Derechos de las trabajadoras embarazadas en Estados Unidos

En Estados Unidos, las trabajadoras embarazadas cuentan con protecciones legales contra la discriminación por su embarazo, parto o por condiciones médicas relacionadas. La discriminación puede ocurrir, por ejemplo, cuando un empleador adopta políticas o prácticas que excluyen a las empleadas de ciertos trabajos porque están embarazadas o podrían quedar embarazadas.

A continuación, se explican las principales leyes federales que protegen a las mujeres embarazadas en el trabajo.

Leyes que protegen a las mujeres embarazadas en EE. UU.

Ley de Discriminación por Embarazo

La Ley de Discriminación por Embarazo (Pregnancy Discrimination Act, PDA por sus siglas en inglés), es una enmienda al Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Esta ley prohíbe la discriminación laboral basada en el embarazo, el parto o condiciones médicas relacionadas.

Un empleador no puede negarse a contratar, despedir, reducir el salario ni tratar de forma desfavorable a una trabajadora por estar embarazada o por condiciones médicas relacionadas, como las náuseas matutinas.

No obstante, un empleador sí puede despedir a una trabajadora embarazada por razones legítimas, como mal desempeño laboral o una reducción de personal, siempre que dichas razones no estén relacionadas con el embarazo.

La PDA se aplica a empleadores con 15 o más empleados, incluyendo agencias de empleo, sindicatos y gobiernos federales, estatales y locales.

Además, por regla general, los empleadores deben otorgar los mismos beneficios laborales a todos los trabajadores. Si un empleador ofrece seguro médico, dicha cobertura debe incluir el embarazo y el parto en condiciones similares a otras necesidades médicas.

Acta de Equidad para Trabajadoras Embarazadas

El Acta de Equidad para Trabajadoras Embarazadas (PWFA) exige que los empleadores cubiertos proporcionen adaptaciones razonables en el lugar de trabajo para limitaciones conocidas relacionadas con el embarazo, el parto o condiciones médicas relacionadas, a menos que dichas adaptaciones representen una dificultad excesiva para el empleador.

Es importante destacar que el PWFA se enfoca específicamente en las adaptaciones razonables. De forma complementaria, las normas aplicadas por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) continúan prohibiendo el despido o la discriminación por embarazo o condiciones relacionadas.

Para más información, puede consultar: Lo que debe saber sobre el Acta de Equidad para Trabajadoras Embarazadas.

¿Cuáles son los derechos de una mujer embarazada en el trabajo en EE. UU.?

Entre los derechos más importantes se incluyen:

• Los empleadores no pueden negarse a contratar o ascender a una mujer por estar embarazada.
• Los empleadores no pueden despedir a una trabajadora por su embarazo ni por condiciones médicas relacionadas.
• En entrevistas de trabajo, los empleadores no pueden hacer preguntas a candidatas embarazadas que no harían a personas no embarazadas.
• No se puede exigir la notificación del embarazo sin una justificación legítima.
• Está prohibida la discriminación contra personas que podrían quedar embarazadas en el futuro.
• Los empleadores no pueden prohibir trabajar a una persona embarazada si desea hacerlo y tiene la capacidad física para cumplir con sus funciones.
• El empleador debe reservar el puesto de trabajo cuando la trabajadora se ausenta por embarazo o parto, de la misma forma que lo haría por otras causas médicas.
• Aunque el embarazo no es una discapacidad bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), algunas condiciones relacionadas sí pueden calificarse como discapacidades (en inglés) bajo la ley.

¿Cuánto tiempo puede ausentarse una trabajadora después del parto?

En virtud de la Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA), una trabajadora puede ausentarse hasta 12 semanas después del parto. Para calificar, deben cumplirse los siguientes requisitos:

• Haber trabajado al menos 12 meses, y 1250 horas durante ese período para el mismo empleador.
• Que el empleador tenga 50 o más empleados en un radio de 75 millas.

El periodo de licencia bajo la FMLA es sin goce de sueldo y solo puede tomarse una vez dentro de un periodo de 12 meses.

La ley federal establece un mínimo de protección, pero algunos estados ofrecen beneficios adicionales. Por ejemplo, California, Massachusetts, Nueva Jersey, Oregón, Rhode Island, Nueva York y Washington D.C. exigen que los empleadores ofrezcan licencia de maternidad pagada.

Asimismo, aunque no siempre sea obligatorio, algunas empresas deciden voluntariamente otorgar períodos de licencia más largos, ofrecer horarios flexibles, pagar el salario durante la ausencia o mantener espacios adecuados para madres lactantes.

Dónde obtener más información

Si tiene dudas o desea obtener respuestas a preguntas frecuentes sobre la protección laboral para trabajadoras embarazadas, puede acudir al Departamento de Recursos Humanos de su empresa, o visitar el sitio web del Departamento de Trabajo en inglés: Worker.gov

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