¿Cómo comprar una franquicia en Estados Unidos?

Para muchos, el sueño americano significa ser dueño de una pequeña empresa.

En lugar de formar un negocio emergente o “startup”, una gran parte de empresarios en los EE. UU. decide comprar un modelo de negocio de franquicia. Los ejemplos de franquicia más populares incluyen las cadenas de comida rápida como McDonald’s o cafeterías como Starbucks. Esto le permite al pequeño empresario aprovechar la base de clientes y el reconocimiento de marca de la empresa franquiciadora.

De acuerdo con las estadísticas, en los últimos años, los estados con mayores oportunidades en el mercado de las franquicias se encuentran en Arizona, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Colorado, Florida, Georgia, Indiana y Texas.

Pero antes de abrir su propio negocio bajo un acuerdo de franquicia, es clave comprender las responsabilidades legales y sus posibles consecuencias. Este artículo ofrece un resumen del proceso, ventajas e inconvenientes que suelen acompañar a las franquicias estadounidenses.

Conozca la franquicia

Aprender a evaluar el tipo de franquicia que desea adquirir le ayudará a encontrar los costos ocultos, comprender los mercados, el marketing, y profundizar en las finanzas. Analizar estos factores le permitirá tomar una decisión comercial informada y determinar si se trata de una franquicia rentable a largo plazo.

Parte de su investigación deberá incluir el documento de divulgación de franquicia (FDD por sus siglas en inglés). El FDD es obligatorio para cualquier venta de franquicia y le mostrará la inversión inicial, antecedentes sobre el franquiciador, responsabilidades legales, auditorías financieras y otra información pertinente.

Tipos de franquicia

Entre las estructuras de franquicia más comunes se encuentran:

Franquicia de formato comercial: el franquiciado recibe un modelo comercial desarrollado por el franquiciador, así como capacitación de los empleados, selección del sitio, equipo y otra asistencia para establecer y operar la franquicia. Las franquicias de formato comercial incluyen la mayoría de las cadenas de tiendas y restaurantes.

Empresa de oportunidad de negocio: el franquiciado distribuye productos o servicios en nombre del franquiciador a los clientes desarrollados por el franquiciador a cambio de un porcentaje de las ventas a comisión. Las oportunidades de negocio incluyen empresas de máquinas expendedoras y vendedores como Avon o Mary Kay Cosmetics.

Franquicia de fabricante: el franquiciador otorga al franquiciado el derecho de fabricar el producto del franquiciador bajo licencia para luego vender el producto utilizando la marca comercial y el nombre de la empresa del franquiciador. Las empresas de refrescos y gasolina suelen ser franquicias de fabricantes.

Franquicia de producto o nombre comercial: el franquiciado compra los productos del franquiciador, que distribuye y vende. El franquiciador mantiene un control significativo sobre la distribución y venta de los productos. Es posible que se le solicite al franquiciado que compre cantidades mínimas de inventario. Las tiendas de marca suelen ser franquicias de productos.

Guía para seleccionar el sistema de franquicia

Existen múltiples factores que le ayudarán a evaluar si tener su propia franquicia se acopla a su estilo de vida, talento y experiencia previa en el campo empresarial. A continuación, encontrará una lista de preguntas a considerar.  

Establezca sus objetivos

Antes de poder encontrar la franquicia adecuada para su propio negocio, necesita saber las razones que le motivaron a considerar el negocio de las franquicias, tales como:

• ¿Cumple con los requisitos de ingresos anuales?
• ¿Qué tipo de negocio desea comprar?
• ¿Hay alguna industria que le interese más que otras?
• ¿Prefiere vender un producto o un servicio?
• ¿Tiene potencial de crecimiento?

Una vez que haya respondido a estas preguntas, puede comenzar a seleccionar una franquicia.

Seleccionar una franquicia

Como cualquier negocio, la franquicia puede ser riesgosa. Al seleccionar una franquicia, considere cuidadosamente los siguientes factores:

• Competencia
• Historial de quejas del franquiciado
• Antecedentes del franquiciador
• Apoyo al franquiciado

Demanda de la franquicia

Es buena idea hacer una investigación de mercado para estimar el potencial de demanda y poder responder a estas preguntas:

•  ¿Existe la demanda o puede crearse una demanda de la franquicia?
• ¿La demanda durará todo el año o es una moda pasajera?
• ¿Puede el servicio o producto de la franquicia crear clientes recurrentes?

