¿Cuáles son las ventajas y desventajas de organizar un negocio como una sociedad unipersonal?

Si está pensando en iniciar un nuevo negocio, probablemente se esté preguntando qué tipo de estructura empresarial es mejor para usted. O incluso si necesita crear una estructura empresarial. De hecho, existen muchas diferencias entre empresas unipersonales, sociedades de responsabilidad limitada y otras entidades comerciales.

Muchos negocios inician como empresas individuales y algunos conservan esa estructura hasta que finalizan sus operaciones. Las empresas unipersonales son aquellas en las que una única persona es propietaria y gestiona el negocio sin que este tenga una personalidad jurídica independiente.

Las empresas unipersonales tienen muchas ventajas sobre otros tipos de estructuras comerciales. Ofrecen a sus propietarios un control total sobre todo el negocio, son rápidas y fáciles de configurar, requieren poco dinero inicial y la contabilidad es sencilla. Sin embargo, las empresas unipersonales también pueden tener desventajas respecto a la protección legal que el propietario puede recibir.

Cómo establecer un negocio individual

Para formar una empresa unipersonal, es posible hacerlo sin la obligación de entregar documentación a las autoridades estatales, lo que implica que no se requiere el pago de tarifas de registro. No obstante, elegir un nombre comercial es un paso crucial del proceso, especialmente si su dueño prefiere usar un nombre diferente al personal.

En una empresa individual, el nombre legal del propietario se convierte automáticamente en el nombre comercial. Sin embargo, puede ser necesario presentar una solicitud de DBA (“doing business as” en inglés), para operar bajo un nombre comercial distinto.

Una declaración de ‘Doing Business As’, o DBA, le permite operar bajo un nombre diferente al suyo propio. Algunos empresarios individuales prefieren usar un nombre comercial ficticio ya que puede parecer más profesional. Otros eligen nombres comerciales para mantener su identidad personal en privado. Existe una tarifa por el registro de un nombre comercial ficticio.

Estructuras comerciales y declaraciones de impuestos

La estructura empresarial que seleccione para su negocio puede influir en su declaración de impuestos sobre la renta. Fiscalmente, una empresa unipersonal y una LLC son tratadas de manera similar, permitiendo que los ingresos se transfieran directamente a la declaración de impuestos personal del dueño.

Hay una distinción clave en la tributación entre una empresa unipersonal y una LLC. Como propietario de una LLC, el IRS le ofrece la opción de ser tributado como una corporación. Si decide no ser tratado como corporación, el IRS impondrá impuestos a su LLC como si fuera una empresa unipersonal o una sociedad.

La distinción entre el estado de propiedad única y el de sociedad depende del número de miembros de la LLC. El estatus de empresa unipersonal se aplica a las LLC con un solo miembro. Una LLC con varios miembros se clasificará como sociedad de acuerdo con el código tributario.

Responsabilidad personal por deudas comerciales

Es aconsejable salvaguardar sus activos personales al emprender un negocio. Las empresas pueden acumular deudas o tener obligaciones financieras con individuos u otras empresas. Si alguien decide demandar a su empresa, podrían intentar reclamar sus activos personales, no solo los de la empresa. Sin embargo, con ciertos tipos de estructuras empresariales, su responsabilidad es limitada, lo que significa que solo la empresa es responsable de las deudas y sus activos personales quedan a salvo.

Si no establece una entidad comercial legal, su negocio se considera automáticamente una empresa individual (o una sociedad si tiene socios comerciales). Tanto las empresas individuales como las sociedades carecen de la protección de responsabilidad personal que ofrecen otras estructuras empresariales.

Si usted opera un negocio como propietario único, no gozará de responsabilidad limitada. Esto es una gran diferencia de si opta por una LLC e implica que los propietarios únicos podrían perder sus activos personales por deudas u obligaciones del negocio. Es crucial considerar el nivel de riesgo de su empresa al decidir el tipo de protección de responsabilidad requerida.

Los propietarios de pequeñas empresas podrían optar por no establecer una LLC, debido a los costos o la complejidad de este tipo de estructura comercial. La empresa individual por su parte, es más sencilla y menos costosa de iniciar.

¿Es más conveniente establecer un negocio unipersonal?

Antes de decidir, considere los factores siguientes:

Los activos personales son también activos del negocio

Un negocio unipersonal es la forma más sencilla de empresa y requiere pocos trámites formales. Sin embargo, la principal desventaja de ser el único propietario es la falta de separación entre los activos del negocio y los personales. Esto implica que, en caso de una demanda contra la empresa por cualquier razón, los activos personales del dueño, como dinero en efectivo, vehículos o viviendas, podrían estar en riesgo.

Esto difiere tanto de la LLC como de las estructuras corporativas, donde hay separaciones claras entre los activos comerciales y personales de los propietarios. Al demandar a una LLC o corporación, lo único que se puede obtener son los activos de la empresa, protegiendo así a los propietarios.

La mayoría de los propietarios únicos adquieren un seguro para protegerse en caso de ser demandados. Aunque el seguro puede ofrecer fondos para litigios, no garantiza una protección total. Muchas pólizas cubren solo ciertos tipos de demandas, como las de lesiones personales por accidentes en la propiedad. Otros tipos de reclamaciones, como las deudas con proveedores, no están incluidas. Además, la cantidad cubierta por la póliza puede no ser suficiente para los daños, permitiendo que los demandantes persigan los activos personales del asegurado.

El negocio termina con su dueño

Los tribunales no distinguen entre el propietario de una empresa unipersonal y la empresa misma. Si el propietario muere, el negocio también lo hace, a menos que exista un plan de sucesión bien establecido que permita que la empresa siga operando.

En el caso de una corporación, se considera que tiene una “existencia perpetua”, lo que significa que seguirá en funcionamiento hasta que los propietarios, directores y accionistas decidan disolverla.

Las empresas unipersonales disponen de menos métodos para generar capital

Las corporaciones cuentan con diversas maneras de obtener fondos para invertir en sus negocios. Emitir más acciones es una de las vías más sencillas para una corporación, permitiendo a los inversores adquirir una porción de la empresa a cambio de su capital. No obstante, las empresas unipersonales carecen de accionistas y no pueden emitir acciones sin modificar su estructura empresarial.

Al igual que otros modelos empresariales, las empresas unipersonales pueden pedir préstamos. Pero, como no hay distinción entre los bienes personales y los de la empresa, muchos empresarios individuales deben respaldar los préstamos comerciales con su patrimonio personal. Incluso podrían hipotecar su vivienda como garantía. Si la empresa no prospera y el dueño no logra cubrir el préstamo, el prestamista tiene derecho a reclamar los bienes personales para saldar la deuda.

Considere obtener ayuda legal

Un abogado de negocios puede ser de gran ayuda para explorar opciones y alternativas disponibles en base al tipo de negocio que desee emprender. El abogado puede ofrecer recomendaciones a lo largo del proceso, incluso durante la toma de decisiones para determinar el tipo de estructura empresarial más adecuada para su negocio.

Le recomendamos leer:

• Tipos de empresas en EE. UU.
• Pasos a seguir para iniciar un negocio en Estados Unidos
• Préstamos para iniciar pequeños negocios en EE. UU.