¿Qué es un gran jurado en Estados Unidos?

El gran jurado (“grand jury” en inglés) juega un rol importante en el procedimiento penal de los Estados Unidos. A diferencia del “jurado” a secas, no decide sobre la culpabilidad de un acusado, sino que ayuda al fiscal a decidir si hacer una acusación formal en contra de una persona en un caso penal.

Un gran jurado suele componerse de 16 a 23 personas, mientras que un jurado durante un juicio tiene entre 6 y 12 miembros.

Los grandes jurados son de gran ayuda para los fiscales. Sin embargo, no siempre se requiere usarlos.

Procedimientos frente a un gran jurado

Cuando se llama a un gran jurado, este se reunirá con el fiscal, quien explicará la ley y trabajará con el gran jurado para reunir evidencia y oír a los testigos del delito. A diferencia de un juicio, no hay un juez presente y se admite cierta evidencia, como el testimonio de oídas, que en un juicio regular no es admisible contra la persona acusada.

La investigación del gran jurado es secreta, para que los testigos puedan hablar sin presiones y no se dañe la reputación del sospechoso si es que finalmente no hay suficiente evidencia para presentar una acusación en su contra.

Decisión del gran jurado

Para que el gran jurado emita su veredicto, se requiere un quórum de 2/3 o 3/4, dependiendo del estado. Y, aunque el gran jurado decida que no hay causa probable para acusar, el fiscal puede de todos modos presentar una acusación.

Sin embargo, si los miembros del gran jurado creen que no hay suficiente evidencia, esto será una señal al fiscal de que el caso será difícil de ganar.

Si el gran jurado decide que procede una acusación, el caso pasa directamente a la etapa de juicio.

Le recomendamos leer:

• Abogados de defensa criminal cerca de usted
• Diferencias entre delito grave, delito menor e infracción.
• ¿Qué es el derecho penal?