¿Cómo responder a una demanda?

Afrontar una demanda puede ser una experiencia muy estresante. En primer lugar, no se limite a ignorar la demanda.

Contestar la demanda es el primer y más importante paso en el juicio. Si no ofrece una respuesta oportuna, la persona que presentó la demanda contra usted puede ganar el juicio.

Al introducir una respuesta a la demanda, comienza a defenderse a sí mismo, y está diciéndole al tribunal que refuta las acusaciones que aparecen en su contra. Esto obliga al demandante a comprobar su caso y le da al demandado su “día en el tribunal”.

No es un requerimiento contratar los servicios legales de un abogado para defenderse de una demanda. Sin embargo, dependiendo del tipo de reclamo y de los daños del acusado, la asesoría de un abogado es importante.

Los tipos de demandas más comunes están relacionados a lesiones personales, derecho de familia, cobranza de deudas, negligencia, negación de atención médica, compañías de seguro reclamando algún daño, difamación, entre otras.

Acudir a un juicio por una demanda personal o una demanda colectiva sin ayuda legal y sin preparación es riesgoso. Los pasos más recomendables para responder a una demanda son los siguientes:

PASO 1 – Consulte a un abogado de demandas

Un abogado especializado en la defensa contra el tipo de demanda que le ha sido notificada es su mejor herramienta de protección.

• Contrate a un abogado que conozca los procedimientos relacionados con el tipo de demanda que enfrenta.
• Su abogado le puede ayudar a presentar argumentos persuasivos para su defensa delante del juez o jurado.
• Un abogado también puede resolver el caso fuera de los tribunales.

PASO 2 – Determine cuándo debe dar la respuesta

En los Estados Unidos las respuestas a una demanda se dan dentro de un tiempo determinado. Es importante verificar la fecha y cuánto tiempo le queda para hacerlo. En la primera página del citatorio se incluye el último día límite para presentar una respuesta.

Si no está familiarizado con estos documentos, un abogado puede hacer lo siguiente:

• Determinar si debe responder dentro de veinte o treinta días, lo normal. Pero algunos casos de demandas tienen plazos muy cortos; por ejemplo, hay juicios de desalojo que tienen un período de tres o cinco días de plazo para responder.
• Llamar al secretario del juzgado para obtener más información acerca de la fecha límite. Es muy importante no esperar hasta el último momento para contactar a un abogado, ya que se necesita tiempo para preparar una respuesta apropiada.

PASO 3 – Decida qué tipo de respuesta presentar

Una respuesta es un documento escrito en el que el acusado admite, o niega los cargos de la petición del demandante, y expone los motivos por los cuales el acusado no es responsable.

Cualquier información contenida en la denuncia y que no se rechace en una respuesta, el tribunal la considera como verdadera. Existen muchas estrategias para dar respuestas a una demanda en un tribunal. Un abogado experto en la defensa de demandas va a encontrar la mejor para su caso, y según la naturaleza específica del reclamo. 

Por ejemplo, un abogado puede decirle si usted debe:

• Optar por una moción para transferir el pleito a un nuevo centro, o para eliminar un servicio inadecuado del proceso, o una excepción perentoria, donde declare que los cargos no son suficientes para que el demandante lo demande, u otro tipo de respuesta.
• Examinar todas las defensas afirmativas. Esto es cualquier declaración de hecho o de derecho que sería una defensa contra las acusaciones, y deben ser planteadas en la respuesta, o de lo contrario se considera que se está renunciando a ellas, y el demandado no podrá usarlas más tarde. Los ejemplos más comunes de defensa afirmativa incluyen:
  • • Estatuto de plazos: Periodo de tiempo permitido por la ley para declarar que la demanda ha expirado.
    • Asunción de riesgo: Cuando el demandante, a sabiendas, se expuso a sí mismo al peligro o daño.
    • Acuerdo y satisfacción: Cuando las partes resuelven la controversia.

PASO 4 – Enviar una copia de la respuesta al demandante

Una copia de la respuesta que ha presentado ante el órgano jurisdiccional debe ser enviada al demandante y a su abogado. La mayoría de los tribunales requieren que se presente una prueba de notificación al tribunal.

PASO 5 – Inicio de conversaciones

Después de presentar una respuesta a la demanda, su abogado comienza un proceso de comunicación a través del abogado del demandante para explorar las posibilidades de solución. Mientras tanto, las partes participarán en la fase de descubrimiento, esto significa un intercambio de información importante sobre el problema que generó la demanda.

Durante este tiempo su abogado hace lo siguiente:

• Acude a las audiencias programadas con el juez para tratar de mantener el caso en movimiento.
• Negocia para llegar a un arreglo. La mayoría de los casos se resuelven fuera del tribunal.
• Se prepara para el juicio. Si no hay solución aceptable, entonces todo se soluciona en un juicio, donde el juez y el jurado deciden sobre el caso.

Optar por los servicios legales de un abogado para responder a su demanda es una decisión muy personal. En una consulta inicial usted podrá hablar con su abogado sobre el tipo de casos que maneja, los honorarios y cuánto tiempo tardará en resolver el problema, incluso sobre cómo será la relación abogado cliente. Y si le preocupa su reputación durante la demanda, un abogado calificado va a mantener su información confidencial resguardada.

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