Andar en bicicleta ebrio: riesgos legales (DUI/DWI)

Quizá piense que para recibir cargos por conducir bajo la influencia de sustancias (DUI, por sus siglas en inglés) debe ser por estar detrás del volante de un vehículo a motor, pero no es así. Dependiendo del estado donde ocurra la infracción, si un policía le descubre andando en bicicleta en estado de ebriedad podría enfrentar cargos por DUI.

Aunque la mayoría de los casos de DUI involucran vehículos motorizados, muchas personas han sido acusadas por andar en bicicleta en estado de ebriedad. Si bien es posible que las bicicletas no representen la misma amenaza que un automóvil o motocicleta, un ciclista ebrio puede provocar accidentes.

Quienes andan en bicicleta intoxicados sufren los mismos efectos perjudiciales que los conductores de vehículos motorizados:

• tienen un tiempo de reacción más lento
• toman mayores riesgos
• presentan dificultad para juzgar la distancia y la velocidad
• pérdida del equilibrio

Un ciclista ebrio podría desviarse hacia el tráfico o chocar con una superficie irregular de la carretera. Muchos accidentes de ciclismo en estado de ebriedad ocurren de noche cuando el ciclista conduce sin luz. Los ciclistas borrachos también pueden ser más propensos a no usar casco. En pocas palabras, un ciclista ebrio puede causar graves daños a otras personas, propiedades y a sí mismos.

En definitiva, andar en bicicleta por una vía pública bajo la influencia de las drogas o el alcohol va contra la ley, pero ¿acarrea las mismas consecuencias que conducir un automóvil mientras está intoxicado? ¿Qué dicen las leyes? A continuación, una descripción general de cómo las leyes de DUI tratan a las bicicletas.

Bicicletas y leyes de DUI

Los estados y los tribunales están divididos sobre el tema de andar en bicicleta borracho. Algunas personas dudan de la intensidad del daño que un ciclista puede causar a otros, considerando la naturaleza de una bicicleta. Sin embargo, algunos estados y sus leyes reconocen que, incluso suponiendo que un ciclista probablemente solo se lastime a sí mismo, una lesión de un ciclista ebrio puede tener un efecto profundo en los demás, especialmente en los miembros de su familia.

En general, cuando una ley estatal sobre conducir ebrio prohíbe específicamente la operación de un “vehículo motorizado”, hay muchas posibilidades de que los tribunales interpreten que la ley no se aplica a bicicletas o vehículos similares de tracción humana.

Algunas leyes puede que especifiquen que andar en bicicleta cuenta. Sin embargo, si no está indicado expresamente, la jurisdicción probablemente no considere a las bicicletas u otro dispositivo de transporte operado por el hombre, como una patineta o un scooter, bajo esa definición.

Por otro lado, donde los estatutos se aplican de manera más general a todos los “vehículos”, los tribunales encuentran que las bicicletas entran en esta categoría.

Sin embargo, algunos estados tratan a las bicicletas como un vehículo más en la carretera, independientemente del lenguaje utilizado en sus leyes de DUI. En estos estados, los ciclistas ebrios enfrentan las mismas posibles consecuencias legales que cualquier otro conductor ebrio.

En cualquier caso que involucre una acusación de andar en bicicleta ebrio, lo primero que debe hacer es revisar la ley de DUI/DWI de ese estado (en inglés).

Un abogado local puede ser de gran ayuda para averiguar qué leyes, si las hay, se aplican en estas circunstancias y puede determinar si los tribunales del área han aplicado o no las leyes estatales de DUI a los ciclistas.

Consecuencias de andar en bicicleta en estado de ebriedad

En algunos estados, andar en bicicleta borracho es considerado un delito menor, mientras que otras jurisdicciones lo tratan como una infracción similar a una multa por exceso de velocidad.

Hay estados que tienen leyes específicas que se aplican al ciclismo. Los que no tienen leyes al respecto, el hecho de recibir un cargo por andar en bicicleta en estado de ebriedad puede depender de los estatutos de DUI del estado.

En los casos en que la ley define el término de manera tal que incluye a las bicicletas o si hay una ley específica que considera que beber y andar en bicicleta es ilegal, se aplican sanciones similares a las de conducir en estado de ebriedad un vehículo motorizado.

En los estados que incluyen las bicicletas en la definición de un vehículo motorizado, es posible que se requiera que la fiscalía demuestre que el acusado:

• operaba un vehículo motorizado (cuando la bicicleta está incluida en la definición),
• en una vía pública,
• bajo la influencia del alcohol, drogas o una combinación de ambos.

