Derechos durante el parto: Leyes y jurisprudencia

Es importante conocer con anticipación que puede negarse a ciertas prácticas durante su parto y que firmar un documento de consentimiento no equivale a permitir que los profesionales hagan lo que les parezca sin su opinión.

En este artículo, abordaremos las leyes y casos que amparan sus derechos.

Conflictos legales y jurisprudencia

Los temas legales que se enfocan en estas situaciones son el derecho a la madre a elegir, la obligación profesional del médico, los derechos del bebé y la posibilidad de existencia de abuso infantil.

Los médicos pueden amenazarle con denunciarle por abuso al menor. Esto es porque tienen mandato de contactar al Servicio de Protección de Niños (Child Protective Services o CPS) en casos en los que los padres se nieguen a un procedimiento médico que pondría en riesgo la salud del menor que pudiera ser considerado negligencia o abuso. Esto también se conoce como denuncia obligatoria.

Naturalmente, los médicos aconsejarán lo que consideren mejor para la madre y el bebé, así como también querrán eliminar cualquier posibilidad de que su accionar sea causal de una demanda por mala praxis.

En muchos casos, sin embargo, para la ley de EE. UU. todavía no se está hablando de una persona menor, sino de un feto.

La jurisprudencia en Estados Unidos al respecto ha defendido el derecho de la mujer a decidir sobre su cuerpo en reiteradas oportunidades, aun cuando dicha decisión pusiera en riesgo al feto.

Casos relevantes incluyen:

• Schloendorff contra Society of N.Y. Hosp. (en inglés): Cada humano adulto con capacidades mentales tiene derecho a determinar lo que se hará con su propio cuerpo, y un cirujano que opera sin el consentimiento del paciente comete una agresión por cuyo daño es responsable.
• Estado de Illinois contra Darlene Brown (en inglés): El derecho de una mujer embarazada competente de rehusarse a recibir tratamiento médico no puede ser anulado por el derecho del estado de proteger al feto viable.
• Stallman contra Youngquist: “La ley no tratará a un feto como una entidad enteramente separada de su madre”. Un feto no puede tener derechos superiores a su madre.
• Ferguson contra Charleston (en inglés): Este fallo concluye que el personal del hospital debía avisar a la paciente que se le estaban tomando pruebas que podrían incriminarla (por el uso de cocaína). De hecho, concluye que el personal le hizo exámenes para incriminarla y no respetó su derecho constitucional de ser informada, aun cuando tenían la obligación de proveer evidencia de conducta criminal a la policía.

Entre las bases jurídicas primordiales para todos estos casos se encuentran la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, protegiendo la privacidad sobre registros y análisis del cuerpo, la 14a Enmienda sobre la libertad de decisiones individuales y la Convención de Eliminación de Toda Forma de Discriminación Contra la Mujer.

Asimismo, el mismo Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (en inglés) afirma que “el embarazo no es la excepción al principio de que un paciente capaz de tomar decisiones tiene derecho a rehusar tratamiento, aun tratamiento necesario para mantener la vida. Por lo tanto, la decisión de una mujer embarazada capaz de tomar decisiones de rehusar tratamiento médico recomendado o intervenciones quirúrgicas debe ser respetado”.

También sostiene “El enfoque más ético para tomar decisiones médicas en obstetricia es el que reconoce la libertad de la mujer embarazada de tomar decisiones (…) este enfoque ético reconoce que el deber primordial del obstetra-ginecólogo es con la mujer embarazada. Este deber también a menudo beneficia al feto. Sin embargo, pueden aparecer circunstancias durante el embarazo en el que los intereses de la mujer embarazada y el feto discrepan. Estas circunstancias demuestran la prioridad del deber del obstetra-ginecólogo con la mujer embarazada”.

Usted tiene derecho a un parto respetado y humanizado y a decir “no” ante cualquier intervención para sí misma como para su bebé. Esto también incluye la administración de medicamentos y análisis o pruebas que puedan hacerle a usted y al recién nacido.

Aun así, es importante considerar que, si bien la mujer está en su derecho de negarse a procedimientos invasivos sobre su cuerpo, rehusarse a una práctica que claramente salvaría la vida del feto y supondría bajo riesgo para la madre podría llevar a que el profesional de salud busque una orden de corte que autorice la operación. Aun más si el bebé ya ha nacido y los médicos consideran que su negativa a permitir atenderle implica un riesgo para la salud del niño.

Otra aclaración importante es que firmar una hoja de consentimiento al ser admitido en un hospital no significa que consiente a absolutamente todo y que exonera de responsabilidad al establecimiento y sus profesionales. Usted todavía puede decir que no aun después de poner su firma en este documento e interponer una demanda si fue víctima de mala práctica.

Por último, hay que aclarar que haber recibido un tratamiento de forma “forzada” puede ser un evento traumático, pero también lo es un resultado adverso por haber actuado en contra de un consejo médico.

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