¿Qué pasa si cometo un delito en otro estado diferente al de mi residencia?

En los Estados Unidos coexisten leyes penales de alcance federal y otras de competencia estatal y de acuerdo con la naturaleza del delito, se aplican ciertas leyes y reglas. El estado donde ocurrió el delito es la jurisdicción con la autoridad para procesar a la persona acusada. Por ejemplo, si vive en Nueva York y es arrestado por manejar ebrio en California, le corresponde al estado de California procesarle por ese delito.

Afrontar una acusación penal es una situación difícil para cualquier persona, pero cuando se comete un delito en un estado diferente al de su residencia habitual puede traerle retos adicionales.

Una persona acusada de un crimen no puede simplemente regresar a su estado de origen e ignorar los cargos formulados en su contra en la otra jurisdicción. Todos los estados y territorios asociados con los Estados Unidos están obligados por la Constitución a entregar a cualquier persona acusada de un delito a petición de otro estado. Este proceso se conoce como extradición interestatal.

Obstáculos típicos si afronta cargos penales en otro estado

Estos son algunos de los problemas que usted puede afrontar si cometió un delito en otro estado y tiene una acusación penal en su contra:

• Conflictos para colaborar con la investigación: Si desea participar en la investigación policial o reunir pruebas exculpatorias y se marcha del lugar donde ocurrió el delito, puede ser un gran desafío legal.
• Faltas a las citas del tribunal: El proceso penal requiere que el acusado comparezca ante el tribunal varias veces. Las faltas a las presentaciones en la corte le pueden originar problemas.
• Gastos por viajes y logística: Puede ser costoso viajar con frecuencia para asistir a las presentaciones ante la corte, y es posible que tenga conflictos para sobrellevar sus obligaciones judiciales en un estado y su vida cotidiana en otro.
• Pérdida de salarios o del trabajo: Esto puede conllevar problemas serios para el acusado. Si está en libertad bajo fianza o bajo otros términos mientras espera el juicio, es una carga ir y venir al estado donde está siendo juzgado, cada vez que se lo pidan.

Aunque esté en una localidad que le es poco familiar, la mayoría de los abogados de defensa penal le recomendarán que, antes de responder cualquier pregunta o dar información a las autoridades, solicite su derecho a tener la representación legal de un abogado. Incluso si usted desea cooperar con el caso.

¿Qué pasa si me acusan de un delito menor en otro estado?

Con frecuencia, a los residentes de otro estado que son arrestados y enfrentan cargos por delitos menores, como manejar en estado de ebriedad o alterar el orden público, en muchos estados se les permite contratar a un abogado para que comparezca en el tribunal en su nombre.

En estos casos, la persona acusada no tiene que viajar al estado donde ocurrió el delito menor, ni tiene que abandonar su trabajo para defenderse.

Si elige un abogado defensor para que lo represente, es importante encontrar a alguien con experiencia en casos penales en la jurisdicción donde usted está siendo procesado, que además sea confiable y tenga tiempo para mantener una constante comunicación. Usted debe saber qué está pasando con su caso en todo momento.

¿Qué pasa si me dan una multa en otro estado?

Cuando se trata de infracciones en otro estado, como multas por exceso de velocidad o por estacionarse en zonas prohibidas, generalmente el problema se soluciona una vez que se paga el “ticket”. Esto lo puede hacer por correo y, en algunos casos, también por internet.

Sin embargo, también es recomendable consultar con un abogado familiarizado con las normas y leyes de ese estado.

En algunas situaciones, pagar las multas implica una declaración de culpabilidad y usted podría afrontar problemas con su licencia de conducir. Y si usted no es culpable de la ofensa o la recibió por error, entonces un abogado le puede ayudar a disputar la infracción y comparecer ante el tribunal en su nombre.

¿Qué pasa si me acusan de un delito grave en otro estado?

Si lo acusan de un delito grave (felonía) en un estado distinto al de su residencia, es posible que el juez no lo libere de inmediato, porque evaluará factores como su riesgo de fuga, sus lazos con la comunidad y la seguridad pública. En lugar de ello, es posible que afronte una de las primeras etapas del proceso penal, la audiencia para la fianza.

Con la asignación y el pago de la fianza, el tribunal podría permitirle regresar a su estado de origen. Pero también puede imponer condiciones, como restricciones para viajar, y exigirle que se presente ante el tribunal cada vez que se lo pidan. Si cumple las condiciones, le devolverán el dinero de la fianza; si falla y no comparece ante la corte, puede perder su dinero y probablemente sea arrestado y mantenido bajo custodia mientras espera el juicio.

Es importante cumplir todas las reglas de la jurisdicción donde usted reciba cargos penales y trabajar con un abogado para obtener el mejor resultado.

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