¿Cómo saber mi lugar de votación en Estados Unidos?

Si ya se registró como votante, ¡felicitaciones! Ya dio el primer gran paso para ejercer su derecho al voto en EE. UU. Para evitar contratiempos es crucial que conozca sus opciones. Desde cómo saber cuál centro de votación le corresponde hasta cómo votar anticipadamente o por correo, si fuese necesario.

¿Dónde debo votar?

Su centro de votación está determinado por el distrito electoral donde se encuentra su residencia. Los sitios de votación suelen estar ubicados en puntos centrales o convenientes para los habitantes de cada distrito. Generalmente, son espacios públicos y accesibles bien conocidos por la comunidad como escuelas, bibliotecas públicas y centros comunitarios, entre otros.

Siempre es buena idea verificar su sitio de votación, pues las ubicaciones pueden cambiar. A continuación, opciones para conocer dónde le corresponde votar:

• Tarjeta de registro de votante. Cuando se registra por primera vez para votar, generalmente recibe una tarjeta de registro electoral que puede incluir información sobre su centro de votación.
• Oficina encargada de las elecciones en su estado. Cada estado tiene un sitio web oficial donde puede verificar su información de registro y lugar de votación. Es probable que deba ingresar algunos datos personales. En Florida, por ejemplo, debe buscar el condado donde reside. En Texas, debe proveer su número de VUID (Voter Unique Identifier) o de licencia de conducir. En California necesita su número de licencia de conducir del estado o los últimos cuatro dígitos de su seguro social.
• Herramientas en línea. Sitios web como Vote.org y www.gettothepolls.com (en inglés) proveen información de interés para los votantes, incluyendo su lugar de votación. Deberá ingresar su nombre, dirección y código postal.
• Aplicaciones móviles. Algunos estados y condados ofrecen aplicaciones móviles para que los votantes puedan verificar su lugar de votación y obtener información sobre las elecciones. También ofrecen asistencia telefónica.
• Partidos políticos locales. Los partidos políticos y las oficinas de campañas suelen brindar recursos para ayudar a los votantes a encontrar su lugar de votación y fomentar la participación electoral.

Tenga en cuenta que la información sobre dónde debe votar suele estar disponible entre dos y cuatro semanas antes de las elecciones. En las páginas y aplicaciones oficiales también puede chequear las fechas de las próximas elecciones previstas en su estado. Esto incluye elecciones primarias, elecciones locales y elecciones generales.

¿Qué hago si no puedo votar el día de las elecciones?

A diferencia de otros países, en Estados Unidos existen alternativas para votar en caso de no poder hacerlo en la fecha o lugar previstos. Estas son:

• voto por correo o voto ausente
• votación anticipada
• boleta provisional

Los votantes registrados que no pueden votar en persona por alguna razón pueden hacerlo mediante una boleta de voto ausente que se envía por correo o se deposita en un buzón designado. Deben solicitar una boleta electoral de voto ausente en la oficina electoral correspondiente.

Verifique cómo es el procedimiento en su estado y la fecha límite para pedir su boleta. En Florida, por ejemplo, desde 2022, debe solicitar su boleta de voto por correo cada año incluso si votó por correo el año anterior. La solicitud se hace ante la oficina local del Supervisor de Elecciones a más tardar 12 días antes de una elección.

La mayoría de los estados permiten que se vote antes de las elecciones durante lo que se conoce como el período de votación temprana o anticipada. Recuerde que las reglas varían en cada estado. La mayoría no requiere una justificación para votar anticipadamente, aunque algunos podrían requerir una papeleta de voto en ausencia para votar por adelantado. Revise si su estado permite esta modalidad (en inglés).

¿Qué pasa si olvida su tarjeta de identificación y no puede regresar más tarde al centro? Para este y otros casos existen las “boletas provisionales”. Se emiten cuando una persona no puede demostrar su elegibilidad para votar estando en el lugar de votación el día de las elecciones. Su finalidad es que los votantes no sean excluidos del proceso debido a un error administrativo o un inconveniente fácilmente corregible.

De necesitar una papeleta provisional, debe pedirla en el lugar de votación. La ley exige que el funcionario electoral le entregue una solicitud de registro con un recibo. Si no se lo ofrecen, solicítelo para realizar un seguimiento y garantizar que cuenten su voto.

La Sección 302 de HAVA (Help America Vote Act, en inglés) establece que un votante tiene derecho a presentar una boleta provisional, incluso en los casos en que su nombre no figura en la lista de votantes registrados o si un trabajador electoral cuestiona su elegibilidad como elector. Una persona aún pueden votar incluso si hay dudas sobre su elegibilidad. En estos casos, los funcionarios electorales marcan la boleta del elector como provisional hasta que puedan confirmar su elegibilidad para votar.

Si tiene problemas o dudas, asesórese y obtenga ayuda

En la página web de la oficina de elecciones de su estado puede obtener más datos sobre su centro de votación, voto ausente y otra información de interés. El grupo de vigilancia Common Cause de Washington D. C., insta a los votantes que tengan problemas el día de las elecciones a llamar al 1-866-OUR-VOTE.

Si tiene más preguntas o problemas para ejercer su derecho al voto en una elección primaria o general, también puede consultar a un abogado con experiencia en derechos civiles en su área que conozca la ley estatal.

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