¿Qué licencias y permisos necesito para abrir un negocio en EE. UU.?

Desde pequeñas empresas en casa hasta grandes tiendas minoristas, la mayoría de los negocios estadounidenses requieren permisos o licencias estatales y federales. Si está en sus planes abrir un negocio en Estados Unidos, es esencial que tenga claro lo que necesitará para operar de acuerdo a las leyes.

A continuación, le explicamos los requisitos legales, entre otros datos de interés, para asegurarse de que su negocio obtenga los permisos necesarios y cumpla con todas las normativas.

¿Quién emite las licencias y permisos comerciales?

Las licencias y permisos para negocios son emitidos por los gobiernos locales, estatales y federales. Dependiendo del tipo de negocio o actividad comercial y su ubicación, necesitará diferentes tipos de licencias.

Por ejemplo, si quisiera abrir un restaurante con bar, posiblemente necesitará una licencia comercial general, un permiso de salud para preparar y vender alimentos y una licencia para vender bebidas alcohólicas, entre otras. Además, también necesitará un Número de Identificación de Empleador (EIN) emitido por el gobierno federal a través del Servicio de Impuestos Internos (IRS).

¿Qué tipos de licencias emiten los gobiernos a nivel local y estatal?

Los gobiernos estatales y locales emiten dos tipos de licencias para negocios: licencias generales y licencias específicas.

• Licencias generales: muchos estados y gobiernos locales requieren una licencia comercial general. Estas licencias permiten rastrear la actividad empresarial y recaudar ingresos.
• Licencias específicas: dependiendo del tipo de negocio, es posible que necesite licencias adicionales. Negocios relacionados con la agricultura, la construcción, la venta de alcohol, tabaco o transporte, suelen necesitar licencias adicionales.

¿Cuáles son los tipos de licencias y permisos comerciales más comunes?

El tipo de permiso o licencia dependerá del tipo de actividad comercial que realizará su negocio. Estos son algunos de los permisos y licencias más comunes:

• Licencias comerciales generales: muchas ciudades y condados requieren una licencia comercial para operar legalmente. Si su negocio está fuera de los límites de una ciudad, necesitará una licencia del condado.
• Permisos de construcción: si entre sus planes está construir o remodelar un local para su negocio, necesitará un permiso de construcción local. Generalmente, un contratista general se encarga de este proceso.
• Certificado de ocupación: este certificado confirma que el espacio destinado para su negocio cumple con los códigos de construcción y las ordenanzas locales de zonificación.
• Licencias y números de impuestos sobre las ventas: la mayoría de los estados tienen un impuesto sobre las ventas y el uso de artículos físicos. Necesitará un permiso de impuestos sobre las ventas, también conocido como permiso de vendedor.
• Número de identificación de empleador (EIN): el EIN es como el número de Seguro Social (SSN) de su empresa. Lo necesitará para abrir una cuenta bancaria comercial, una tarjeta de crédito a nombre de su compañía y si tiene empleados.
• Permisos del departamento de salud: si su negocio involucra la venta o preparación de alimentos, necesitará un permiso del departamento de salud de su condado.
• Licencias para productos específicos: si vende productos como cannabis, armas de fuego, gasolina, licor o boletos de lotería, necesitará licencias especiales según el estado donde opere.
• Licencias profesionales: si ofrece servicios profesionales como contabilidad, asesoramiento legal o medicina, deberá obtener licencias profesionales emitidas por el estado.

Estos son solo algunos ejemplos. Recuerde que las regulaciones están sujetas a cambios. Si tiene dudas sobre la reglamentación y permisos necesarios, puede consultar con un abogado de negocios que se asegurará de que su negocio opere de acuerdo con las reglas federales, estatales y municipales.

Permisos y licencias federales

Algunas industrias reguladas a nivel federal requieren licencias y permisos especiales. Esto incluye sectores como la agricultura, aviación, radiodifusión, bebidas alcohólicas, transporte y logística. Si el nuevo negocio que tiene en mente pertenece a alguna de estas industrias, deberá solicitar una licencia ante la agencia federal correspondiente.

En el sitio web de la Agencia Federal para Pequeños Negocios (SBA) puede hallar más información sobre las licencias y permisos federales. La SBA cuenta, además, con Centros de desarrollo de pequeñas empresas en todos los estados que proporcionan asesoramiento para emprendedores y profesionales.

Permisos y licencias estatales

Ciertos oficios u ocupaciones que necesitan licencias profesionales también pueden requerir licencias comerciales estatales. Los negocios con empleados, además, deben presentar una solicitud en el departamento de compensación para trabajadores o de seguro de desempleo de su estado. Cada estado tiene sus propias normativas.

