¿Qué pasa si un heredero no se presenta a la sucesión?

Un heredero que no se presenta a la sucesión, no pierde su calidad de heredero y conserva sus derechos sucesorios de la misma manera que los demás herederos. El heredero ausente también mantiene sus derechos hereditarios sin importar el paso del tiempo.

Sin embargo, si uno de los herederos forzosos no se presenta a la declaratoria de herederos, se podría asumir que renunció a la acción de petición de herencia que le corresponde. Para evitar que se presuma una renuncia de la herencia, es importante conocer las estrategias a seguir y los efectos que dicha situación pueda acarrear para el resto de los herederos y beneficiarios, y para el heredero que no se presente a la aceptación de la herencia.

Una vez que ocurra el fallecimiento del causante o testador, comienza el proceso de sucesión de los bienes de la herencia para:

• iniciar la declaración de herederos,
• el reclamo del derecho a la parte de la herencia correspondiente de los bienes del causante de acuerdo con el testamento o leyes.

Los sucesores pueden incluir:

• ascendientes,
• descendientes,
• cónyuge.

Ausencia del heredero: opciones legales disponibles

Recuerde que la ley en EE.UU. varía según el estado. Dependiendo del estado, si uno de los herederos no está presente o existe una sucesión intestada, la herencia puede quedar en manos del recaudador del condado hasta encontrar a todos los herederos forzosos del testamento para llevar a cabo los actos de disposición testamentarios.

Del mismo modo, ciertos tribunales estatales suelen publicar edictos para:

• asegurarse de que no existan herederos forzosos que no han sido notificados,
• corroborar la validez del testamento.

Asimismo, si el testador nombró a un albacea testamentario, una de sus responsabilidades consiste en localizar a los herederos y beneficiarios del testamento.

El albacea puede usar los siguientes métodos para ubicar a los herederos:

• Comunicarse con amigos y seres queridos de la persona fallecida.
• Publicar un anuncio en el periódico local.
• Consultar con los empleadores del heredero ausente.
• Enviar notificaciones al correo electrónico o al último domicilio conocido.
• Hacer una búsqueda en línea de los registros públicos o servicios de rastreo.
• Contratar los servicios de un investigador privado.

¿Cómo proceder si no se encuentra al heredero?

Una vez que expire el plazo establecido y el heredero no ha sido localizado, el tribunal sucesorio puede asumir su renuncia a la herencia.

De ser este el caso, se puede iniciar un juicio sucesorio para determinar:

• la partición de la herencia,
• la repartición de bienes inmuebles y derechos de conformidad con el proceso sucesorio y las estipulaciones testamentarias.

En situaciones de esta naturaleza, el albacea y los demás coherederos pueden solicitar los servicios de un abogado de sucesión testamentaria en su estado.

Un estudio jurídico o bufete de abogados puede brindar asesoría legal y los recursos necesarios para la elaboración y desarrollo de estrategias a seguir dependiendo del caso particular, por ejemplo:

• El heredero no proclama su intención de aceptar o renunciar a sus derechos sobre el patrimonio hereditario.
• No es posible repartir los bienes y derechos patrimoniales sin conocer el número exacto de herederos o beneficiarios.
• Deudas que el testador tenga pendientes al momento de su muerte.

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