¿Tiene hijos? Un testamento puede proteger su futuro

Tener hijos cambia muchas decisiones importantes. Desde elegir un nombre hasta encontrar una buena escuela, los padres suelen dedicar tiempo y esfuerzo a planificar el futuro de sus hijos. Un testamento es una de las herramientas más importantes para proteger a su familia si ocurre una emergencia inesperada.

Sin embargo, existe una pregunta que muchas familias evitan por ser incómoda: ¿Quién cuidaría de sus hijos si usted falleciera inesperadamente?

Aunque pensar en estos escenarios no resulta agradable, establecer un testamento puede ayudarle a proteger a sus hijos y dejar instrucciones claras sobre quién tomará decisiones importantes en su ausencia.

La planificación patrimonial no es solo para personas mayores

Muchas personas asocian los testamentos con la jubilación o la vejez. Sin embargo, cualquier padre con hijos menores de edad puede beneficiarse de contar con un plan patrimonial.

Además de distribuir bienes, un plan patrimonial puede ayudarle a:

• nombrar un tutor para sus hijos;
• designar quién administrará determinados activos;
• proteger recursos financieros para el futuro de los menores;
• dejar instrucciones claras para sus seres queridos.

El mejor momento para planificar es antes de que ocurra una emergencia

La mayoría de los padres vivirán lo suficiente para criar a sus hijos. Sin embargo, los accidentes y enfermedades graves pueden ocurrir cuando menos se esperan.

Si ambos padres fallecen o el único padre con custodia muere, un testamento permite dejar constancia de la persona que usted desea que sea el tutor legal de sus hijos.

Sin ese documento, será un tribunal quien tome esa decisión según las leyes estatales aplicables.

¿Qué debería incluir un testamento si tiene hijos menores?

Nombrar un tutor para sus hijos

Para muchos padres, esta es la decisión más importante dentro de un testamento. Muchas familias eligen a familiares cercanos, hermanos o amigos de confianza. 

El tutor será la persona responsable de:

• la crianza diaria;
• la educación;
• la atención médica;
• la toma de decisiones relacionadas con los menores.

Considere nombrar un tutor alternativo

También es recomendable designar una segunda persona en caso de que el tutor principal no pueda asumir la responsabilidad cuando llegue el momento.

¿Quién administrará el dinero y los bienes de sus hijos?

El tutor personal no necesariamente tiene que ser la misma persona que gestione el patrimonio destinado a los menores.

Algunos padres prefieren nombrar a una persona distinta para supervisar:

• cuentas bancarias;
• inversiones;
• propiedades;
• otros activos destinados a los hijos.

Esta persona puede encargarse de administrar esos recursos hasta que los menores alcancen la edad establecida.

Deje instrucciones claras sobre la distribución de sus bienes

Un testamento también le permite especificar qué ocurrirá con determinados bienes. Por ejemplo:

• propiedades;
• joyas;
• objetos de valor sentimental;
• colecciones;
• inversiones.

Cuando las instrucciones son claras, suelen reducirse los conflictos familiares y la incertidumbre sobre las intenciones del fallecido.

¿Es obligatorio dejar una herencia a cada hijo?

No necesariamente. Las leyes estatales varían, pero en muchos casos una persona puede decidir cómo distribuir gran parte de sus bienes mediante un testamento o determinadas herramientas de planificación patrimonial.

Sin embargo, las reglas sobre herencia, cónyuges sobrevivientes y derechos sucesorios difieren según el estado, por lo que puede ser recomendable consultar con un abogado antes de tomar decisiones importantes.

¿Qué ocurre si no tiene testamento?

Si fallece sin un testamento válido, las leyes estatales de sucesión determinarán:

• quién administrará la herencia;
• cómo se distribuirán los bienes;
• quién podría asumir la tutela de los hijos menores.

Es posible que las decisiones finales coincidan con sus deseos, pero no existe ninguna garantía. Por eso muchas familias consideran que un testamento es una herramienta básica para proteger a sus seres queridos.

¿Cuándo considerar ayuda legal?

La planificación patrimonial puede parecer sencilla al principio, pero la situación se complica cuando existen:

• hijos menores;
• familias ensambladas;
• propiedades en varios estados;
• inversiones importantes;
• necesidades especiales de algún miembro de la familia.

Un abogado de planificación patrimonial puede ayudarle a preparar un testamento válido, revisar otras herramientas como fideicomisos y asegurarse de que su plan refleje correctamente sus deseos.

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• Requisitos legales de los testamentos
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