¿Se pueden cruzar las fronteras estatales con marihuana medicinal?

La posesión de marihuana medicinal es legal en la mayoría de los estados por sus potenciales propiedades para tratar y aliviar síntomas de diversas enfermedades. Sin embargo, sigue siendo un delito a nivel federal en Estados Unidos, ya que es considerada una droga de Catalogación I o droga peligrosa.

Por este motivo, nunca es del todo seguro viajar de un estado al otro con marihuana, por más que tengas la debida tarjeta de autorización. Es que, aún si viajas entre dos estados que sí la habilitan para ese uso, puede que enfrentes cargos penales a nivel federal.

El avance de las leyes hasta el momento

En los últimos años especialmente, y a partir de que su uso medicinal comenzó a hacerse más extensivo, varios estados legalizaron la posesión de cannabis para aliviar los síntomas de distintas enfermedades. Desde la iniciativa en California en 1996 se sumaron más estados, alcanzando hasta el momento, un total de 38 más el Distrito de Columbia.

Sin embargo, no ocurrió lo mismo en el caso de las leyes federales, ya que no permiten su posesión ni siquiera en forma de plantas o extractos. Esto entra en contradicción con las leyes de muchos estados y es la causa de arrestos con consecuencias penales que van desde multas hasta años en prisión.

El problema suele ser que aunque los estados tienen potestad para regular lo que sucede dentro de su territorio, los cruces de fronteras entre estados podrían ser interceptados por autoridades federales. Si esto sucede y te encuentran en posesión de marihuana medicinal, aun cuando estés autorizado a tenerla por las leyes de tu estado, podrían arrestarte bajo cargos federales.

¿Y si voy en avión?

Algunas personas podrían pensar que la protección que existe en las fronteras terrestres no aplica cuando se viaja en avión o se vuela dentro del territorio de Estados Unidos. Sin embargo, los aeropuertos actúan como sistema de control para evitar que se transporten sustancias ilegales entre territorios internos o internacionales.

Y como la mayoría de los aeropuertos siguen las leyes federales, viajar con marihuana medicinal en el formato que sea puede ser motivo de arresto. Así, una tarjeta de habilitación para la posesión de cannabis medicinal expedida por tu estado no serviría para evitarlo.

¿Y si son plantas o comestibles con bajo contenido de THC?

Cuando se habla de la prohibición de poseer marihuana cuando se cruza de un estado al otro, no hay distinción de formatos. Tanto si se trata de plantas de cannabis, de extractos como aceites o de caramelos con bajísimo contenido de THC, para la ley federal es lo mismo que llevar contigo otro tipo de drogas peligrosas.

¿Qué cargos podría enfrentar si voy de un estado al otro con productos de cannabis?

Las penalidades federales dependen de varios factores, tales como:

• La cantidad de cannabis que posees.
• Si además llevas otra sustancia ilegal.
• Si tienes antecedentes penales por posesión de drogas.
• Si se encuentra evidencia de intención de venta o distribución.

Cuando se lleva poca cantidad de marihuana medicinal y es la primera vez que te arrestan por este motivo, en general se considera un delito menor. Las penalidades por esto pueden ser hasta de un año más una multa de hasta $1000.

Cuando se llevan cantidades superiores, puede presuponerse que tenías la intención de vender droga y no de usarla de forma personal. Estos casos, la ley federal los considera delitos graves, con consecuencias penales de cinco años o más de prisión, y multas de $250 000 o más.

Las autoridades estatales también podrían arrestarte

Hay que tener en cuenta, además, que cuando se viaja de un estado donde la marihuana medicinal es legal a otro donde no lo es, el arresto podría provenir de las autoridades estatales de este último. Incluso, en dos estados donde la marihuana medicinal es legal, las condiciones para su posesión y traslado podrían ser distintas, resultando en un arresto.

Por ejemplo, si viajas de California a Nueva Jersey con hasta 8 onzas (226 g) de marihuana, podrías ser arrestado bajo las leyes de este último. El motivo es que en California se permiten hasta la cantidad mencionada, mientras que en Nueva Jersey se permiten hasta 3 onzas (85 g) para un período de un mes.

Lo mismo ocurre con las enfermedades contempladas por la legislación estatal: una afección que califica para el uso de marihuana medicinal en un estado puede no estar autorizada en otro, lo que podría traer problemas si te encontraran en posesión de esta sustancia.

Por eso, es importante tener en cuenta la información actualizada de cada estado antes de viajar, y consultar con un abogado experto en temas penales para que despejes tus dudas antes trasladarte de un estado a otro.

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