Encuentre a su abogado

Divorcio en California

Actualizado por Gricel Bermudez | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 9 de septiembre de 2026

En California, para iniciar un divorcio, basta con declarar que existen “diferencias irreconciliables“. Usted no necesita probar la culpa.

El proceso legal para la disolución del matrimonio en California incluye una espera obligatoria de 6 meses y, si hay un acuerdo entre ambos cónyuges, el divorcio puede resolverse en pocos meses una vez cumplido ese plazo mínimo.

Requisitos de residencia para divorciarse en California

Para presentar la petición de divorcio en California, uno de los cónyuges debe cumplir con dos requisitos de residencia (Código de Familia § 2320 en inglés):

  • Uno de los cónyuges debe haber vivido en California durante al menos 6 meses continuos antes de presentar la petición.

  • Además, debe haber vivido en el condado donde se presentará la petición al menos 3 meses.

  • Si no cumple estos plazos, el cónyuge interesado puede presentar primero una petición de separación legal, que no exige ningún requisito de residencia. Después puede cambiarla a divorcio una vez que cumpla los plazos anteriores.

  • Si se trata de una unión doméstica (domestic partnership) registrada en California, no se exige ningún requisito de residencia para disolverla en el estado.

Causales de divorcio en California

California fue el primer estado del país en adoptar el divorcio sin culpa, en 1969, y hoy es un estado de “no-fault” absoluto. Es decir, que no reconoce ninguna causa de divorcio debido a la conducta de los cónyuges (adulterio, abandono, crueldad, etc.). Solo existen dos causales posibles (Código de Familia § 2310 en inglés):

  • Diferencia irreconciliable sin posibilidad de conciliación: Esta causa no requiere probar culpa.

  • Incapacidad mental incurable de uno de los cónyuges: Esta causa debe probarse con testimonio médico o psiquiátrico que demuestre que la incapacidad es incurable; por esa razón se usa poco.

Diferencia entre divorcio impugnado y no impugnado en California

Si ambos cónyuges están de acuerdo en divorciarse y aceptan los términos de la disolución, el proceso se considera no impugnado y suele avanzar más rápido. Desde el 1 de enero de 2026, una nueva ley (SB 1427) permite presentar una petición conjunta de disolución, incluso si la pareja no califica para el proceso simplificado de disolución sumaria. Esto puede agilizar los casos de divorcio de mutuo acuerdo.

Cuando hay desacuerdos sobre bienes, custodia o manutención de los hijos, entre otros temas, se considera un divorcio impugnado. Estos casos pueden requerir un proceso más largo, así como mediación o un juicio.

Sin embargo, un juez no puede impedir un divorcio aunque uno de los cónyuges no esté de acuerdo con la disolución. El tribunal igualmente lo va a conceder si una de las partes declara que el matrimonio está irremediablemente roto. La falta de participación puede derivar en un fallo de rebeldía (default judgment).

Procedimiento para solicitar el divorcio en California

A grandes rasgos, un divorcio en California puede seguir estos pasos:

  1. Presentación de la petición de disolución del matrimonio (formulario FL-100) ante el Tribunal Superior (Superior Court) del condado donde reside el cónyuge que emite la demanda de divorcio, y si cumple los requisitos de residencia.

  2. Notificación al otro cónyuge, quien recibe copia de la petición y la citación (summons).

  3. Respuesta del otro cónyuge que generalmente debe darse dentro de los 30 días posteriores a la notificación.

  4. Intercambio obligatorio de información financiera (declaración de divulgación) entre ambas partes, independientemente de si el caso está resuelto o no.

  5. Negociación de un acuerdo o mediación, si hay puntos en desacuerdo.

  6. Emisión de la sentencia de disolución del matrimonio por parte del juez, una vez cumplidos el plazo de espera y los demás requisitos.

Plazos y períodos de espera para el divorcio en California

En California, deben pasar al menos 6 meses antes de que finalice un divorcio. El plazo corre desde que se notifica al otro cónyuge o desde que este presenta su primera respuesta en el caso, lo que ocurra primero.

  • Divorcio no impugnado: Este caso podría tardar el mínimo de 6 meses o poco más, si el acuerdo está listo antes de que se cumpla el plazo.

  • Divorcio impugnado: Cuando hay conflictos, el proceso puede extenderse varios meses o incluso años.

A diferencia de otros estados, California no exige que los cónyuges vivan separados antes de presentar la petición ni durante el proceso.

Tenga en cuenta que durante el trámite del divorcio los cónyuges pueden solicitar órdenes temporales sobre manutención infantil y custodia de los hijos, uso de la vivienda u otros asuntos urgentes hasta que se emita la sentencia final.

