¿Qué pasa si dejo el voto en blanco en Estados Unidos?

Votar es un derecho consagrado en la Constitución de Estados Unidos. Como ciudadano estadounidense, puede elegir votar por alguno de los candidatos presentes en la boleta o simplemente por ninguno. No es necesario que explique su decisión, incluso si opta por no elegir a nadie.

Un voto en blanco puede ser un signo de indecisión, un acto de omisión al no marcar el voto o una forma de protesta. Es importante que sepa que el voto en blanco no es igual a un voto nulo. Aunque sea un voto emitido en blanco, será un voto válido y, por lo tanto, contabilizado.

Por el contrario, si llena su boleta incorrectamente, los funcionarios electorales no podrán contarla y su voto será anulado. ¿Cuándo un voto en blanco se considera un voto protesta? ¿Hay otras maneras de manifestar descontento a través de una elección? Le contamos.

¿Por qué la gente deja espacios en blanco en sus boletas?

Hay varias razones por las que un votante puede dejar votos blancos en sus boletas deliberadamente. Una de ellas es la desinformación. Muchas personas no están lo suficientemente claras sobre sus opciones, bien sea un candidato en particular o una cuestión sometida a consulta. Estos votantes prefieren dejar partes de sus boletas en blanco en lugar de emitir un voto desinformado. Tienen todo el derecho a hacerlo.

El voto en blanco también puede ser una forma de protesta. Los votantes que quieren expresar su inconformidad con las opciones electorales de los partidos políticos optan por dejar espacios en blanco en sus boletas.

Si decide emitir un voto blanco en protesta, no manipule la boleta ni complete una parte incorrectamente. Podría ser clasificado como voto nulo y no contado.

No marque parcialmente una boleta que no desea marcar en su totalidad. Cuando un resultado reñido resulta impugnado, muchos estados hacen un recuento del total de votos y examinan las boletas de cerca para determinar la intención del votante.

¿Existen otras formas de voto protesta?

Algunos estadounidenses votan por candidatos o partidos cuya posibilidad de ganar es muy baja como una forma de expresar su descontento y enviar un mensaje político. Entre los tipos de votos de protesta también se encuentran:

• votos por terceros o partidos minoritarios
• votos nulos o boletas dañadas
• votaciones de protesta organizadas

Estos votos buscan que los actores políticos sepan que algunos votantes registrados no están contentos con sus opciones.

Votos por terceros o partidos insurgentes

En elecciones generales altamente polarizadas, los votantes deben elegir entre dos candidatos principales. Sin embargo, también hay candidatos de partidos políticos más pequeños que forman parte del certamen electoral y aparecen en la boleta, aunque sin posibilidades de ganar. Algunas personas se refieren a estos candidatos como insurgentes.

Los ciudadanos pueden votar por un candidato de una agrupación política minoritaria como forma de protesta contra los partidos políticos predominantes y sus candidatos. Como cada ciudadano solo puede emitir un voto, votar por un candidato de un tercer partido le resta número de votos al candidato más popular.

Boletas dañadas y votos nulos

Las boletas nulas también pueden ser una protesta. Los votantes pueden optar por desfigurar o marcar incorrectamente sus papeletas electorales. Esto da como resultado una boleta nula. Los votos nulos muestran la ausencia activa de una persona para votar por candidatos populares.

Votaciones de protesta organizadas

En ocasiones, un gran número de personas se organiza en el país para presentar votos de protesta o abstenerse como una forma de protesta. Si bien estos votos de protesta no son comunes, ocurren con más frecuencia que en años anteriores.

Recientemente, en las primarias presidenciales de Wisconsin, se organizó un voto de protesta. En abril de 2024, votantes demócratas en Wisconsin (en inglés) presentaron “boletas no instruidas” en lugar de votar por el presidente Joe Biden como candidato por el Partido Demócrata.

Aunque el presidente Biden ganó las primarias, el impacto de los votantes no comprometidos fue claro.

¿Qué son los votos tácticos de protesta?

A veces, los votantes se preocupan más por mantener a un candidato en particular fuera del cargo que por elegir a alguien que ocupe ese puesto. Esta es la razón por la que algunos electores usan su voto tácticamente para evitar que un candidato determinado gane aunque voten por alguien que no sea completamente de su agrado.

El voto táctico de protesta generalmente implica que alguien emita su voto por el candidato con más probabilidades de vencer al candidato no deseado. Pueden hacer esto incluso si eso significa no votar por el candidato que realmente quisieran que gane.

¿La abstención también es una forma de voto protesta?

Sí. La mayoría de votos en protesta suele manifestarse través de la abstención. Esto ocurre cuando un votante pudiendo emitir su voto, decide no hacerlo. Es un método conveniente por ser una protesta pasiva; es decir, requiere poca acción de los votantes.

Sin embargo, la abstención se convierte en una forma mucho más activa de protesta en países con voto obligatorio, como Argentina. En Estados Unidos el voto no es obligatorio.

Debido a que la abstención en protesta se parece a la abstención regular de votar, no es fácil cuantificar su impacto.

Los votos de protesta y la Ley de Derecho al Voto de 1965

Aunque es posible que los votos de protesta individuales no siempre tengan efectos políticos en los procesos electorales, cuando los grupos se unen se pueden lograr cambios. En 1964, poco después de que el Congreso aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964, hubo protestas en Selma, Alabama, con respecto a los votantes negros.

El 50% de los votantes elegibles en Selma eran afroamericanos. Sin embargo, el día de las elecciones, el porcentaje de votos proveniente de afroamericanos solo llegó al 2%. Más de 600 manifestantes marcharon en Selma, exigiendo que los electores negros pudieran votar sin amenazas de intimidación o privación del derecho al voto.

Como resultado de la marcha, el gobierno federal aprobó una importante reforma política: la Ley de Derecho al Voto de 1965. Antes de esta ley, las legislaturas estatales mantenían varias barreras para los votantes de las minorías. Esto incluía pruebas de alfabetización y otras prácticas desleales.

Con la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 hubo una mayor votación de afroamericanos.

¿Problemas para expresar su opinión?

Como pudo constatar, no es ilegal dejar espacios en blanco en su boleta. Por ley, los funcionarios electorales deben contar todas las papeletas, incluso las que contienen espacios en blanco. Si tiene algún problema, hable con un supervisor en su centro electoral. Si necesita ayuda adicional, puede contactar un abogado de derechos civiles.

Sea cual sea la razón por la que alguien considere dejar espacios en blanco, es importante que tenga en cuenta que a través del sistema electoral estadounidense se eligen desde el presidente de la nación hasta los miembros de la junta escolar local. Esto brinda una oportunidad única para tener una participación activa dentro de su comunidad.

Recuerde: todos estos funcionarios toman decisiones que pueden afectar su vida. Se trate de elecciones presidenciales, locales o una propuesta de ley, su voto es su voz.

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