Manutención conyugal en Illinois: requisitos, cálculo y duración

La manutención conyugal en Illinois es el apoyo económico que un cónyuge puede recibir del otro durante el divorcio o después de la disolución del matrimonio. Cualquiera de los cónyuges puede solicitarla.

La ley de Illinois la denomina maintenance, pero también se conoce como pensión alimenticia del cónyuge o alimony. Su finalidad es atender las necesidades del adulto y, por lo tanto, es distinta de la manutención de hijos (manutención de menores o child support).

No se concede automáticamente porque una persona gane menos dinero; el tribunal primero debe decidir si corresponde y luego determinar el monto y la duración de la manutención, según la situación económica de ambos cónyuges y las reglas aplicables.

En este artículo le resumimos los aspectos clave de la manutención conyugal —incluidos los factores que toman en cuenta los tribunales de Illinois— solo con fines informativos. No sustituye la orientación legal de un abogado de divorcio.

¿Qué tipos de manutención conyugal existen en Illinois?

Los tipos de manutención conyugal que contempla la ley de Illinois son:

• Plazo fijo (fixed-term maintenance): establece cuándo terminan los pagos y excluye manutención después de ese período.
• Indefinida (indefinite maintenance): continúa sin fecha final, hasta su modificación o terminación conforme a la ley.
• Sujeta a revisión (reviewable maintenance): fija un período y prevé que el tribunal vuelva a evaluar la situación.
• Manutención temporal (temporary maintenance): no es necesario esperar a la sentencia definitiva. El tribunal revisa la información financiera y la documentación que respalda la solicitud.

La orden de manutención debe indicar cómo funcionará el apoyo según estas modalidades. El tribunal también puede reservar la decisión sobre manutención para más adelante.

¿Qué factores se toman en cuenta para la manutención conyugal en Illinois?

La Ley de Matrimonio y Disolución del Matrimonio de Illinois (en inglés) establece que se evalúen, entre otros, los siguientes factores:

• Ingresos y bienes de cada persona, incluidos los que reciba en la división de bienes y sus obligaciones financieras.
• Las necesidades económicas de ambos y su potencial de ingresos actual y futuro.
• El nivel de vida durante el matrimonio, la edad y la salud de los cónyuges.
• Duración del matrimonio.
• El tiempo necesario para estudiar, capacitarse o conseguir un empleo adecuado.
• Las oportunidades laborales que una persona dejó pasar para atender el hogar o apoyar la carrera del otro cónyuge.
• Las responsabilidades de cuidado de los hijos y su posible impacto en la posibilidad de trabajar.
• Las consecuencias fiscales y los acuerdos válidos entre las partes.

Si bien la duración del matrimonio es un factor, esto no garantiza por sí solo el derecho a recibir pagos. Igualmente, tener empleo no descarta recibir apoyo. Por ejemplo, una persona que redujo su jornada para criar a sus hijos podría no tener suficientes ingresos para cubrir sus necesidades.

¿Cómo se calcula la manutención conyugal en Illinois?

Las pautas legales generalmente se aplican al apoyo posterior al divorcio cuando los ingresos brutos anuales combinados son inferiores a $500 000 y quien pagará no tiene obligaciones de manutención conyugal o de manutención infantil de una relación anterior. El juez puede apartarse de las pautas si justifica por qué resultan inapropiadas.

La fórmula de Illinois utiliza ingresos netos anuales. Se toma un tercio (33⅓ %) de los ingresos netos de quien deberá pagar, menos el 25 % de los ingresos netos de quien recibirá el apoyo. Bajo estas pautas, el resultado, sumado a los ingresos netos del beneficiario, no puede superar el 40 % de los ingresos netos combinados.

Ejemplo: si quien paga tiene ingresos netos anuales de $72 000 y quien recibe, $24 000, la fórmula inicial arroja $18 000. Sin embargo, el 40 % de sus ingresos combinados es $38 400. Al restarle los $24 000 del beneficiario, el resultado se limita a $14 400 anuales, equivalentes a $1200 mensuales.

