los plazos para presentar una demanda según lo establecido en su estado.
• Verificar que el demandado tenga seguro y cuáles son los límites de su póliza.
• Tener asesoría legal.

¿Qué hacer después de un accidente automovilístico?

Después de un accidente automovilístico, lo que debe hacer es llamar a los servicios de emergencia médica, si hay lesionados, y a la policía. De ser posible, la víctima debería anotar los números de teléfono y los datos del seguro de todas las personas involucradas en el choque.

También resulta útil obtener los números de teléfono de posibles testigos que hayan presenciado el accidente.

¿Qué evidencia se utiliza en una demanda por un accidente automovilístico?

La evidencia que se utiliza en una demanda por un accidente automovilístico puede incluir lo siguiente:

• El informe policial del lugar del accidente
• Los registros de los cargos penales presentados contra el conductor
• Los resultados de las pruebas de aliento, análisis de sangre y orina
• Las grabaciones de las cámaras de seguridad
• El testimonio de los testigos
• Evidencia fotográfica

¿Cómo se demuestra la culpabilidad en una demanda por un accidente automovilístico?

Para demostrar la culpabilidad en una demanda por accidente automovilístico se debe presentar evidencia que demuestre que el otro conductor no cumplió con su deber de cuidado hacia otras personas y vehículos, y que esto produjo el accidente.

El deber de cuidado incluye la conducción de un automóvil de manera segura, respetando las leyes de tránsito.

Si el accidente automovilístico involucra a un conductor comercial, la empresa que lo contrató podría ser hallada responsable. Para demostrar la responsabilidad de la compañía, un abogado podría presentar pruebas de que se contrató y empleó al conductor a pesar de tener un historial de manejo limitado o deficiente.

¿En qué consiste la compensación en casos de accidentes automovilísticos?

La compensación en casos de accidentes automovilísticos consiste en el monto que se otorga a la víctima tras una demanda o reclamo. Esta compensación o indemnización varía ampliamente según el tipo de accidente.

Las víctimas suelen reclamar compensación por gastos médicos, daños a la propiedad y pérdida de ingresos. Algunas también pueden recibir compensación por sufrimiento emocional. Un abogado con experiencia puede ayudar a determinar el valor de los daños y perjuicios sufridos.

Si el accidente ocasionó lesiones graves, la víctima puede demandar compensación por futuros gastos médicos y pérdida de ingresos. Por ejemplo, una persona que queda incapacitada permanentemente debido a un accidente podría reclamar resarcimiento por atención médica continua y pérdida de capacidad para generar ingresos en el futuro.

En los casos de homicidio culposo, la familia de la víctima puede reclamar una compensación por los daños y perjuicios sufridos. Dependiendo de la ley estatal, eso puede incluir los gastos médicos incurridos antes del fallecimiento, los gastos funerarios y la pérdida de apoyo económico. También podrían recuperarse ciertos costos asociados al litigio, como las costas judiciales. Sin embargo, los honorarios de abogado generalmente no se recuperan como daños, salvo que una ley o un contrato lo permitan expresamente.

La importancia de contar con un abogado en un accidente de carro

Un abogado con experiencia en accidente de carro puede asesorar a la víctima lesionada o a sus familiares con todos los pasos necesarios para presentar un reclamo o demanda. Por ejemplo:

• Declaraciones de las víctimas.
• Comunicación con compañías de seguro y negociaciones.
• Recopilación de pruebas necesarias para demostrar la culpabilidad del conductor.
• Cálculo de daños.
• Cumplimiento de los plazos legales.

Contar con un abogado después de un accidente automovilístico es fundamental para lograr una compensación integral por los daños sufridos.

Le recomendamos leer:

• Primeros pasos después de un accidente automovilístico
• Manejar distraído y uso del teléfono celular: ¿qué dice la ley?
• ¿Cuándo contratar a un abogado de lesiones personales?