¿Cuáles son las ventajas y desventajas de una LLC en EE.UU.?

Una compañía de responsabilidad limitada (limited liability company o LLC en inglés), es un tipo de entidad comercial muy popular en Estados Unidos. Muchos propietarios de pequeños negocios eligen este tipo de empresa por combinar las mejores características de las corporaciones y las sociedades.

La protección de responsabilidad limitada que ofrecen las LLC es una de las principales razones por las que dueños de negocios en EE.UU. escogen esta estructura comercial. ¿Esto qué significa? ¿Es muy complicado establecer una empresa de este tipo? ¿Cómo se diferencia una LLC de una LLP? Se lo contamos en esta guía completa sobre las ventajas y desventajas de una LLC.

¿Qué es una LLC y cómo se diferencia de una LLP?

Una LLC es un tipo de entidad comercial que combina elementos de empresas unipersonales y corporaciones. Esta combinación brinda flexibilidad y protección para sus propietarios, llamados comúnmente “miembros”.

Aunque tienen características en común, una LLC se diferencia de una sociedad de responsabilidad limitada (limited liability partnership o LLP) principalmente en su estructura empresarial y su propósito. Una LLP es una sociedad general con protección de responsabilidad limitada para los socios.

Las LLP son comúnmente utilizadas por profesionales como abogados, contadores y arquitectos que buscan asociarse y operar un negocio conjuntamente. Las LLC se prestan para una amplia variedad de negocios, es decir, no se limita a profesiones específicas.

Una LLC se forma presentando artículos de organización ante su estado y pagando la tarifa de presentación correspondiente. Deben tener al menos un miembro. En la mayoría de los estados, los socios de una LLP deben presentar un acuerdo de sociedad modificado ante la oficina del secretario de estado para cambiar la estructura comercial de una sociedad general a una sociedad de responsabilidad limitada.

Los propietarios de una LLC pueden administrar su negocio por ellos mismos (gestión directa) o designar gerentes. En las LLP, la estructura suele estar más orientada hacia la colaboración profesional. Son administradas de manera colaborativa por los socios o por un socio administrador.

Ventajas de una LLC

Muchos propietarios de negocios estadounidenses optan por iniciar una LLC porque ofrece simplicidad y versatilidad. Además, al ser una entidad legal formal, también le puede aportar credibilidad a la empresa ante clientes y socios. Entre sus principales ventajas, se encuentran las siguientes:

Protección de responsabilidad personal. A diferencia de una empresa unipersonal, en la mayoría de las situaciones, los miembros no son personalmente responsables de las deudas o pasivos del negocio. Esto significa que si la empresa incurre en deudas o es demandada, los activos personales de los dueños permanecen protegidos.

Sin embargo, si un tribunal determina que la empresa no se formó con fines comerciales legítimos, se levantará el velo corporativo y se responsabilizará a los funcionarios corporativos de las obligaciones comerciales.

Flexibilidad en la estructura. Cualquier persona o empresa puede formar una LLC en la mayoría de los estados. Con la excepción de Massachusetts, incluso quienes manejan sus negocios como empresas unipersonales, pueden organizarse como una compañía de responsabilidad limitada. Es decir, constituir una LLC con un solo miembro.

Flexibilidad en la gestión. A diferencia de las corporaciones, las LLC son flexibles. La estructura legal de gestión de las corporaciones es fija, con directores y funcionarios. Las LLC pueden ser administradas por sus miembros o por gerentes designados.

Beneficios fiscales. Una LLC es una entidad de transferencia de impuestos. Esto significa que el negocio en sí no está sujeto a impuestos; los propietarios declaran los ingresos que reciben en sus declaraciones de impuestos sobre la renta individuales. Como propietario de la LLC puede reportar las ganancias y pérdidas en sus declaraciones de impuestos personales al Servicio de Impuestos Internos (IRS), evitando así la doble imposición que enfrentan algunas corporaciones como las C corps.

Desventajas de una LLC

Todo tiene sus pro y sus contra. En el caso de las LLC, hay ciertos aspectos que debe tener en cuenta antes de decidirse por esta opción:

Las regulaciones varían por estado. Las leyes y regulaciones que rigen las LLC varían significativamente de un estado a otro, lo que podría ser una complicación si la LLC opera en múltiples estados.

Más costosa de establecer y mantener. En comparación con una sociedad o empresa unipersonal, una LLC conlleva más costos al necesitar tarifas de registro y, en ocasiones, pagos anuales por mantenimiento o reportes. En Florida, por ejemplo, este tipo de empresa debe, presentar anualmente un reporte con una tarifa de $138.75. Si no lo hace a tiempo, le cobrarán una tarifa por retraso de $400.

Administración más compleja. Aunque las LLC son menos formales que las corporaciones, requieren trámites como la creación de un acuerdo operativo y la presentación de informes anuales en ciertos estados.

El acuerdo operativo de una LLC debe incluir detalles específicos sobre la administración como los siguientes:

• Determinar si la LLC está administrada por un gerente o por un miembro.
• Establecer si los miembros comparten las ganancias y pérdidas.
• La frecuencia de las reuniones (anual, semestral, etc.).
• El poder de voto de los miembros.
• Los derechos y responsabilidades de los miembros.
• El número de acciones que cada miembro puede poseer.
• El procedimiento para disolver la LLC.

Impuestos como trabajador por cuenta propia. Los propietarios de una LLC están sujetos a impuestos sobre el trabajo por cuenta propia sobre su participación en las ganancias. El impuesto sobre el trabajo por cuenta propia es el equivalente a los impuestos retenidos para Seguro Social y Medicare sobre un cheque de nómina tradicional.

Si su LLC tiene más de un miembro, necesitará un número de Identificación de Empleador (EIN) para declarar sus impuestos federales. En el caso de las LLC con un solo miembro y que no tienen empleados, se puede usar el número de seguro social del propietario. Sin embargo, es altamente recomendable tener un EIN. Con ese número puede abrir una cuenta bancaria comercial lo que ayuda a mantener las cuentas personales y comerciales separadas.

Recuerde que las leyes varían por estado. Si está planificando iniciar un negocio propio y no está muy seguro sobre qué tipo de entidad comercial le conviene más, busque asesoramiento legal.

Le recomendamos leer:

• ¿Qué pasos debo seguir para iniciar un negocio?
• Cómo denominar su negocio
• ¿Qué clase de préstamos para pequeños negocios se encuentran disponibles y cómo se solicitan?