¿Puedo ser arrestado por posesión de drogas si uso marihuana medicinal?

La respuesta es sí. Esto se debe por varias razones. En primer lugar, vale aclarar que al decir “marihuana” nos referimos a todos los productos manufacturados con la planta cannabis sativa, en el formato que sea. En segundo lugar, en los Estados Unidos, a nivel federal la posesión de marihuana es ilegal bajo cualquier motivo, incluso el medicinal o para uso personal.

Es decir que aunque en muchos estados su tenencia por razones de salud es legal, las leyes federales pueden entrar en conflicto con las estatales. E incluso cuando estas leyes no entren en contradicción, la posesión de marihuana medicinal sin la licencia y registro adecuados, pueden resultar en arrestos, e incluso condenas por posesión de drogas o sustancias controladas.

Además, hay reglas estrictas en los estados que sí la autorizan en cuanto a cultivo, accesibilidad, modos de transporte, y consumo. Otro posible problema puede surgir si la cantidad de cannabis medicinal que se posee es mayor que la recomendada por el médico y/o la autorizada por las leyes estatales. Así, es esencial entender los procesos y conocer la legislación de cada región en los EE. UU.

Muchas veces, es difícil distinguir la fina línea que separa lo legal de lo ilegal en lo referente a la posesión de marihuana medicinal. Lo mejor en estos casos contactar con un abogado defensor con experiencia para que prepare la mejor defensa.

¿Necesito representación legal si me arrestan por portar marihuana medicinal?

Como mencionamos anteriormente, una prescripción o autorización de un médico puede ser insuficiente para evitar un arresto por posesión de cannabis.

Por otra parte, mientras que algunos estados determinan la cantidad de marihuana medicinal que se puede poseer en períodos de 30 días, otros fijan los límites por peso, en términos de gramos u onzas.

En algunas ocasiones, por ejemplo, la cantidad permitida de onzas de marihuana no es la misma que la que se permite tener de un producto ya elaborado para consumo. En otras, puede incluso estar prohibido cultivar la planta.

Para saber con exactitud cómo, cuándo y cuánto se puede poseer y consumir, hay que conocer bien qué dicen las leyes de cada estado. Contratar un abogado de defensa criminal y especializado en este tipo de casos, suele ser la mejor manera de llevar adelante el proceso legal.

Qué dice la ley de algunos estados sobre la posesión de marihuana para uso medicinal

Para la ley federal es ilegal la posesión de marihuana en cualquiera de sus formas. Sin embargo, cada estado tiene sus propias regulaciones con respecto al uso médico del cannabis.

Hasta el momento, 37 estados más el Distrito de Columbia legalizaron el uso medicinal de la marihuana, cada uno con sus particularidades. Como ejemplos podemos citar los siguientes:

Florida: La marihuana es legal para fines medicinales desde 2016. Para acceder a la misma se debe, por una parte, presentar evidencia de sufrir alguna de las afecciones médicas autorizadas, y no contar con más de 4 onzas (113 gr).

Nueva York: Desde 2014, el uso medicinal del cannabis es legal en este estado bajo la condición de contar con la recomendación firmada de un médico. Cada residente tiene derecho a abastecerse hasta de 30 días de ese tipo de marihuana.

Washington: Los residentes de este estado tienen derecho a poseer hasta una onza (28 gr) de peso de marihuana para uso medicinal. De hecho, una cantidad superior derivaría en un delito menor, mientras que la posesión de más de 1.4 onzas (40 gr) se consideraría un delito grave.

California: El uso de marihuana medicinal en California es legal, y al igual que sucede en Washington, más de una onza (28 gr) constituiría un caso de delito menor. Los residentes de California tienen el derecho, además, de cultivar hasta seis plantas de cannabis.

Connecticut: En este estado la marihuana medicinal es legal para ciertas afecciones de salud. La persona con prescripción médica para consumirla puede abastecerse de hasta un mes del producto (3.5 oz o 100 gr por paciente por mes).

Penas y sanciones

Bajo la ley federal, las consecuencias legales de ser acusado por posesión de marihuana sin una recomendación firmada del médico en uno u otro estado dependerán de la cantidad que se posea y de los antecedentes penales de la persona que es acusada por ese mismo cargo.

• Para aquellos que enfrentan cargos por primera vez, la sentencia es de hasta un año de prisión y una fianza o multa mínima de $1000.
• Para quienes son arrestados por segunda vez, los cargos incluyen 15 días de sentencia mínima obligatoria y un máximo de dos años de prisión. La fianza es de $2500.
• Por subsecuentes condenas, el mínimo es 90 días y el máximo de tres años de prisión, y una fianza o multa de hasta $5000.

La mayoría de las personas que recibieron sanciones debido a posesión de marihuana bajo la ley federal en los últimos cinco años fiscales fueron en un casi 90% hombres, y en su mayoría (un 70%) hispanos.

Algo más de dos tercios de ellos recibieron pena de prisión, con un promedio de 5 meses de cárcel. Para evitar este tipo de sanciones y presentar la mejor defensa, lo ideal es contratar a un abogado penalista con experiencia, algunos de ellos dan su primera consulta gratuita.

Otros puntos que considerar ante un arresto por posesión de marihuana para uso medicinal

• Como la marihuana es ilegal a nivel federal, viajar de un estado a otro con esta sustancia en cualquiera de sus formas puede resultar en un arresto y cargos de posesión de marihuana, aun cuando los dos estados en cuestión la autoricen con fines medicinales.

• Viajar en barco o en avión con marihuana medicinal también puede derivar en delitos de posesión de marihuana aun cuando se tengan pruebas de la recomendación de un médico.
• Aun teniendo todos los permisos y credenciales para llevar marihuana medicinal, puede que el estado en cuestión prohíba su uso en espacios públicos.
• Comprar marihuana por fuera de los dispensarios legales podría también derivar en una infracción y posterior condena.
• Es útil obtener información sobre los derechos y obligaciones para el uso de marihuana medicinal en sitios web oficiales, como el de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL por sus siglas en inglés).

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