División de bienes y deudas al divorciarse en California

Debido a que California es un estado con “comunidad de bienes”, por regla general, los bienes y deudas adquiridos en el matrimonio se dividen por partes iguales entre los cónyuges. En este caso no importa de quién fue el ingreso que generó los bienes. 

Si los cónyuges no llegan a un acuerdo, el juez divide las cuentas bancarias, propiedades, ahorros para la jubilación y deudas por partes iguales, salvo que la ley indique otra cosa.

Los bienes que cada persona tenía antes de casarse, o que recibió por herencia o regalo individual, se pueden conservar como propiedad separada.

Sin embargo, los cónyuges que firmaron un acuerdo prenupcial (o postnupcial) pueden anular la división de 50/50 y usar su prenupcial para decidir cómo será la división de propiedad y deudas.

Custodia y manutención de los hijos en California

California utiliza los términos tradicionales de custodia legal y física; y ambas se determinan según el interés superior del menor.

  • La custodia legal es el derecho a tomar decisiones importantes sobre la educación, salud y bienestar del menor. Puede ser compartida (conjunta) o exclusiva.

  • La custodia física determina con quién vive el menor y el régimen de visitas o tiempo de crianza (parenting time).

También los padres deben presentar un acuerdo o plan de custodia y visitas que detalle cómo se ejercerán ambos tipos de custodia; si no hay acuerdo, el tribunal lo establece.

La pensión alimenticia para hijos en California (child support) se calcula con una fórmula establecida por la Directriz Uniforme Estatal (Statewide Uniform Guideline), que toma en cuenta:

  • Los ingresos de ambos padres.

  • El porcentaje de tiempo que el menor pasa con cada padre.

  • Gastos de salud, cuidado infantil y otros gastos relacionados.

Manutención del cónyuge en California

Al solicitar la manutención conyugal en California, el juez decide según varios factores, entre ellos:

  • Duración del matrimonio

  • Nivel de vida durante el matrimonio

  • Edad y salud de cada cónyuge

  • Contribuciones de un cónyuge a la educación o carrera del otro

  • Capacidad de cada uno para sostenerse económicamente

Una orden de manutención del cónyuge no se otorga de forma automática durante el divorcio, la parte interesada debe solicitarla formalmente.

Como referencia general, en matrimonios de menos de 10 años la manutención suele durar aproximadamente la mitad de la duración del matrimonio; en matrimonios con 10 años o más, la ley no fija una fecha de finalización automática.

Recursos y formularios oficiales del estado de California sobre el divorcio

Los siguientes recursos oficiales del estado de California ofrecen formularios e instrucciones sobre el proceso de divorcio. Tenga en cuenta que están disponibles solo en inglés.

Preguntas frecuentes sobre el divorcio en California

¿Necesito un abogado para divorciarme en California? 
No es obligatoria la representación legal de un abogado. Además, las oficinas del estado de California ofrecen los formularios de divorcio y también hay centros de ayuda gratuitos. Sin embargo, un abogado de divorcio puede ayudarle en casos de divorcio muy complejos y cuando hay desacuerdos sobre la custodia de los hijos o divorcios impugnados.
¿Cuánto cuesta divorciarse en California? 
La tarifa de presentación es de aproximadamente $435 a $450, dependiendo del condado. Existen exenciones de pago para personas con bajos ingresos. Considere que también puede haber honorarios de abogados y otros trámites adicionales que pagar.
¿California exige separación previa antes del divorcio? 
No. Los cónyuges pueden presentar la petición de divorcio incluso si siguen viviendo juntos; no existe un requisito de separación física previa.
¿Cuál es la diferencia entre el divorcio y la separación legal en California?
La separación legal permite a los cónyuges resolver sus asuntos relacionados con los bienes, custodia y manutención de los hijos sin disolver el matrimonio y no exige el requisito de residencia. A diferencia del divorcio, ninguno de los dos puede volver a casarse mientras estén en separación legal.
¿California reconoce el matrimonio de hecho (common-law marriage)? 
No. California no permite formar un matrimonio de hecho dentro del estado. Sin embargo, si la pareja conformó un matrimonio de hecho en otro estado que sí lo reconoce, California lo reconocerá como válido para efectos del divorcio.
¿Cuál es la diferencia entre divorcio y anulación en California? 
La anulación solo se permite en casos limitados, como bigamia, parentesco cercano o ciertos tipos de fraude, y declara que el matrimonio nunca fue válido. El divorcio, en cambio, disuelve un matrimonio que sí era válido.

Le recomendamos leer:

Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso. Si necesita ayuda para comprender sus opciones, consulte nuestra guía sobre cómo contratar a un abogado o encuentre un abogado cerca de usted para recibir asesoría sobre su situación.

Videos de divorcio

Contenido relacionado

Su próximo paso

Ingrese su ubicación para encontrar un abogado de divorcio hoy.