Multas de tránsito: preguntas frecuentes

¿Qué es una infracción de tránsito?

Una infracción es una violación a las leyes que gobiernan el tráfico de vehículos. Cuando un oficial de policía le detiene por haber violado estas las leyes, le entrega una boleta o citación. Aunque las leyes difieren entre estados, por lo general existen 3 tipos de amonestaciones: 

• Advertencias escritas
• Multas o penalidades
• Violaciones criminales

Diferencias entre advertencia, multa y citación por violaciones criminales

Las advertencias escritas son avisos que requieren atender la situación ilegal lo más pronto posible. Por ejemplo, que le detengan por tener una luz de los frenos que no funciona.  Estas advertencias no se reflejan en su historia de conductor, pero pueden ser anotadas en los récords internos de la agencia que la emitió.  

En algunas jurisdicciones la advertencia viene con una citación condicionada. Si va a la policía y muestra que ya arregló la situación ilegal, entonces la citación será desestimada y no aparecerá en su récord.

La multa, o penalidad económica, es una cantidad incluida en su boleta de aviso, que debe pagar por haber cometido la infracción de tránsito y tiene un tiempo determinado para pagarla. Si no lo hace, se arriesga a multas más altas o consecuencias peores como la cárcel.

En caso de multas puede hacer lo siguiente:

• Pagar la multa: básicamente se está declarando culpable de la infracción y pagando lo justo por haber violado la ley. Puede pagarla en línea, por correo, por teléfono o en persona.
• Cuestionar la multa: en este caso se entiende que no ha cometido la infracción, entonces debe ir ante la corte e impugnar la multa declarándolo ante un juez, quien escuchará las dos versiones del hecho y después decidirá si debe pagar la multa o no.
• Solicitar un aplazamiento o amnistía: con esta acción se paga una cuota, y si luego de un tiempo no recibe una citación o notificación adicional, entonces la boleta será desestimada y la infracción no aparecerá en su récord.

La citación por una violación criminal es emitida por un policía u otra autoridad de tránsito que represente al gobierno y es una orden para presentarse en un tribunal frente a un juez. Durante su visita al tribunal escuchará los cargos en su contra y podrá decidir si:

• Se declara culpable.
• No culpable.
• Optar por otras opciones legales, como un acuerdo con la fiscalía (plea deal en inglés).

¿Si firma la multa está admitiendo la infracción?

No. Solamente es una confirmación que se le acusa de cometer una infracción de tránsito. Si se niega a firmar la multa el oficial podría detenerlo. Al firmar la multa de tránsito evita que lo detengan y queda en libertad bajo palabra, pendiente de comparecer ante el tribunal o cualquier otra acción correspondiente. Lo más conveniente es firmar la multa.  

¿Cuál es el efecto que puede tener una multa de tránsito en el precio del seguro de su vehículo?

Las multas de tránsito elevan el precio del seguro del vehículo. Cuando es culpable de una infracción se le asignan puntos a su licencia, los cuales podrían ser legítimamente considerados por las compañías aseguradoras al momento de calcular sus primas anuales. 

Pero las aseguradoras de vehículos no conservarán para siempre esa multa en contra su récord; además, cada estado tiene sus propias leyes para determinar por cuánto tiempo puede ser considerada una multa para calcular las tasas del seguro. Sin embargo, su falta afectará sus cuotas por algunos años. 

En otros estados le permitirán tomar clases de educación vial con el fin de borrar los puntos de su licencia, evitando un gran incremento en las primas del seguro de su vehículo.

¿Recibirá una multa, aunque no quiso conducir a alta velocidad?

Sí. Una multa por exceso de velocidad no considera las razones por la cuales se conduce a alta velocidad.  Esto se denomina “delito de responsabilidad objetiva”. La policía solo necesita probar que el conductor conducía a alta velocidad.  

¿Qué es el sistema de puntos y qué sucede cuando le multan por exceso de velocidad varias veces?

