¿Qué es el delito de intrusión en los Estados Unidos?

La intrusión o usurpación (trespassing), se refiere al ingreso ilícito a una propiedad privada sin el consentimiento del dueño.

Cada estado posee leyes penales y civiles para sancionar intrusiones ilícitas a propiedades o terrenos ajenos.

El cumplimiento de las leyes penales de usurpación es responsabilidad de los agentes del orden público (policía, alguaciles, o guardabosques).

El cumplimiento de las leyes civiles de intrusión corre por parte del propietario. Por ejemplo, si el intruso ocasiona daños a la propiedad o terreno, el dueño puede interponer una demanda civil ante un tribunal para solicitar compensación por deterioros a causa del ingreso ilícito.

Requisitos de intención y consentimiento en una intrusión

Por lo general, una persona comete un delito de intrusión si la acción conlleva cierto nivel de intención. Por ejemplo:

• El intruso sabe que entró a una propiedad ajena sin autorización.
• El propietario prohibió el ingreso a la propiedad o terreno.
• La propiedad está cercada.
• Presencia de rótulos que prohíben el ingreso a la propiedad o terreno.

El intruso no comete un delito de intrusión si:

• la propiedad o terreno están abiertos;
• su comportamiento o ingreso no interfieren con el uso de la propiedad o terreno;
• el intruso abandona la propiedad o terreno a instancias del propietario.

Tipos de consentimiento

Consentimiento explícito. El propietario puede otorgarle al intruso un permiso verbal o por escrito para que ingrese a la propiedad o terreno. El permiso puede inclusive indicar el periodo de vigencia del ingreso y contener una salvedad que le permita al dueño reservarse el derecho de revocar el permiso cuando lo considere necesario.

Consentimiento implícito. El consentimiento implícito para el ingreso a la propiedad o terreno ocurre cuando:

• el propietario no impide el ingreso,
• hábitos o prácticas en el pasado con respecto al ingreso,
• el propietario no está disponible para autorizar el ingreso y se trata de una situación de vida o muerte.

¿Qué es una posesión adversa?

Si el intruso continúa ingresando ilegalmente por un periodo de tiempo prolongado, la ley podría bajo determinadas circunstancias, otorgarle el derecho a:

• adquirir el título de propiedad,
• permanecer en el inmueble o,
• transitar por el terreno sin restricciones.

A este “derecho” se le conoce como posesión adversa o prescripción adquisitiva (adverse possession).

Las leyes de posesión adversa son complejas y varían según el estado. Es difícil obtener el derecho legal de una propiedad a través de la posesión adversa.

Los elementos de la posesión adversa pueden incluir:

• residir en la propiedad o terreno abiertamente (entre 5 a 25 años, dependiendo del estado);
• pagar impuestos sobre la propiedad;
• realizar mejoras a la propiedad o terreno.

¿Qué pasa si el intruso sufre daños en la propiedad o terreno?

Por extraño que parezca, los intrusos cuentan con ciertos derechos si llegan a sufrir accidentes dentro de la propiedad o terreno.

Por ejemplo, un propietario puede ser acusado de lastimar intencionalmente al intruso, si tenía conocimiento de su presencia y no implementó las medidas de protección adecuadas.

Aun cuando los propietarios no tengan la obligación de proteger a los intrusos, no significa que puedan causarles daños o perjuicios.

Por ejemplo, si el propietario instaló trampas ocultas (booby traps) y el intruso sale lastimado, el dueño podría terminar con una demanda por lesiones personales.

También existe una doctrina legal conocida como “molestia atractiva”. Una molestia atractiva es una característica de la propiedad que atraería a los niños a jugar, como un trampolín o una piscina. Si estos no están protegidos y un niño se lesiona incluso mientras entra sin autorización, el dueño de la propiedad puede ser responsable.

Cómo prevenir posiciones adversas legalmente

El dueño de una propiedad o terreno puede impedir posesiones adversas en su propiedad o terreno. Por ejemplo:

• Instalar letreros o rótulos con frases de advertencia en áreas visibles, tales como, “Propiedad Privada” o “Prohibido el paso”.
• Delimitar y cercar los alrededores de la propiedad o terreno.
• Proporcionarle al intruso un permiso por escrito para el uso del terreno.
• Instalar cámaras de seguridad o de rastro (trail cameras) en las áreas transitadas.

Si tiene dudas o preguntas sobre la legalidad de las medidas que piensa tomar para mantener a intrusos fuera de su propiedad o terreno, comuníquese con un abogado con experiencia en leyes de usurpación en su ciudad o estado.

El abogado puede asesorarle sobre:

• regulaciones para la instalación de sistemas de seguridad en espacios abiertos,
• redacción del permiso de ingreso a su propiedad o terreno,
• sus derechos y opciones para manejar casos de posesión adversa,
• cómo responder a una demanda por lesiones personales.

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