¿Qué es la Ley de Derecho al Voto de 1965 y cómo protege a los votantes?
Actualizado por Gricel Bermudez | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 1 de octubre de 2026
En este artículo
La Ley de Derecho al Voto (Voting Rights Act, VRA) es una ley federal creada en 1965 para combatir la discriminación electoral. La VRA prohíbe ciertas prácticas electorales que nieguen o limiten ilegalmente el voto por motivos de raza, color o pertenencia a determinados grupos de minorías lingüísticas.
La VRA se aprobó durante el movimiento por los derechos civiles y cambió la manera en que Estados Unidos protege el acceso a las elecciones.
Antecedentes de la Ley de Derecho al Voto
Antes de su promulgación, muchas personas, específicamente, votantes afroamericanos del sur de EE. UU., tenían muchos obstáculos para registrarse o votar. Por ejemplo:
- Se les exigían pruebas de alfabetización.
- Tenían que cumplir requisitos desiguales.
- Tenían que cumplir otras reglas diseñadas para excluirlos.
La ley VRA dio al gobierno federal más herramientas para hacer cumplir el derecho al voto y ayudó a eliminar muchas de esas barreras. Su objetivo sigue siendo que las personas que cumplen con los requisitos puedan participar en las elecciones sin sufrir discriminación.
¿Por qué fue importante la creación de la ley VRA?
La ley del derecho al voto de 1965 marcó un cambio porque reconoció que el derecho al voto no era efectivo si existían reglas, prácticas o autoridades locales que impedían que ciertos grupos votaran en igualdad de condiciones.
La Ley VRA cambió el alcance del voto en Estados Unidos de varias maneras:
- Ayudó a eliminar barreras que históricamente impedían que muchas personas se registraran y votaran.
- Reforzó las protecciones federales contra la discriminación electoral por raza y color.
- Aumentó la capacidad del Departamento de Justicia y de los tribunales federales para actuar ante posibles violaciones del derecho al voto.
- Contribuyó a que más personas de comunidades históricamente excluidas participaran en elecciones locales, estatales y federales.
- Favoreció una mayor representación política de las comunidades afroamericanas, latinas, indígenas, asiático-americanas, entre otras.
- Estableció protecciones para determinados grupos de minorías lingüísticas en jurisdicciones amparadas por la ley.
¿Qué protecciones ofrece actualmente la ley VRA?
La Ley de Derecho al Voto de 1965 continúa protegiendo a los votantes contra la discriminación electoral. Sus protecciones pueden darse en cualquier etapa del proceso, como el registro para votar, la emisión del voto y algunas reglas sobre cómo se realizan las elecciones.
Protección contra la discriminación electoral
Actualmente usted puede buscar orientación o presentar una queja si considera que una práctica electoral le afectó de manera discriminatoria.
Además, durante muchos años, algunas jurisdicciones también debían obtener aprobación federal antes de implementar cambios electorales. Pero en 2013, la Corte Suprema invalidó la fórmula que determinaba qué jurisdicciones estaban sujetas a ese requisito.
Protección para minorías lingüísticas
La Ley de Derecho al Voto también obliga a algunas jurisdicciones a ofrecer el material electoral en español u otros idiomas. Actualmente, la asistencia incluye:
- Boletas electorales, materiales de registro, instrucciones, avisos e información sobre el voto por correo en otros idiomas.
- Ofrecer ayuda oral bilingüe para que las personas puedan participar de manera efectiva en la elección.
¿Qué puedo hacer si creo que se violaron mis derechos al votar?
Si considera que sufrió discriminación durante el proceso electoral, puede tomar algunas medidas:
- Contacte a su oficina electoral estatal o local y explique el problema.
- Anote la fecha, el lugar, las personas involucradas y lo que ocurrió.
- Guarde documentos, avisos o comunicaciones que ayuden a explicar la situación.
- Contacte al Departamento de Justicia en línea (en inglés) si sufre discriminación por raza, color o idioma, o si ocurre otra violación de las leyes federales de derecho al voto; o llame al 1‑800‑253‑3931.
De igual forma, si sus derechos como votante fueron vulnerados, hable con un abogado de derechos civiles o de derecho electoral.
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