Leyes de custodia de menores en Illinois

En el estado de Illinois, las leyes sobre custodia de los hijos se encuentran principalmente en la Ley de Matrimonio y Disolución del Matrimonio (Illinois Marriage and Dissolution of Marriage Act, ILCS por sus siglas en inglés), que regula cómo se asignan las responsabilidades parentales y el tiempo de crianza (visitación).

A continuación, un vistazo general de cómo se maneja la custodia infantil en Illinois tras una separación de los padres, los tipos de custodia y cómo se establecen los planes de crianza, entre otros asuntos legales de interés.

“Custodia” vs. “asignación de responsabilidades parentales”

Tradicionalmente, en Illinois se usaban los términos “custodia legal” y “custodia física”, pero desde 2016 la ley de Illinois (en inglés) cambió su terminología: ahora se habla de asignación de las responsabilidades parentales.

En la práctica, esto se divide en dos grandes partes:

• Responsabilidades de toma de decisiones importantes: quién decide en aspectos como educación, atención médica, religión y actividades extracurriculares del niño.
• Tiempo de crianza: cuánto tiempo y en qué momentos está el niño con cada progenitor.

Aunque muchas personas siguen usando los términos “custodia legal” y “custodia física”, en los documentos de Illinois verá expresiones como “allocation of parental responsibilities” (asignación de responsabilidades parentales) y “parenting time” (tiempo de crianza).

Illinois, al igual que el resto de los estados de Estados Unidos, sigue la Ley Uniforme de Jurisdicción y Ejecución de la Custodia de Menores (en inglés), que ayuda a determinar qué estado tiene autoridad para decidir sobre la custodia cuando el niño ha vivido en más de un estado o uno de los padres se ha mudado.

Custodia compartida, exclusiva y derechos de visita

Las leyes de custodia infantil de Illinois permiten que los padres y tutores compartan tanto la toma de decisionesimportantes como el tiempo de crianza, lo que suele conocerse como “custodia compartida”. Sin embargo, no es obligatorio dividir el tiempo 50/50.

Por ejemplo, un tribunal puede decidir que ambos padres compartan la responsabilidad de las decisiones importantes (similar a una custodia legal conjunta), pero que el niño viva la mayor parte del tiempo con uno de ellos, mientras el otro tiene visitas regulares según un calendario de tiempo de crianza aprobado por el juez.

Dependiendo de la situación y siempre en función del mejor interés del niño, el juez puede:

• Asignar las decisiones importantes a ambos progenitores o a uno solo.
• Otorgar a uno de los padres la mayor parte del tiempo de crianza y establecer un calendario de visitas para el otro.
• Limitar o supervisar el tiempo de crianza de un padre si su conducta pone en riesgo la seguridad o el bienestar del niño (por ejemplo, por violencia doméstica o abuso de sustancias).

¿Cómo se decide la asignación de las responsabilidades parentales y el tiempo de crianza en Illinois?

Las leyes de custodia de menores de Illinois señalan que el interés superior del niño es la guía principal para decidir cómo será la asignación de las responsabilidades parentales y el tiempo de crianza.

Para decidir cómo será la custodia del niño, el juez puede considerar varios de los siguientes factores:

• Los deseos de los padres.
• Los deseos del niño, tomando en cuenta su madurez y capacidad de expresar sus preferencias de forma razonable e independiente.
• La relación del niño con cada progenitor, hermanos u otras personas importantes en su vida.
• La relación del niño con su escuela y comunidad.
• La salud física y mental de los padres.
• La capacidad de cada padre para cooperar y apoyar la relación del niño con el otro progenitor.
• Cualquier historial de violencia doméstica, amenazas, abuso o negligencia.

Aunque la ley de Illinois no contempla una edad exacta a partir de la cual el niño puede decidir con quién vivir, su opinión puede tener más peso a medida que crece. Sin embargo, la última palabra la tendrá el juez, siempre respondiendo al principio del interés superior del menor.

¿Los abuelos pueden solicitar derechos de visita en Illinois?

Sí, Illinois reconoce que los abuelos y otros familiares pueden jugar un papel importante en la vida del niño, aunque esto no les concede un derecho automático de visita.

El estatuto sobre visitas de abuelos (en inglés) permite que abuelos, bisabuelos, padrastros y hermanos presenten una petición de visita solo en ciertas situaciones específicas, y bajo estándares estrictos, por ejemplo, cuando ya existe un caso de asignación de responsabilidades parentales en la corte, o cuando ocurre un evento que la ley enumera, como el fallecimiento, desaparición o incapacidad de un padre. Además, por regla general, la corte debe dar un peso especial a la decisión del padre, y el familiar solicitante debe demostrar, entre otras cosas, que la negación de visitas ha causado al menor un daño mental, físico o emocional indebido.

Para determinar si se conceden las visitas, el tribunal considerará estos factores, entre otros:

• los deseos del niño, teniendo en cuenta su madurez y capacidad para expresar preferencias razonables e independientes con respecto a las visitas
• la salud mental y física del niño
• la salud mental y física del abuelo o pariente solicitando visita
• la duración y calidad de la relación previa entre el niño y el familiar
• la buena fe de la parte al presentar la petición
• la buena fe de la persona que niega la visita

¿Cómo son los planes de crianza en Illinois?

En la mayoría de los casos de custodia en Illinois, los padres deben presentar un plan de crianza, que debe ser aprobado por el tribunal. Este plan suele contemplar que:

• Lo mejor es que la relación padre‑hijo continúe, siempre que sea sana.
• Las necesidades de los niños cambian con el tiempo, por lo que puede ser necesario ajustar el plan en el futuro.
• Mientras el menor está bajo el cuidado de uno de los padres, ese progenitor es quien tomará las decisiones diarias.
• Ambos padres deben tener acceso a los registros oficiales del niño, como historiales escolares y médicos, salvo que el tribunal ordene lo contrario.

Los planes de crianza también detallan:

• Dónde pasarán los niños cumpleaños, vacaciones escolares y otros días festivos.
• Cómo se organizará el transporte (quién recoge y lleva al niño).
• Si se requiere régimen de visitas supervisadas.
• Cómo se manejará la comunicación entre los padres sobre asuntos del niño.

Si los padres no presentan un plan, o si sus propuestas son muy diferentes, el juez puede establecer su propio plan de crianza basándose en el interés superior del niño. Más adelante, si hay cambios importantes en las circunstancias (por ejemplo, mudanzas o cambios en la situación familiar), se puede pedir una modificación de la orden de custodia, pero se deberá demostrar que la modificación es necesaria y es por el bienestar del menor.

¿Por qué buscar representación legal en Illinois?

Buscar representación legal en Illinois es fundamental si enfrenta un caso de divorcio con hijos menores porque las leyes en Estados Unidos varían según la jurisdicción y cambian con el tiempo. Un abogado local de derecho familiar no solo conocerá los estatutos a cabalidad, sino que podrá ayudarle a:

• Entender sus responsabilidades y derechos como padre.
• Revisar que su plan de crianza y acuerdo de custodia sea justo.
• Presentar o responder a una petición de reubicación o modificación de orden judicial de custodia.

La información de este artículo es de carácter general y no reemplaza los servicios legales de un profesional. La custodia de menores es un asunto legal delicado y cada circunstancia es única. Si tiene preguntas, contacte a un abogado de derecho de familia de nuestro directorio para analizar su caso particular.

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