¿Cómo se distribuye la propiedad después de un divorcio en California?

California tiene un sistema de división de propiedad matrimonial basado en el concepto de propiedad comunitaria.

Esto significa que, por regla general, lo que se adquiere durante el matrimonio es de ambos cónyuges.

¿Qué se considera propiedad?

• Todo lo que se puede comprar o vender. Esto incluye casas, automóviles, muebles, ropa, acciones, negocios, etc.
• Todo lo que tenga valor. Esto incluye dinero en efectivo, cuentas bancarias, planes de pensión y jubilación, etc.
• Deudas. Sí, las deudas son propiedad y se deben distribuir al momento del divorcio. Esto es así incluso cuando haya sido un solo cónyuge el que haya incurrido en la deuda y esté a su nombre.

¿De quién es la propiedad?

Propiedad adquirida antes de matrimonio

Es propiedad individual o propiedad separada (en inglés).

El cónyuge que era dueño de esa propiedad antes del matrimonio lo será también después del matrimonio.

Por ejemplo, si una mujer tenía una casa antes de casarse, la casa le pertenecerá a ella cuando el matrimonio se termine.

Si la mujer vende la casa, el dinero que reciba y lo que compre con él seguirá siendo propiedad individual.

Lo que importa es el origen de los fondos.

Propiedad adquirida durante el matrimonio

La regla general es que esta propiedad pertenezca a ambos cónyuges, es decir, es propiedad comunitaria (en inglés).

Por ejemplo, si un cónyuge adquiere un automóvil durante el matrimonio, es propiedad conyugal.

Esto es así incluso si lo compra con el dinero de su trabajo y está a su nombre solamente.

Hay tres excepciones a la regla de que la propiedad adquirida durante el matrimonio es propiedad conyugal:

• Donaciones. Las donaciones que recibe cada cónyuge le pertenecen. Así, si el marido recibe de regalo un automóvil de regalo, le pertenecerá al momento del divorcio.
• Herencias. Si un cónyuge recibe una herencia, lo que reciba es solamente para él o para ella.
• Propiedad adquirida después de la separación. Una vez que la pareja se separa y vive aparte, lo que adquiere cada cónyuge es para él o para ella. Esto es así incluso cuando el divorcio no haya finalizado.

Las leyes de California suponen que todos los bienes es propiedad marital.

Es decir, si un cónyuge quiere que algo se reconozca como propiedad individual, él o ella debe probar que la propiedad le pertenece de forma exclusiva.

Por ello, es importante guardar toda la documentación que demuestre que un bien es propiedad individual.

¿Cómo se distribuye la propiedad marital?

En primer lugar, la pareja puede ponerse de acuerdo en cómo distribuir la propiedad, sin embargo, un juez deberá aprobar ese acuerdo.

Si la pareja no se pone de acuerdo, el tribunal va a decidir de la siguiente manera:

• Propiedad marital. Toda la propiedad marital, excepto las deudas, se divide en partes iguales entre la pareja después del divorcio. Así, si una pareja tiene un automóvil con un valor de $6,000 y una casa con un valor de $200,000, a cada uno le corresponderán $103,000 dólares. Esto puede tomar varias formar, por ejemplo; se pueden vender ambas cosas y repartir el dinero o uno de los cónyuges puede quedarse con ambas cosas y pagar la mitad del valor al otro.
• Deudas. Las deudas se dividen de forma “equitativa”, es decir, con miras a la justicia. Esto no es siempre en partes iguales y dependerá del juez.

Para más información:

• Abogados de divorcio en California.
• Qué llevar a su primera consulta sobre divorcio con un abogado.
• ¿Cuáles son las causales de divorcio en California?