¿Cómo elegir un buen nombre para mi negocio?

Escoger el nombre perfecto para su empresa es uno de los pasos claves al momento de emprender y podría no ser tan fácil como muchos creen. No se trata solo de hallar un nombre original y que sea de su gusto; hay otros factores que debe tener cuenta antes de tomar la decisión final.

Imagínese que el nombre que elija ya estuviera registrado a nivel federal por otra empresa y usted ya había creado, por ejemplo, logos y etiquetas sin verificar antes. Un cambio a última hora le costará tiempo, energía y dinero. Por esta razón, antes de elegir el nombre de marca o negocio, debe considerar cómo funcionan las marcas comerciales y derechos de autor en los Estados Unidos.

No hay una fórmula para crear nombres exitosos; pero ya sea que se trate de un nombre de tienda, un servicio en línea o marca comercial, con esta guía podrá tomar una decisión informada que cumpla con los requisitos legales y sus expectativas.

¿Qué debo tener en cuenta al elegir un nombre comercial?

Un buen nombre comercial debe transmitir lo que hace la empresa, captar la atención de los clientes y ser recordado fácilmente. Generalmente, debe cumplir con los siguientes criterios:

• memorable
• disponibilidad de dominio para sitio web
• disponible en redes sociales
• no tiene limitaciones como marcas comerciales pendientes o concedidas a través de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.

Tenga en cuenta, además, la optimización de motores de búsqueda (SEO). A la hora de elegir un nombre atractivo, es importante que investigue qué palabras usan las personas cuando buscan un tipo de negocio similar al suyo en Internet.

Por ejemplo, las personas que buscan “peluquerías para mascotas” podrán encontrar más fácilmente un negocio que se llama “Spa de mascotas Fifí” que el “Spa de Fifí”. Sin embargo, esto no es una regla que se deba cumplir de manera rigurosa. Su negocio puede tomar relevancia en los motores de búsqueda de otras maneras.

Primeros pasos para encontrar el nombre ideal

Como adelantamos, no existe una norma. No siempre tiene que ser un nombre único o demasiado original. Puede ser un nombre corto, una abreviatura o algo más clásico. Lo importante es que vaya acorde con su área de negocio y, por supuesto, su uso sea legal. A continuación, unas cuantas recomendaciones para guiarle en su proceso de selección:

1. Cree una lista de palabras claves, relevantes para su empresa, que le puedan servir de base e inspiración. Considere la posibilidad de hacer una lluvia de ideas de nombres creativos con amigos y colegas.
2. Apóyese en herramientas gratuitas en línea como un generador de nombres de empresas o inteligencia artificial (IA) para obtener ideas y ejemplos de nombres comerciales (en inglés) basados en palabras claves o la descripción de su tipo de negocio.
3. Durante el proceso de propuestas de nombres, pruebe tanto el nombre completo de la empresa como cualquier versión abreviada.
4. Evite los nombres que:
   • son muy difíciles de deletrear o de entender;
   • no suenan bien cuando se dicen en voz alta o puede haber dudas con la pronunciación;
   • se parecen demasiado a sus competidores (por ejemplo, si su empresa es de comercio electrónico, ponerle “Amazome” no es buena idea);
   • son demasiado genéricos (por ejemplo “La mejor tienda de chocolates”);
   • ya están tomados (si un nombre es una marca registrada, podría ser demandado por usarlo).
5. Investigue sobre las necesidades de sus clientes potenciales. El nombre de una empresa debe resonar con su público objetivo. No tiene mucho sentido encontrar un nombre original o “pegadizo” pero que no le deje claro a sus clientes potenciales qué ofrece su negocio.
6. Piense en la imagen y su tipo de negocio para elegir un nombre que se alinee. ¿Qué tipo de productos ofrecerá? ¿Es un negocio de ropa o un negocio de comida? ¿Cómo se verá el nombre y la marca de su empresa en las redes sociales?
7. Evalúe lo que están haciendo los competidores y otras marcas exitosas similares a la suya. Revise qué tan similar o diferente sonará el nombre de su empresa en comparación y asegúrese de que el nombre que escoja destaque.
8. Tener un sitio web ya no es opcional sino esencial. Revise los nombres de dominio y vea si está disponible para crear un sitio web o, si está dentro de sus planes, una aplicación. Es posible que el mejor nombre disponible no sea necesariamente un dominio .com. Puede revisar proveedores de dominios como GoDaddy.
9. Una vez que haya escogido varias opciones de nombre de su agrado, verifique si ya están en la lista de nombres comerciales ficticios o asumidos registrados ante el secretario de su condado o estado.

¿Cómo busco los posibles nombres comerciales que ya están en uso?

Un paso importante una vez que ya tiene varias opciones o sugerencias de nombres, es el proceso de buscar en línea para asegurarse de que el nombre esté disponible. Estos son los sitios donde debe revisar:

Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.

Realice una búsqueda de marcas en la base de datos de marcas registradas de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) para saber si hay una solicitud pendiente o si la USPTO concedió una marca. El titular de una marca federal puede demandarle si considera que usted perjudicó su negocio por usar ese término registrado. En una demanda, la existencia de una marca federal es evidencia de que usted conocía la marca comercial, incluso si en realidad no hizo una búsqueda.

