¿Qué es y para qué sirve un poder de representación duradero?

Un poder de representación es un documento legal en el que una persona (llamada principal o poderdante) otorga autoridad a otra de su confianza (representante o apoderado) para actuar en su nombre si no puede hacerlo. Pero ¿cuáles son sus alcances? ¿Cuándo debe usarse? ¿Qué significa que sea duradero?

Un poder de representación o poder notarial duradero (durable power of attorney) significa que la autoridad otorgada al apoderado continúa incluso cuando el principal queda incapacitado o se le considera incompetente.

Un poder puede ser:

• Amplio: el representante tiene la autoridad de manejar todos sus asuntos tanto legales como financieros.
• Limitado: el apoderado solo se encarga de asuntos específicos, como por ejemplo vender una propiedad.

Diferencia entre un poder duradero y los otros poderes de representación

En el caso de un poder de representación simple o no duradero, la autoridad legal de su representante termina cuando usted no puede tomar sus propias decisiones; por ejemplo, si queda incapacitado o se le considera legalmente incompetente por una enfermedad o accidente. También podría terminar después de completar una tarea específica.

Para que un poder de representación sea “duradero”, debe expresar de forma clara en los documentos que ese poder de representación “no se verá afectado por una incapacidad o incompetencia posterior del principal ni por el transcurso del tiempo” o un texto similar.

¿Por qué necesitaría un poder de representación?

Las personas deciden crear un poder de representación para que les ayude en caso de no poder tomar sus propias decisiones. Hay muchas razones para esto. Por ejemplo, si usted decidió emigrar a otro país, es probable que deba dejarle a alguna persona de su confianza un poder para que se encargue de las cosas que haya dejado pendientes.

De la misma forma, usted podría designar a una persona para que se encargue de sus asuntos si llegara a estar incapacitado para tomar sus propias decisiones.

Si ha decido prepararse para el futuro y está haciendo planes para una emergencia, cuidados al final de la vida, incapacidad o incompetencia, un poder de representación duradero es una buena opción, pues le permite designar a un ser querido y de su total confianza para que tome decisiones por usted cuando no pueda hacerlo por sí mismo.

Para estos casos, generalmente hay dos tipos de poder: un poder de representación financiera y un poder de representación para cuidados de salud.

Poder de representación financiera

El poder de representación financiera duradero permitirá a su representante manejar sus asuntos financieros y tomar decisiones financieras por usted, incluso si queda incapacitado. Con este poder notarial su apoderado puede desempeñar muchas funciones claves, entre ellas:

• pago de facturas, impuestos y gastos médicos
• manejo de cuentas de inversión y bancarias, activos inmobiliarios y fondos de jubilación
• administración de una pequeña empresa en su ausencia
• manejo de sus asuntos financieros generales

¿Cuándo es recomendable un poder de representación financiera duradero?

Un poder de representación financiera puede ayudar a garantizar que sus ahorros, inversiones y sustento para la tercera edad se mantengan seguros cuando no pueda manejarlos.

La razón principal para establecer este poder es mantener sus finanzas seguras con una persona de su entera confianza que se encargue, entre otras cosas, de:

• pagar sus facturas e impuestos;
• administrar sus bienes raíces;
• realizar transacciones financieras si está fuera del país;
• administrar sus inversiones;
• transferir o vender tus propiedades/bienes;
• contratar asesoría legal para recibir consejos legales, incluyendo especialistas en derecho de ancianos o derecho de familia.

Poder de representación para cuidados de salud

Este poder se utiliza en conjunto o se fusiona con indicaciones sobre cuidados de salud, a veces llamado fideicomiso en vida o testamento vital. La directiva de cuidados de salud establece deseos específicos para la atención médica, como la continuidad de la atención o medidas paliativas deseadas al final de la vida.