Si no hay demanda, lo mejor será buscar otro tipo de negocio o franquicia.

Competencia

Considere la competencia nacional, regional y local al elegir la puesta en marcha de su franquicia. Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuántas sucursales de la franquicia existen en la zona?
• ¿Existen otros comercios con los mismos productos o servicios o con mejores opciones?
• ¿Qué tan bien establecida y conocida es la competencia en la zona?
• ¿Cuáles son los precios de la competencia?

Si hay mucha competencia en su industria, elija una franquicia que se destaque.

Capacidad para operar el negocio

A veces, los sistemas de franquicias fallan. Considere lo siguiente:

• ¿Necesitará mucho apoyo del franquiciador?
• ¿Tendrá que firmar un contrato de arrendamiento o adquirir un inmueble?
• ¿Ha administrado un negocio propio o para terceros en el pasado?
• Si tuviera que despedir empleados para reducir costos, ¿podría operar el negocio sin la ayuda del franquiciador?
• ¿Necesita tener un título universitario o capacitación especial para administrar el negocio?

No permita que un expositor o vendedor lo convenza de invertir en una franquicia o industria que no le atraiga. Concentre su tiempo y esfuerzos en lo que le interese. Sea realista acerca de cómo empleará su tiempo si llegara a adquirir una franquicia.

Reconocimiento de nombre

El derecho a asociarse con el nombre de la empresa es una de las principales razones para comprar una franquicia. Un restaurante de comida rápida como McDonald’s tiene un reconocimiento instantáneo de su nombre. Un nuevo negocio llamado “Cheeseburger USA” carece de la fama y reputación que acompañan a una marca de renombre. Las preguntas pueden incluir:

• ¿Es fácil reconocer la marca, logotipo o el nombre de la empresa?
• ¿Posee la franquicia una marca registrada?
• ¿Cuánto tiempo lleva funcionando el franquiciador?
• ¿Se han presentado quejas contra la franquicia ante el Better Business Bureau (BBB)?
• ¿Qué tipo de comentarios y “feedback” existen en las redes sociales?

Cuanto más reconocido sea el nombre de la franquicia, mayores serán las probabilidades de que los clientes acudan a su negocio.

Si obtuvo respuestas satisfactorias a las preguntas anteriores y se siente listo para seleccionar un sistema de franquicia, le recomendamos revisar las siguientes ventajas y desventajas que pueden acarrear las franquicias. Le ayudará a comprender sus obligaciones como franquiciado, obtener las mejores franquicias de acuerdo con su presupuesto y hacer las preguntas correctas antes de invertir.

Ventajas de la franquicia

Plan de negocios

Una de las principales ventajas de las franquicias incluye un plan de negocios previamente analizado y verificado. Con un plan de negocios establecido el franquiciado tiene acceso a los objetivos, operaciones y fortalezas de la empresa.

El plan de negocios también ofrece información sobre el tipo de producto o servicios, precios, y proyecciones financieras de la franquicia.

Reconocimiento de marca

Los clientes reconocen una marca de franquicia, lo cual sería poco probable si se trata de la marca de un nuevo negocio. Con una franquicia, se tiene una base de clientes establecida e integrada en su nuevo negocio. También existe una confianza inherente por parte de los consumidores de que su negocio ofrecerá alimentos, productos o servicios estándar de franquicia.

Manuales de operaciones de franquicia

Su negocio obtiene procesos y sistemas verificados como parte de su tarifa de franquicia inicial y de las tarifas de franquicia continuas. Estos son procedimientos operativos estándar (SOPs), tales como, listas de verificación y manuales que detallan cómo deben verse, operar y manejar las situaciones de los empleados de su negocio. En el caso de un emprendedor independiente, este tendría que empezar desde cero y trabajar mediante prueba y error.

Cobertura de seguro

Por lo general, la póliza corporativa de la franquicia ofrece cobertura contra ciertos daños a la propiedad y demandas legales. Es recomendable que el franquiciado adquiera un seguro de responsabilidad civil para proteger su negocio contra situaciones que puedan ocasionar interrupciones en las operaciones y para cumplir con los requisitos de seguro establecidos por la franquicia.