El impedimento para conducir por estar ebrio se puede demostrar a través de evidencias que pueden incluir el testimonio del oficial de policía y el informe de arresto detallando el ciclismo inseguro. La policía también puede usar una prueba de aliento o pruebas de sobriedad de campo al igual que para los conductores de automóviles.

La intoxicación también se puede demostrar si el contenido de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés) del acusado estaba en el límite o lo superaba. El BAC legal para la mayoría de los conductores adultos es 0.08%. Es posible que la policía pueda solicitar un análisis de aliento o de sangre para mostrar su nivel de intoxicación.

Ley sobre andar en bicicleta ebrio en California

California trata a los ciclistas igual que a los conductores en muchos aspectos; no obstante, tiene una ley aparte para cubrir el hecho de andar en bicicleta ebrio. Así que los ciclistas intoxicados pueden ser acusados de andar en bicicleta bajo la influencia de sustancias (CUI, por sus siglas en inglés) conforme al artículo 21200.5 del Código Vehicular de California.

Los elementos que se requieren para determinar que una persona anda en bicicleta ebrio en California incluyen que la persona acusada:

• ande en bicicleta,
• en una carretera,
• bajo la influencia de bebidas alcohólicas, drogas o la combinación de ambos.

El término “carretera” se define, a los efectos del artículo, como un camino o lugar de mantenimiento público y abierto al público para transporte vehicular.

El castigo por CUI no es tan grave como en el caso de DUI. Los condenados por CUI en general enfrentan multas de hasta $250.

Otra diferencia entre un CUI y DUI en California involucra la prueba de consentimiento implícito. Los conductores arrestados por conducir ebrios deben someterse a una prueba química según las leyes de consentimiento implícito del estado. Sin embargo, el consentimiento implícito no se extiende al ciclismo.

Por otra parte, los ciclistas pueden solicitar una prueba química si creen que no están afectados. El oficial que lo arrestó generalmente tendrá que realizar la prueba química si así se le solicita.

Andar en bicicleta ebrio en Nueva York

En el estado de Nueva York, la ley requiere explícitamente que una persona debe estar operando un vehículo motorizado para ser acusada de conducir bajo la influencia o conducir mientras está intoxicado (DWI). No existe un estatuto aparte que trate el caso de andar en bicicleta ebrio en Nueva York, por lo que un ciclista borracho no puede ser acusado de DUI.

Esto significa que existen otras consecuencias. Los ciclistas que estén bajo la influencia de sustancias en vías públicas o aceras pueden ser acusados de intoxicación pública. Si un ciclista está ebrio, también puede ser puesto en “custodia protectora” hasta que recupere la sobriedad.

Beber y andar en bicicleta en Colorado

La ley estatal en Colorado define como DUI operar un vehículo estando incapacitado por el consumo de sustancias. El término “vehículo” incluye las bicicletas. Por lo tanto, si usted es sustancialmente incapaz de operar una bicicleta de manera segura, puede ser acusado de un DUI criminal en Colorado.

En Colorado, se supone que una persona que anda en bicicleta con un BAC entre 0.05% y 0.08% está conduciendo con sus capacidades disminuidas (DWAI). Si su BAC es mayor al 0.08 por ciento, la ley presume que la persona conducía bajo la influencia.

Sin embargo, la persona acusada de andar en bicicleta bajo la influencia no pierde puntos en su registro de conductor como lo haría en el caso de DUI.

¿Qué hago si fui acusado de andar en bicicleta ebrio?

Recuerde que cada estado trata a los ciclistas ebrios de manera diferente. Lo más recomendable es consultar las leyes de su estado para obtener la información más actualizada.

Dependiendo de las leyes estatales, una persona puede ser acusada de cometer DUI por andar en bicicleta en estado de intoxicación. Las sanciones también dependen de la jurisdicción y pueden incluir multas, asesoramiento obligatorio sobre el abuso de sustancias y el alcohol o tiempo en prisión.

Andar en bicicleta en estado de ebriedad puede acarrear cargos graves que no deben tomarse a la ligera. Un abogado local con experiencia en DUI puede ayudarle.

Le recomendamos leer:

• Ley sobre conducir en estado de ebriedad
• El examen del alcoholímetro: preguntas frecuentes
• Abogados que hablan español para defensa por DUI