Las licencias profesionales pueden ser necesarias si usted o sus empleados ofrecen servicios regulados por el estado, como los siguientes:

• cuidado médico
• reparación de automóviles
• venta de inmuebles
• servicios tributarios
• venta de seguros
• cosmetología (estilistas, esteticistas y técnicos de uñas)
• representación legal (abogados y procuradores)
• guarderías

Estas licencias ocupacionales o profesionales son necesarias para que pueda operar legalmente. Algunos estados requieren licencias y permisos específicos si su empresa vende alguno de los siguientes tipos de productos:

• bebidas alcohólicas
• lotería
• gasolina
• armas
• marihuana de uso recreativo o medicinal

Algunos estados requieren permisos ambientales si su empresa realiza actividades que afectan el medio ambiente. Por ejemplo:

• genera residuos peligrosos
• libera aguas residuales o pluviales
• produce ciertos tipos de contaminantes atmosféricos

Permisos locales

Hay bastantes tipos de permisos y licencias a nivel local que pueden aplicarse a una empresa. Entre ellos se encuentran:

• Permisos de zonificación y uso de suelo: antes de firmar un contrato de arrendamiento, asegúrese de que puede operar su tipo de negocio en esa área. Esto es importante para las empresas basadas en el hogar.
• Permisos de letreros: en la mayoría de las ciudades debe solicitar permiso antes de poder colocar letreros comerciales en una propiedad. Por lo general, hay limitaciones de tamaño.
• Permisos de vendedor: necesarios cuando se venden o alquilan bienes desde una ubicación física.
• Permisos sanitarios: los restaurantes, los camiones de comida y los negocios de preparación de alimentos necesitan permisos sanitarios.
• Permisos y certificados del departamento de bomberos: relacionado con la capacidad máxima de ocupación de los clientes y el acceso a las salidas de emergencia.

¿Cuál es la diferencia entre un certificado de ocupación y una licencia comercial?

Es importante destacar que un certificado de ocupación no sustituye a las licencias comerciales que necesita para operar su negocio. El certificado de ocupación solo asegura que su local cumpla con los requisitos de seguridad y zonificación a nivel local.

¿Cuánto cuestan las licencias comerciales?

El costo de las licencias y permisos varía según el estado, el tipo de negocio y los productos o servicios que ofrezca. Estos son algunos ejemplos:

• Licencias profesionales: entre $180 y $425
• Licencia para la venta de licor: cerca de $3 000
• Licencias generales: alrededor de $180

Es importante tener en cuenta que la mayoría de las licencias requieren renovaciones periódicas que también pueden tener un costo adicional.

¿Cómo iniciar el proceso de solicitud?

El proceso de solicitud para licencias de negocios varía según la localidad (en inglés). La mayoría de los sitios web oficiales tienen una sección de licencias:

• Para obtener permiso de impuesto, visite el departamento de ingresos de su estado.
• Para obtener licencias comerciales generales y permisos de zonificación de la ciudad y el condado, visite el sitio web oficial del municipio o el departamento de comercio.
• Para las solicitudes de permisos de zonificación, use el sitio web oficial de su ciudad para encontrarlos.
• En el caso de los permisos de nombre comercial ficticio (DBA), las oficinas del secretario del condado local a menudo los procesan.

Para más información sobre licencias, permisos y registros puede visitar la página de la Secretaría de Estado de su estado, donde suelen ofrecer recursos y guías para pequeños empresarios.

¿Los negocios en línea también necesitan permisos?

Sí, los negocios en línea deben cumplir con los requisitos del estado donde opera. Es probable que deba cumplir con los mismos requisitos de licencias y permisos que los negocios físicos.

Las regulaciones que deberá seguir son las del estado desde donde opera. Sin embargo, si vende productos a otros estados, es posible que también deba obtener permisos para cobrar impuestos sobre las ventas.

Supongamos que la ubicación de su negocio en línea está en Florida, pero vende a clientes en Texas, California y Nueva York. En este caso, debe seguir las reglas de Florida, no las de los estados donde vende. Sin embargo, es posible que deba cobrar el impuesto sobre las ventas en aquellos estados que requieren un permiso de vendedor.

¿Los negocios desde casa requieren licencias?

Sí, los negocios en casa también deben cumplir con los requisitos locales de permisos y licencias. Asegúrese de revisar las regulaciones de zonificación y, si vive en una comunidad con una asociación de propietarios (HOA, por sus siglas en inglés), revise sus reglas.

Iniciar un negocio en EE. UU. requiere cumplir con diversas regulaciones y obtener las licencias necesarias. El tipo de empresa que planea abrir y su ubicación influirán en los requisitos específicos. Mantener su negocio en cumplimiento con estas normativas es esencial para evitar sanciones o cierres.

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