¿Qué son las leyes de Jim Crow en EE. UU.?
Traducido por Lilian Soto-Wiechert, CP | Revisado por Camila Laval, JD | Última actualización 19 de mayo de 2024
En este artículo
En 1828, Thomas Dartmouth Rice, viajó por todo Estados Unidos interpretando la canción “Jump Jim Crow”, que pronto se convirtió en un término despectivo contra los afroamericanos (“African Americans” en inglés). Y si bien la popularidad del artista se desvaneció, el término tuvo efectos duraderos.
En 1865, se le asoció con las leyes de segregación racial contra la población negra y perduró por casi un siglo hasta la década de los años sesenta.
Este artículo ofrece una reseña de las “leyes de Jim Crow” que surgieron después de la Guerra Civil de Estados Unidos y la interpretación contemporánea de estas leyes.
Segregación y las leyes de Jim Crow
El propósito de estas leyes era el de separar a las personas de raza blanca de las “personas de color”. Los restaurantes, escuelas públicas, hospitales y el transporte público debían tener secciones separadas para ciudadanos blancos y negros.
Aunque estas leyes estaban asociadas principalmente con estados del sur como Alabama, Georgia, Mississippi, o Texas, muchos estados tenían sus propias versiones de leyes de segregación. Por ejemplo, Florida prohibía el matrimonio entre personas de raza blanca con afroamericanos. En Virginia, los alumnos afroamericanos no podían asistir a la misma escuela con alumnos blancos.
En la actualidad, las leyes que pretenden segregar a un grupo étnico en los EE. UU. se conocen comúnmente como leyes de Jim Crow. A lo largo de la historia de Estados Unidos, muchas de estas leyes fueron promulgadas para segregar a minorías asiáticas, tribus de nativos americanos, o hispanos, entre otros.
Derechos civiles y las leyes de Jim Crow
En 1955, Rosa Parks se negó a ceder su asiento de autobús a un hombre de raza blanca en Montgomery, Alabama. Su acto de valentía dio paso al nacimiento del Movimiento de los Derechos Civiles en la década de los años sesenta.
El movimiento ayudó a combatir las leyes de Jim Crow. Los héroes afroamericanos de los derechos civiles incluyen al Dr. Martin Luther King Jr., Rosa Parks, Barbara Johns, Charles Evers y Charlotte Hawkins Brown. Sus esfuerzos contribuyeron a derribar leyes que segregaban escuelas, restaurantes, el transporte y baños públicos.
En 1965, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles para defender los derechos humanos básicos y erradicar la discriminación. El gobierno de los Estados Unidos pidió que se desmontaran los letreros con la frase “sólo para blancos” (“white people only”).
Ley de Derecho al Voto
Las leyes que exigían la implementación de instalaciones separadas por raza no eran las únicas barreras raciales. Los estadounidenses afroamericanos tenían prohibido votar.
Luego de que los activistas realizaran numerosas manifestaciones, algunas de las cuales terminaron en actos de violencia, el presidente Johnson promulgó la Ley de Derecho al Voto (“Voting Rights Act” en inglés) en 1965.
Esta ley prohibió las pruebas de alfabetización e implantó la supervisión federal de las leyes electorales. Autorizó al fiscal general para que investigara prácticas electorales discriminatorias, como el fraude electoral y la supresión de votantes.
La ley también eliminó los impuestos electorales y redujo la manipulación discriminatoria. Por primera vez, los votantes afroamericanos tuvieron los medios para desafiar las restricciones al voto. Desde la aprobación de la Ley de Derecho al Voto, la participación de los votantes afroamericanos ha ido en aumento.
Prácticas modernas de las leyes de Jim Crow
Si bien es cierto que la Ley de Derechos Civiles ha logrado eliminar las leyes de segregación y las prácticas racistas más atroces, como el Ku Klux Klan que se originó en Tennessee en 1865, aún pueden observarse prácticas vinculadas a las leyes de Jim Crow. Algunos ejemplos incluyen:
Privación de derechos por delitos graves
Según las estadísticas, el 30% de la población masculina afroamericana tiene antecedentes penales. Dado que la condena por un delito grave es una privación automática de derechos en la mayoría de los estados, este factor podría interpretarse como parte de las leyes de Jim Crow.
Aunque tanto los afroamericanos como los blancos cometen delitos, los afroamericanos tienen más probabilidades de ser declarados culpables y cumplir condenas de prisión.
Manipulación racial
La manipulación racial (“gerrymandering” en inglés), se refiere a la definición de distritos electorales para disminuir o eliminar el poder de voto de una minoría. Por ejemplo, los partidos republicanos y demócratas pueden dividir una gran comunidad de votantes afroamericanos en varios distritos, cada uno con una mayoría de votantes blancos.
Esta práctica puede dejar muy pocos votantes afroamericanos en un distrito para elegir a un candidato preferido.
Con el fin de abordar la discriminación en la manipulación racial, el Congreso enmendó la Ley de Derecho al Voto en 1982.
Sin embargo, la manipulación racial volvió a surgir. La decisión de la Corte Suprema de 2013 en el caso Shelby County v. Holder invalidó una disposición clave de la Ley de Derecho al Voto de 1965. En particular, la Sección 4 que pedía a las jurisdicciones que se sometieran a una autorización previa antes de cambiar sus leyes electorales.
La decisión de la Corte Suprema en Shelby v. Holder señaló que la autorización previa ya no reflejaba las condiciones de votación actuales. Desde la decisión, las legislaturas estatales aprobaron nuevas leyes electorales que exigen la identificación de los votantes y permiten la manipulación racial.
Requisitos del lugar de votación
Referencias a las leyes de Jim Crow se pueden contemplar en los requisitos de los lugares de votación, como la prueba de identidad de los votantes. Antes de 2008, ningún estado exigía documentos de identificación para poder votar. En abril de 2024, 19 estados exigen una identificación con fotografía y 16 estados aceptan identificaciones sin fotografía.
Ciertos estados argumentan que estas leyes suprimen los votos de personas socialmente desfavorecidas en una escala económica inferior, en particular, electores que no tengan los documentos de identificación adecuados.
Si bien la mayoría de los estados ha eliminado las leyes de Jim Crow, esto no significa que la discriminación racial haya desaparecido. Si considera haber sido víctima de leyes que lo discriminan debido a su raza, considere obtener ayuda legal. Un abogado con experiencia en derechos civiles en su estado podrá examinar su situación y brindarle la asesoría jurídica de acuerdo con su caso.
Versión original: Jim Crow Laws
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