Prometieron a Messi, Suárez y Busquets, pero ninguno jugó. ¿Cuánto tendrá que pagar la MLS?

Por Mariana Petersen, LLB | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 6 de marzo de 2026

Todo hincha se sintió en algún momento decepcionado por el club de sus amores. Es perfectamente normal que la camiseta nos rompa el corazón cuando se pierde algún partido en el que se jugó bien, o se jugó mal o se perdió una final del mundial contra Alemania en el alargue cuyo recuerdo todavía trae lágrimas (perdón, me puse muy personal). El punto es que todos sufrimos por nuestro club. Lo interesante del caso de hoy, es que estos hinchas no se indignaron con el resultado de un partido sino con las falsas expectativas que las promociones de este generaron. Tanto fue así, que terminaron demandando a su propio club. Esta semana, finalmente, se aprobó un acuerdo.

En Abogado.com nos dedicamos a la ley en EE. UU. y aunque este caso pasó en Canadá, las leyes de publicidad engañosa también existen en nuestro país y es una buena oportunidad para aprender sobre el tema y prepararnos para el mundial que se viene.

¿Qué pasó en el partido de los Whitecaps contra el Inter Miami?

El 25 de mayo del año pasado los Whitecaps de Canadá jugaron contra el Inter de Miami en el BC Place Stadium en Vancouver. Era un partido muy esperado porque el Inter visitaba con Lionel Messi en su primera temporada completa en la MLS y el partido recibió muchísima promoción. El punto clave y centro de la demanda es que el Vancouver Whitecaps y la MLS promocionaron fuertemente el partido usando imágenes y referencias a Messi, y además a Luis Suárez y Sergio Busquets (ex compañeros de Messi en el Barcelona y estrellas de Inter Miami). Fue gracias a eso que los boletos se vendieron a precios mucho más altos: algunos costaron hasta 10 veces más que un partido normal de los Whitecaps (los precios normales son de alrededor de $30, pero para este juego llegaron a más de $600 en reventa/primaria en algunos casos).

La campaña publicitaria fue un éxito rotundo: El estadio tuvo una asistencia récord de más de 51 000 espectadores y el encuentro culminó con la victoria del Inter Miami sobre los Whitecaps 2 a 1.

Hasta ahí, lo que pasó… el problema fue lo que no pasó.

Ninguno de los jugadores estrella jugó el partido. Messi, Suárez y Busquets estaban de baja. Considerando que no participó ninguna de las figuras, los fans se sintieron estafados y hubo cánticos en el estadio del tipo “¿Dónde está Messi?”.

La demanda colectiva (class-action lawsuit)

Poco después, un fan llamado Ho Chun presentó una demanda colectiva en la Corte Suprema de British Columbia (Canadá) en junio de 2024. 

La demanda (en inglés) buscaba una recuperación parcial de los precios de las dos entradas que compró, no otros cargos adicionales. En esta, se acusó al club y a la MLS de publicidad engañosa, haciendo representaciones falsas sugiriendo que los jugadores Messi, Suárez y Busquets jugarían en dicho partido. Por tanto, afirmó la demanda, los miembros de la clase tenían derecho a reclamar daños y perjuicios, gastos de investigación y costos sobre la base de la relación abogado-cliente, en virtud del artículo 36 de la Ley de Competencia canadiense.

Más de 3000 fans firmaron una petición inicial pidiendo reembolsos y la clase afectada incluía a unas 50 000 personas que compraron boletos para ese partido.

¿Qué dice la ley sobre la publicidad engañosa?

Si bien la demanda por este partido se fundó en leyes canadienses, la ley estadounidense también tiene leyes equivalentes. 

La Comisión Federal de Comercio (FTC) hace cumplir las leyes sobre publicidad a nivel federal. Cada estado también cuenta con una agencia de protección al consumidor que hace cumplir las leyes estatales sobre publicidad. 

Conforme a la ley federal, un aviso que intenta engañar a los consumidores está violando la ley. Si el tribunal determina que el comercio emitió anuncios engañosos, puede ordenarle que cese en su accionar o que rectifique los anuncios. Además, los consumidores pueden demandar a los anunciantes o presentar una demanda colectiva.

