Ebriedad en público: ¿cuándo es un delito?

Estar borracho en un área pública o bajo la influencia de sustancias puede ser un delito menor; y por lo general, los cargos penales debido a intoxicación en público, embriaguez y alteración del orden público se vinculan entre sí.

Por esa razón, según las circunstancias y el nivel de desorden o daño causado, es posible que las borracheras en la calle conlleven a un delito grave con sanciones más severas.

Las leyes contra el estado de ebriedad en público y el control del consumo de bebidas alcohólicas en exceso son administradas por los estados y las ciudades, y existen con el fin de evitar que las personas intoxicadas molesten a otras o causen daños a la propiedad.

¿Qué significa el delito por intoxicación en público?

Para que exista un delito por intoxicación en público, la persona ebria debe evidenciar dos elementos esenciales.

• Primero, la persona debe estar intoxicada en un “lugar público”. La definición de lugar público depende de las leyes locales y de la interpretación de los tribunales sobre su caso, porque no existe una clasificación estándar.

Algunas jurisdicciones consideran que los bares y restaurantes son lugares públicos, mientras que para otras son propiedad privada. Las áreas comunes de los edificios de apartamentos, la vía pública y zonas residenciales de uso común, casi siempre son considerados como espacios públicos en la mayoría de los estados.

• Segundo, el individuo debe mostrar visiblemente que está intoxicado o en estado de embriaguez. Incluso, algunas leyes estatales pueden acusarlo, si no está borracho, pero aparenta estarlo.

La simple apariencia de lucir intoxicado o drogado puede ser suficiente razón para una posible condena. Es decir, no necesariamente le van a requerir una prueba de contenido de alcohol en la sangre.

Sanciones de una acusación por estar borracho en la calle o lugar público

Recibir una acusación por estar borracho en la calle o intoxicado en un lugar público puede tener consecuencias graves, cuando se combina con otras faltas a la ley como alteración del orden público y el vandalismo.

El posible castigo por una acusación de intoxicación en público puede variar e incluye:

• multas,
• libertad condicional,
• servicio comunitario,
• tiempo en la cárcel,
• y asistencia a clases de rehabilitación por consumo en exceso de alcohol.

Otros factores agravantes conducen a que las sentencias sean más severas. Por ejemplo, si la persona acusada tiene antecedentes penales o recibió una citación por ebriedad en el pasado, enfrentará una sentencia mayor.

En algunos estados, una tercera ofensa es considerada “intoxicación pública agravada” y resulta en una pena de hasta dos años de prisión.

¿Cómo defenderse de una acusación por estar borracho en la calle o lugar público?

Su abogado defensor puede emplear varias estrategias para preparar su defensa contra una acusación por estar borracho en la calle, o por presentar una conducta escandalosa debido a una intoxicación en área pública. Por ejemplo:

• No estaba borracho en la calle, ni estaba actuando como si lo estuviera: puede alegar y demostrar que su conducta escandalosa se debía al entusiasmo por su ascenso profesional, o a la alegría que le provocó su equipo porque ganó una competencia deportiva.
• La ebriedad en público no es un delito en la jurisdicción donde fue arrestado o citado: algunos estados, ciudades y condados no tienen leyes específicas contra la ebriedad en áreas público, ni leyes del “envase abierto”. Por ejemplo, en estados como Nevada, Montana y Missouri no castigan la borrachera en zonas públicas; ni en la ciudad de Milwaukee, pero en otras ciudades de Wisconsin sí está prohibido.
• Fue arrestado o citado por ebriedad en público mientras estaba en un lugar privado: para ser declarado culpable por cargos de ebriedad en público se requiere el elemento esencial de estar en un lugar público; si no es así, no hay delito. Por ejemplo, si un oficial de la policía le indica que salga a un lugar público y entonces lo arresta por borrachera en la calle, quizá su abogado use ese hecho en su defensa.
• Su comportamiento escandaloso fue causado por tomar un medicamento recetado: es posible que una persona se intoxique o reaccione de forma adversa debido a un medicamento que esté consumiendo. Si su abogado prueba que esto causó su mala conducta en público, es posible evitar los cargos.

Si usted o un ser querido es arrestado o recibió una multa por estar ebrio en la calle y perturbar la paz pública, es posible objetar la acusación ante un tribunal, ya que en estos casos las circunstancias influyen el resultado ampliamente.

Un abogado penalista o con experiencia en asuntos relacionados con manejar bajo la influencia de sustancias (DUI) le puede ayudar a evitar o disminuir los cargos.

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