A través de un poder de representación para cuidados de salud o directrices de cuidado de salud, el apoderado que usted designe puede:

• hablar con los médicos para discutir opciones de atención médica y decidir tratamientos para usted de acuerdo con sus indicaciones;
• recibir del proveedor de atención médica actualizaciones sobre su información médica privada;
• cumplir con sus deseos establecidos sobre el tipo de atención médica que desea, cuánto tiempo continuar los cuidados o rechazar un tratamiento o medidas para prolongar la vida;
• determinar un hogar de cuidados o una instalación de atención asistida.

¿Por qué tener un poder de representación duradero para cuidados de salud?

Hay muchas razones para establecer un poder de representación duradero para cuidados de salud. Por ejemplo, si le han diagnosticado recientemente una enfermedad que puede incapacitarlo para tomar decisiones (como el Alzheimer), un poder de representación podría serle útil. Hacerlo evita un proceso costoso y que consume mucho tiempo para obtener un tutor o curador designado por el tribunal.

Un poder de representación duradero para cuidados de salud es esencial si usted está soltero y desea que un amigo cercano o una pareja romántica sea su representante. En caso de un problema de salud, si la persona no es su cónyuge o un pariente consanguíneo, solamente con un poder de representación podrán obtener información médica sobre usted.

Algunas personas, establecen un poder de representación sin tener una razón médica urgente. ¿Para qué esperar estar enfermo pudiendo crear un poder en este momento, estando sano y en pleno uso de sus facultades mentales? Usted tiene la última palabra ahora y también la puede tener en el futuro, aunque ya no esté en capacidad de hacerlo, a través de este instrumento legal.

¿Cómo selecciono a mi representante?

Al momento de elegir a su apoderado, son muchas las cosas que debe considerar. Elija a un ser querido en quien confíe; alguien que usted sabe que actuará de forma apegada a sus deseos y comprometida con su bienestar.

Pregúntese si le confiaría a esa persona su dinero y su vida, pues eso es lo que manejará por usted. Podría ser uno de sus hijos adultos, alguno de sus padres, hermanos o un amigo cercano. Sea cual sea su elección, asegúrese de que comprenda sus responsabilidades.

Si bien el principal puede crear instrucciones para que el apoderado las siga, como directrices de cuidados de salud avanzados, también puede haber situaciones en las que el representante tenga que tomar decisiones propias pensadas en el mejor interés del poderdante.

¿Cuándo termina un poder de representación duradero?

Toda autoridad de poder de representación ya sea financiera o médica, termina con la muerte del principal. Sin embargo, usted puede revocar un poder de representación duradero en cualquier momento, siempre que esté en pleno uso de sus facultades en el momento de la revocación.

Si bien los requisitos pueden variar según la jurisdicción, es prudente revocar un poder de representación por escrito y entregárselo al representante y a cualquier institución que tenga el documento original de poder de representación archivado.

Poderes de representación como parte de un plan de sucesión sólido

Aunque muchos puedan pensar que esto es algo para analizar únicamente al hacer planes para el final de la vida, la realidad es distinta. Establecer un poder de representación mientras aún puede tomar decisiones por sí mismo es lo más recomendable.

Las personas de cualquier edad pueden beneficiarse de un poder de representación duradero. Se trata simplemente de estar preparado para cualquier circunstancia. La decisión de escoger entre un poder de representación para cuidados de salud o financiera dependerá de sus necesidades y caso particular. Muchas personas crean ambos poderes de representación como parte de sus planes de sucesión.

Cómo establecer un poder de representación duradero

Crear un poder de representación duradero no es complicado. Puede acceder a los formularios de nuestro sitio web asociado (en inglés) donde encontrará orientación sobre cómo firmar y formalizar adecuadamente un poder de representación financiera y un poder de representación para cuidados de salud. Debe ser legalmente competente y, según las leyes de su estado, debe firmar el poder de representación frente a testigos, un notario o ambos.

Le recomendamos leer:

• Documentos básicos para crear un plan patrimonial
• ¿Por qué proteger a sus hijos a través de un testamento?
• ¿Es mejor hacer la planificación patrimonial con la ayuda de un abogado?