En general, las directrices de la FTC y de los estados (en inglés) exigen que los anuncios y las afirmaciones sobre los productos:

  • Sean veraces.
  • Estén respaldados por pruebas.
  • Incluyan toda la información necesaria para que el consumidor pueda tomar una decisión razonable sobre la compra del producto.

Un anuncio no puede ser falso ni engañoso. La tergiversación u omisión intencionada se considera publicidad falsa.

Una aclaración importante que a veces se olvida: las leyes de publicidad engañosa aplican para todas las partes y un mismo individuo puede tener tanto el derecho como la obligación sobre estas según el contexto. Así como una persona como consumidor está protegida por ellas, si la misma persona es dueña de un negocio también tiene la obligación de cumplirlas con sus clientes. Por ello, siempre se recomienda en este tema el asesoramiento legal tanto para emprendedores como para consumidores que han sufrido un perjuicio. 

Entonces, ¿puedo pedir reembolso si compro entradas al mundial y mi jugador favorito no juega?

En general, no. En Estados Unidos no se suelen otorgar reembolsos si un jugador no se presenta ya sea por lesión, descanso (“load management”) o cualquier otra razón.

Las políticas de las ligas principales (NBA, NFL, MLB, NHL, MLS, etc.) y los términos de los boletos suelen tener políticas que indiquen que no hay una garantía de que participen jugadores específicos. Casi todos los contratos de boletos incluyen cláusulas explícitas que dicen algo como: “No se debe reembolso por la falta de asistencia de cualquier jugador individual o por el rendimiento de cualquier jugador o equipo.”

Distinto es el caso si el partido se cancela totalmente. En esas circunstancias sí suelen realizarse reembolsos.

Respecto a porqué este caso sí prosperó en Canadá, es importante aclarar que este fallo es una novedad y el centro fue el marketing agresivo utilizando a Messi en las promociones. Aquí el club local (Whitecaps) usó a Messi como gancho principal para vender boletos caros en su propio estadio. Eso hizo el caso más fuerte para alegar que crearon una expectativa razonable falsa. Los Whitecaps ofrecieron inicialmente compensaciones menores (comida 50% off, vouchers para niños, boletos gratis a futuros juegos), pero la presión legal llevó al acuerdo (settlement).

En EE. UU., sin un elemento tan claro de “publicidad engañosa”, estos casos no suelen obligar a reembolsos sólo por ausencia de un jugador.

Aun así, esto no significa que todos los casos de publicidad engañosa sean un caso perdido. Existen muchos casos exitosos de particulares yendo contra grandes empresas como en el caso del pollo de Costco o las hamburguesas de Burger King.

El verdadero resultado del encuentro: el acuerdo 

Hace unos días, el juez Andrew Majawa aprobó el acuerdo conciliatorio entre las partes. Como resultado el Vancouver Whitecaps y la MLS pagarán 475 000 dólares canadienses (aproximadamente $347 000–$350 000 dólares estadounidenses dependiendo del cambio).

  • El dinero no va directamente a los fans como reembolso individual (aunque algunos recibieron compensaciones menores previas, como un boleto gratis a otro partido o descuentos en comida).
  • En cambio, se dona a organizaciones benéficas deportivas.
  • El club debe modificar sus políticas de venta de boletos para evitar promociones similares en el futuro (más transparencia sobre que no garantizan la presencia de jugadores).
  • Tanto el club como la MLS niegan haber hecho algo malo (dicen que no controlaban las decisiones de Inter Miami), pero aceptaron el acuerdo para cerrar el caso.

En resumen, los hinchas “ganaron” en el sentido de que forzaron un acuerdo y cambios, pero no recibieron dinero directo en el bolsillo (salvo compensaciones previas menores). Fue más una victoria moral y de precedente contra el hype exagerado en marketing de la MLS alrededor de Messi. 

Así que ya sabes, ningún partido garantiza goles, jugadores o incluso entretenimiento. El último partido que ví en vivo fue River contra Monterrey en el mundial de clubes: terminó cero a cero y lo más interesante que hubo fue el perro caliente que me comí en el entretiempo. Perdón, me puse muy personal de nuevo. Te deseamos que tu próximo partido sea más entretenido.

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