Secretario de Estado

Busque el registro de nombres comerciales de su estado para asegurarse de que el nombre esté disponible. Por lo general, se hace a través del secretario de estado. Verifique también en los estados donde planea vender sus productos u ofrecer sus servicios. Eventualmente, es posible que deba registrarse en esos estados, por lo que es útil buscar ahora.

Internet

Use Google u otro motor de búsqueda en línea para ver si el nombre de su empresa existe en línea. Si existe un uso de un nombre de dominio (sitio web), podría ser conveniente buscar nuevas alternativas.

Respecto a cómo encontrar websites disponibles, recuerde usar una herramienta de búsqueda de sitios web sin “domain tasting”. Esto es cuando algunos “registrantes” tratan de reservar su idea de nombre cuando lo busca para obtener ganancias. Name.com es un ejemplo de sitio de búsqueda que no tiene esta práctica.

¿Qué puedo hacer si encuentro posibles nombres comerciales ya registrados?

Si encuentra nombres que entran en conflicto con el que había escogido, determine si el nombre propuesto causará alguna confusión entre los clientes (en inglés). Por ejemplo, pregúntese:

• ¿Esa otra empresa ofrece bienes y servicios similares?
• Al buscar su empresa en un motor de búsqueda, ¿los clientes potenciales encontrarían la otra empresa en lugar de la suya?
• ¿Vende sus productos o servicios a través de los mismos canales de distribución o similares?
• ¿El nombre de la otra empresa es una marca conocida como, por ejemplo, Uber?

Registrando su empresa: tipos de nombres comerciales

Ya escogió un nombre adecuado para su negocio y no hay conflictos de ningún tipo. ¡Felicidades! El próximo paso es registrarlo. Debe registrar el nombre de su empresa si se trata de una corporación, una compañía de responsabilidad limitada o una sociedad. Si planea usar un nombre comercial ficticio, tendrá que registrar ese nombre por separado (a nivel estatal o local, según las leyes de tu estado).

Nombre legal

El nombre legal de su empresa es el nombre oficial de la entidad propietaria de la empresa. Su estructura legal inicial determina el nombre de su empresa. Por ejemplo, no puede incluir una designación de Compañía de Responsabilidad Limitada (LLC) o Inc. en el nombre de su empresa si no fueron registradas de ese modo. Debe seguir las reglas de incorporación de su estado, presentando los documentos necesarios.

Los nombres legales de LLC y corporaciones son los nombres registrados en el estado. El nombre de la sociedad general es el que indique el acuerdo de asociación. Si no se indica, son los apellidos de los socios. En caso de una empresa unipersonal, es el nombre del propietario individual.

Sin embargo, en cualquier caso, se puede obtener un nombre comercial. Por ejemplo, Julia González es dueña de una empresa unipersonal de marketing digital. En lugar de usar su nombre legal, podría ser conocida como “Julia Marketing Solutions”. Para hacerlo, debe presentar una solicitud para “hacer negocios como” (Doing Business As, DBA, por sus siglas en inglés).

Nombre comercial o DBA

Un nombre comercial ficticio (en inglés) se conoce de diferentes formas:

• nombre asumido
• nombre comercial
• hacer negocios como

Independientemente del término que utilice, este nombre comercial difiere de su nombre personal o del nombre inicial registrado en el estado. Un nombre comercial es cualquier nombre utilizado en los negocios que no incluye el nombre legal completo de todos los propietarios de los negocios.

No todos los estados exigen el registro de nombres comerciales ficticios o DBA. Sin embargo, el registro de su nombre ficticio otorga múltiples beneficios:

• Reconocimiento legal de ese nombre ficticio.
• Poder abrir una cuenta bancaria comercial con ese nombre.
• Hacer cumplir legalmente los contratos firmados bajo el nombre ficticio.
• Presentar una demanda en nombre de su empresa.

¿Debo registrar el nombre de mi empresa como marca comercial?

Una marca comercial (trademark) es una palabra, frase o símbolo que ayuda a crear la identidad de su marca. Sirve para distinguir los productos o servicios del titular de la marca comercial de los demás. Por ejemplo, empresas como Apple y Amazon protegen el nombre de su empresa con una marca comercial registrada.

Las marcas comerciales no necesitan registro para obtener protección. Sin embargo, aunque no sea necesario registrarse en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO), es recomendable porque fortalece en gran medida su reclamo sobre una marca comercial si surge una disputa. Una marca registrada también aumenta la valoración comercial de su empresa.

Para su protección, una marca debe ser distintiva. Las palabras comunes y los términos genéricos no pueden darle a una entidad comercial una marca comercial.

¿Necesito un abogado de negocios para estos trámites?

No necesariamente. Sin embargo, en ciertos casos, contar con orientación legal puede resultar realmente útil. Por ejemplo, un abogado puede guiarlo a través del proceso de registro o ayudarlo a negociar con otra entidad comercial cuando hay un conflicto de nombre. Contacte un abogado local de derecho comercial para establecer un buen nombre comercial que le permita sentar las bases del éxito de su negocio.

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