Cuando recibe una multa por una infracción de tránsito y es culpable, se le asigna una cantidad de puntos en su licencia.  Los puntos asignados varían de un estado a otro, por lo general oscilan entre los 2 y 6 puntos por infracción. 

En el caso de una infracción menor, como el incumplimiento de detenerse por completo en una señal de alto, podría recibir solo 2 puntos, pero por huir de un oficial de policía podría recibir 6 puntos. 

El Departamento de Vehículos de Motor (DMV, por sus siglas en inglés) de su estado puede suspender su licencia temporal o permanentemente si tiene muchos puntos acumulados.

Hay estados donde se perdonan algunos puntos o infracciones con el paso del tiempo, y en otros estados pueden evitarse los puntos en su licencia si asiste a la escuela de tránsito. El proceso para asistir a la escuela de tránsito o para disputar una multa varía, se le recomienda consultar con un abogado para saber cómo objetar la multa, evitar los puntos en su licencia y la posible suspensión. 

¿Tendrá problemas si olvidó la licencia en casa?

Debe llevar su licencia cada vez que conduzca un vehículo. Sin embargo, olvidar la licencia en casa no es tan grave como conducir con la licencia expirada o suspendida.

En la mayoría de los estados esta infracción se considera un delito menos grave (misdemeanor en inglés) si es su primera ofensa. Por lo general conlleva una multa que va entre $300 a $1 000 dólares dependiendo del estado.

En algunos estados podría evitar una condena si presenta su licencia en el tribunal, y demuestra que tenía validez en el momento en que se le dieron la boleta de aviso, demostrando así que la licencia no estaba vencida ni suspendida.

¿Qué es un giro en U ilegal?

Un oficial de policía le dará una multa si hace un giro en U ilegal o peligroso. Aunque algunos cruces de camino especifican con señales que está prohibido girar en U, otros no lo hacen; por lo tanto, el oficial de policía tendrá que determinar si es razonablemente seguro girar en U en ese momento, considerando el clima, el tránsito y la habilidad del conductor para ver el tráfico en dirección contraria. 

Si gira en U en una intersección con una señal clara de prohibido girar en U, sin dudas le darán una multa. Muchas veces determinar si un giro en U fue ilegal o no es complicado, en estos casos necesitará la ayuda de un abogado especializado en leyes de tránsito. 

¿Podría recibir una citación por navegar bajo la influencia de sustancias?

Cada estado tiene una ley que prohíbe conducir bajo la influencia de sustancias, incluyendo navegar un barco o en una embarcación personal como una moto de agua. Si lo detienen por manejar o navegar bajo la influencia de sustancias podría incurrir en multas altas, con el riesgo de incrementar el precio del seguro o incluso ser encarcelado.

Los oficiales federales y estatales pueden detenerlo si consideran que está bajo la influencia del alcohol o drogas mientras opera un vehículo a motor. La policía a veces crea puntos de control en el agua para controlar a los conductores y en algunos estados se les permite a los oficiales subir a su barco, mientras que en otros necesitan una causa probable para poder subir a bordo.

Si le realizan la prueba del alcoholímetro y el resultado supera el límite legal, por lo general 0.08 o 0.1 por ciento, es muy probable que lo encuentren culpable de navegar bajo la influencia de sustancias.  

¿Qué es un tribunal de tránsito?

Es el tribunal que controla las leyes de tránsito y administra las citaciones y las multas relacionadas con tránsito. Este tribunal puede ser totalmente independiente de los otros tipos de tribunales y tiene jueces asignados para resolver casos de tránsito.   

¿Qué tarea realizan los abogados especializados en infracciones de tránsito?

El derecho de conducir es un privilegio administrado por cada estado y los abogados especializados en infracciones de tránsito trabajan con las leyes, reglas y delitos que se basan en infracciones de las leyes estatales de tránsito, incluyendo ordenanzas de las ciudades y condados, y son expertos en todos los estatutos sobre conducir vehículos a motor. 

El abogado experto en leyes de tránsito también conoce sobre las leyes federales que aplican a determinadas infracciones y le ayudará con su caso para logar el mejor resultado posible.

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