Tipos de defectos de construcción: cómo reclamar

Los defectos de construcción se originan a causa de errores durante la edificación de una estructura. Aunque no todos los defectos son peligrosos, muchos pueden tener graves consecuencias, sobre todo monetarias o a largo plazo.

¿Cuáles son los defectos de construcción más comunes?

Los defectos de construcción que ocurren con mayor frecuencia suelen incluir:

• deficiencias en el diseño;
• fallas en la planificación o supervisión;
• inspecciones deficientes;
• cimientos inadecuados;
• deficiencias estructurales en concreto, albañilería, carpintería y cimientos inestables;
• problemas mecánicos o eléctricos;
• fugas de agua que pueden causar daños a la estructura y exposición a mohos tóxicos;
• aislamientos térmicos deficientes.

Categorías de defectos de construcción

Por lo general, los defectos de construcción se clasifican en cuatro categorías:

1. Defectos de diseño. Arquitectos e ingenieros están a cargo del diseño, formulación y trazo de planos, requeridos en la construcción de edificios y viviendas.

Si los diseñadores no se apegan a las especificaciones necesarias, el acabado de las obras sostendrá desperfectos y deficiencias.

Muchos de los defectos de diseño tienen que ver con violaciones a los códigos o regulaciones durante la ejecución de la obra. Por ejemplo:

• Un mal diseño en los techos, azoteas o tejados puede generar goteras, drenaje insuficiente o un soporte estructural inadecuado.
• Ventilación deficiente a causa de un cálculo inexacto en el diseño de ventanas o puertas.

2. Materiales defectuosos. El uso de materiales de mala calidad puede causar problemas significativos, a tal punto de causar que la edificación sea inhabitable. Por ejemplo:

• Ventanas de mala calidad que no funcionan, aun si la instalación se hizo correctamente.
• Goteras en ventanas a causa de enmarcados incorrectos.
• Papel decorador de paredes que no se aplicó correctamente.
• Hojas de metal con defectos de fábrica.
• Defectos o mala calidad del material de acabado, incluyendo papel de construcción, sellado o mantas aislantes.

3. Mano de obra deficiente. Si la calidad de la mano de obra es inferior, se manifestará en una lista larga de defectos estructurales. Algunos ejemplos incluyen:

• Infiltración de agua en la estructura del edificio que puede promover la aparición de moho.
• Grietas en paredes y techos por falta de atención a detalles.
• Problemas de plomería o circulación del aire a causa de instalaciones inadecuadas.

4. Defectos estructurales. Las condiciones de expansión de tierra son escenarios típicos en estados como California y Colorado y suelen darse cuando:

• Las viviendas son construidas en colinas o en áreas inclinadas y el establecimiento de los cimientos es menos estable.
• Las fallas en la preparación del terreno resultan en drenajes inadecuados y pueden causar inundaciones o deslaves en el futuro.

¿Qué plazo tengo para hacer un reclamo por defectos de construcción?

El plazo para corregir deficiencias en la construcción de viviendas o edificaciones depende del tipo de defecto y la magnitud de las posibles consecuencias estructurales y financieras.

La Comisión federal de comercio (FTC por sus siglas en inglés) recomienda revisar la garantía de construcción para confirmar su vigencia y si el defecto está o no cubierto.

Muchas de las garantías suelen cubrir un periodo de 10 años, pero el plazo y cobertura también depende del tipo de vivienda en cuestión.

La FTC recomienda hacer un reclamo por escrito, enviarlo por correo certificado y pedir un acuse de recibo, para asegurarse de que la compañía de construcción recibió el reporte.

Muchas garantías para casas, sobre todo de construcción reciente, no cubren gastos como consecuencia de un defecto de construcción mayor o una reparación cubierta por la garantía, tales como, gastos de mudanza mientras se realizan las reparaciones.

Reclamo por defectos de construcción, ¿debería consultar con un abogado?

En ocasiones, surgen disputas entre el propietario de una vivienda y la compañía constructora relacionadas con quién debe pagar los arreglos de los defectos de construcción, o debido a que la reparación no se hizo correctamente.

La garantía de construcción puede incluir una cláusula de arbitraje para resolver cualquier disputa que pueda presentarse.

El propietario y el constructor deben acordar su participación en el proceso de mediación y decidir quién mediará la disputa, que por lo general suele llevarse a cabo a través de los abogados por ambas partes.

Si bien un abogado no es un agente obligatorio en una mediación, contar con asesoría legal puede ser de mucha utilidad.

Un abogado con experiencia en mediaciones puede:

• revisar el convenio de negociación;
• asegurarse de que el propietario entienda el proceso y esté de acuerdo con las opciones;
• garantizar que la compañía constructora se comprometa a ofrecer una solución aceptable para remediar el problema.

Si el convenio de mediación debe presentarse ante los tribunales, el abogado también puede estar presente y brindarle asesoramiento jurídico a lo largo del proceso.

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