Plan de marketing

Con una franquicia comercial establecida como modelo de negocio, el franquiciado tendrá a su disposición el material de las campañas de marketing en las redes sociales, incluyendo:

• Acceso a portales y plantillas de marketing exclusivos para franquiciados.
• Plantillas de campañas de marketing por correo electrónico.
• Imágenes de alta calidad de productos o fotografías de archivo de la empresa.
• Subtítulos prediseñados para publicar en las “feeds” de redes sociales.

Los planes de marketing de una franquicia pueden ser a nivel nacional o regional y el franquiciado suele obtener una ganancia imprevista de marketing como resultado de los anuncios.

Acuerdos de suministro

Una ventaja de ser franquiciado abarca los bienes o servicios con descuento del franquiciador, tales como los insumos o programas de terceros con descuento, si la franquicia brinda servicios.

Los descuentos ayudan a reducir los costos de inventario, creando una cadena de suministro eficiente y sistemática para el franquiciado. Este proceso mejora la satisfacción del cliente entre los franquiciados y promueve la creación de una clientela recurrente para el negocio.

Desventajas de la franquicia

Ser propietario de un negocio de franquicia puede significar una gran oportunidad. Pero las franquicias también tienen sus desventajas como se muestra a continuación.

Reconocimiento de marca

Formar parte de un sistema de franquicias más extenso incluye el impacto que la publicidad negativa de uno de los franquiciados puede tener en las ganancias e imagen del resto de los negocios.

Manuales de operaciones de franquicia

El franquiciado no puede alterar el contenido de las SOPs o realizar cambios en el proceso, incluso si perjudican el rendimiento del negocio. Cambiar el proceso o los procedimientos establecidos puede exponer su negocio a demandas.

Límite de sucursales

Algunos franquiciadores prohíben la apertura de nuevas filiales en los primeros años, mientras que otros prohíben la apertura de una franquicia competidora dentro de un radio determinado del negocio. Ciertos franquiciadores pueden permitir que un comercio se ubique al lado del franquiciado, lo cual podría provocarle pérdidas al negocio.

Muchos franquiciadores no le venden al franquiciado el terreno donde se encuentra el negocio. El franquiciador es propietario del terreno y del inmueble y le cobra al franquiciado una tarifa por su uso. Esto significa que el negocio no se puede mover sin la aprobación del franquiciador.

Planes de marketing

El contrato de franquicia establece los costos a pagar por la publicidad. Es posible que el franquiciado tenga que comprar anuncios publicitarios locales y respetar los precios de venta, incluso si no está de acuerdo con el comercial o le ocasiona pérdidas monetarias. Si su franquicia tiene dificultad para obtener ganancias, estos gastos adicionales pueden afectar las finanzas de una empresa que ya está en problemas.

Gastos continuos

El hecho de firmar un contrato de franquicia y pagar la cuota inicial para poner en marcha su negocio, no significa que ya no tendrá que pagar por la franquicia. El franquiciado podría tener que cubrir gastos de honorarios continuos en concepto de fondos publicitarios, tarifas continuas, compras obligatorias de inventario nuevo, muebles, o costos de remodelación cuando la empresa lo requiera.

Tasas de regalías por el uso de marcas comerciales, licencias y manuales

El pago de tarifas de regalías se puede basar en el porcentaje de los ingresos, ser una tarifa fija o una combinación de ambos. Si el franquiciado no realiza el pago estaría incumpliendo el contrato y el franquiciador puede cerrar sus operaciones.

Acuerdo de suministro

El derecho más básico de un consumidor en el mercado consiste en la capacidad de buscar fuentes diferentes para sus productos. En un contrato de franquicia, los insumos y productos se deben adquirir según lo indique el franquiciador y pagar el precio establecido, como en el caso de las franquicias de servicios de limpieza.

Considere obtener asesoramiento legal

Antes de invertir en un sistema de franquicia o firmar un contrato, considere cuidadosamente su presupuesto, habilidades y objetivos a largo plazo. Un abogado con experiencia en negocios le puede ayudar a revisar cualquiera de las opciones del sistema de franquicias que haya elegido.

Un abogado que conozca las leyes locales y del estado le puede orientar en la toma de decisiones comerciales críticas y ayudarle a comprender las regulaciones que puedan afectar sus derechos en un contrato de franquicia. Comuníquese con un abogado cerca de usted para analizar sus opciones y maximizar sus oportunidades de franquicia.

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