Los ingresos netos se determinan conforme a las deducciones legales correspondientes, no simplemente mirando el depósito de nómina. Si las pautas no corresponden, el juez decide con base en los factores económicos. Además, cuando el cálculo de manutención conyugal y de los hijos supera el 50 % del ingreso neto del pagador, el tribunal puede apartarse de las pautas de una o ambas obligaciones.

¿Cuánto tiempo dura la manutención conyugal en Illinois?

Cuando se aplican las pautas (en inglés), se multiplica la duración del matrimonio al iniciarse el caso por el factor establecido en la ley.

Estos son algunos ejemplos de las pautas:

Para matrimonios de veinte años o más, las pautas permiten ordenar pagos por un período igual a la duración del matrimonio o por tiempo indefinido. Indefinido no quiere decir pagos de por vida; significa que no se fija una fecha de terminación.

Cumplir veinte años de matrimonio tampoco garantiza pago. Primero debe determinarse si corresponde conceder la manutención.

El juez también puede descontar de la duración final el tiempo de manutención temporal pagada por orden judicial.

¿El adulterio afecta la manutención conyugal en Illinois?

El adulterio, por sí solo, no determina quién recibe manutención ni su monto. La ley de Illinois establece que la manutención se decide sin considerar la conducta culpable durante el matrimonio. Es decir, una infidelidad no genera una pensión como castigo para el cónyuge que debe pagar ni elimina el derecho a recibirla si quien la solicita cometió adulterio.

Las leyes de Illinois solo admiten el divorcio sin culpa. Esto quiere decir que la causal principal son las “diferencias irreconciliables“. Ahora bien, si hubo un uso indebido de bienes conyugales por una infidelidad, esto puede evaluarse durante el proceso de división de la propiedadmarital.

¿Se puede modificar o terminar una orden de manutención conyugal en Illinois?

En general, puede solicitarse una modificación si existe un cambio sustancial en las circunstancias, como una variación importante de ingresos o de la capacidad de trabajar. Deben revisarse la orden y cualquier acuerdo que limite modificaciones.

Según la sección 510 de la ley (en inglés), salvo un acuerdo escrito aprobado por el tribunal que disponga otra cosa, los pagos futuros terminan cuando:

• fallece cualquiera de las partes;
• la persona que recibe manutención contrae un nuevo matrimonio;
• quien recibe convive con otra persona de forma estable, continua y con carácter conyugal.

Esta última regla requiere analizar los hechos. Tener una relación sentimental no demuestra por sí sola la convivencia.

¿Cómo afecta la manutención conyugal a los impuestos?

Según el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés), los pagos bajo acuerdos de divorcio o separación celebrados después de 2018 generalmente no son deducibles para quien paga ni constituyen ingresos tributables para quien los recibe. Los acuerdos anteriores pueden tener otro tratamiento, dependiendo de sus modificaciones.

También existen reglas de cálculo particulares en Illinois para modificar ciertas órdenes anteriores a 2019; la fórmula actual no debe aplicarse automáticamente a todos los casos antiguos.

¿Qué documentos se necesitan para solicitar la manutención conyugal en Illinois?

Se deben presentar documentos que puedan demostrar tanto el nivel de vida matrimonial como las necesidades actuales del cónyuge que solicita la manutención.

La declaración jurada financiera (Financial Affidavit, en inglés) sirve para presentar legalmente los ingresos, gastos, bienes y deudas. Para completarla, se deben reunir:

• declaraciones de impuestos;
• comprobantes de ingresos;
• estados de cuenta bancarios;
• documentos sobre sus obligaciones financieras.

Debe entregar la declaración a la otra parte. Un abogado de derecho de familia y divorcio en Illinois puede ayudarle a recopilar documentos, negociar un acuerdo justo durante una mediación y solicitar una orden de manutención acorde con sus circunstancias.

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