Podcast Episodio 5: No me pagan en mi trabajo

Transcripción del episodio:

¡Este es el podcast de Abogado.com!

Te vamos a contar historias, experiencias de gente como tú y yo.

Te vamos a decir cómo la ley influye en tu vida

¡Y por qué es conveniente buscar representación legal!

Te pago más tarde, o mañana, o quizá la próxima semana: ¿Qué hago si no pagan en mi trabajo?

En los Estados Unidos, una vez que eres empleado adquieres un convenio con tu empresa o empleador particular, donde se establece un compromiso de pago a cambio de desempeñar tus labores, o servicios prestados, bien sea por comisiones o sueldos.

Las leyes laborales protegen a todos los trabajadores por igual, sin importar su estatus migratorio, raza, origen nacional, orientación sexual, religión o pensamientos.

Si el empleador no paga, está cometiendo un robo de salarios.

• • ¿No se te han pagado el salario mínimo establecido por la ley federal o estatal?
  • ¿Trabajaste sobretiempo y tu patrón no te pagó el tiempo extra trabajado?
  • ¿Te pagan menos que a otros empleados en el mismo rango de responsabilidad y experiencia?
  • ¿No te pagan a tiempo tu salario?
  • ¿Tu empleador no te da un recibo de pago, ni te explica las deducciones?
  • ¿Te pagan menos debido a tu nacionalidad, orientación sexual, o por hablar español en tu trabajo?

¡Aquí vamos a responder a tus preguntas!

Te contaremos el caso de Enrique, un trabador inmigrante de una fábrica de artículos electrónicos, cuyos pagos fueron retrasados debido a su condición de indocumentado.

La falta de pago

Enrique empezó un trabajo de medio tiempo en una ensambladora de artículos electrónicos; su labor consistía en empaquetar el producto final en sus cajas y dejarlo listo para el envío.

Enrique fue contratado con un pago de $17 por hora y para trabajar 30 horas a la semana; pero a los seis meses empezó a observar fallas en sus pagos.

Primero, el nuevo gerente le dijo que su salario iba a cambiar, y que ahora cobraría $15.75 por hora, le explicaron que hubo una equivocación durante su contratación. Después se empezaron a atrasar con los pagos; la primera vez le pagaron una semana tarde, luego acumuló dos quincenas hasta cobrar nuevamente.

Enrique no se atrevía a reclamar porque temía perder su empleo, debido a su condición de inmigrante indocumentado.

Pero su presunción no era correcta.

En los Estados Unidos, la agencia del gobierno federal encargada de garantizar los derechos laborales de cualquier empleado es el Departamento del Trabajo. Dentro de este órgano, se encuentra la División de Jornada y Salario, la cual es responsable de investigar las faltas a la Ley de Normas Justas del Trabajo.

Esta ley fija el salario mínimo federal, determina quién debe recibirlo, regula el pago de horas extras, impulsa las normas para el pago equitativo y justo, y ejecuta las normas del trabajo infantil.

La ley cubre a todos los trabajadores sin importar su condición migratoria; el objetivo es que ningún empleador tenga ventajas por contratar a trabajadores indocumentados.

Incluso, si el trabajador no habla inglés, la División de Jornada y Salarios cuenta con intérpretes para que expongan sus quejas.

Conversaciones con el empleador

Los atrasos con los pagos se hicieron más frecuentes, y a Enrique se le estaban acumulando sus deudas y el pago de la renta.

También empezó a notar que solamente los empleados extranjeros eran objeto de la falta de pago, y que además ganaban menos que sus compañeros en los mismos puestos de trabajo.

Presionado por la necesidad, Enrique habló con sus colegas en la misma situación y consultaron a un abogado de derecho laboral; este les sugirió como primer paso tener una conversación formal con su gerente y la oficina de recursos humanos.

El abogado les explicó que a veces, las compañías solo cometen errores y están en la mejor disposición para solucionar el problema.

No tengas miedo de tener estas conversaciones. A los empleadores les conviene pagar a sus trabajadores el dinero que les deben.

La ley dice que, si una compañía es acusada de incumpliendo de pago, se exponen a multas por cada falla y a un proceso criminal en su contra. Además, el empleado puede recibir una compensación adicional debido a los daños causados por no haber recibido su salario a tiempo.

También es posible, que el empleador pague los gastos del tribunal, los honorarios del abogado y los costos legales del trabajador durante el reclamo.

Después de las conversaciones, la compañía de Enrique prometió corregir la falta de pago.

Queja formal ante el Departamento del Trabajo

Pasaron dos meses, y la falta de pago continuaba. Enrique tuvo que buscar otros empleos a medio tiempo para compensar sus gastos y los de su familia.

No quería renunciar porque temía perder sus salarios adeudados. Además, después de la primera conversación, percibió un cambio en el trato, ya no se sentía bienvenido.

Enrique quería irse de la empresa, pero con todos sus pagos.

Una vez más consultó al abogado, ahora ya decidido a presentar una queja formal. El abogado le notificó, que presentara un reclamo en la División de Jornada y Salarios en su localidad.

Enrique solicitó un intérprete, explicó su caso, siguió todos los pasos e incluyó la siguiente información en su reclamo: Nombre completo, dirección y número telefónico, nombre de su empleador, dirección del trabajo, información de los dueños y gerentes, y explicó el tipo de trabajo que desempeñó.

Enrique hizo todo por teléfono, por si propia cuenta, hasta ahora el abogado laboral solo había sido un asesor, pero sin contrato.

También envió información adicional por correo, como las copias de recibos de salarios y registros de horas trabajadas, y las no pagadas.

Presentar una reclamación por impago de salarios no tiene costo, y es confidencial, a menos que la división deba revelar tu identidad para defender tus derechos. Si este es el caso, te preguntarán si autorizas a divulgar tu identidad.

Y el empleador no puede despedirte, ni tomar otra represalia por presentar el reclamo de tu salario.

Si la División de Jornada y Salarios decide que la solicitud es válida, emite una orden para que tu empleador pague lo que te debe.

La demanda laboral

Cuando la compañía de Enrique se enteró del reclamo, decidió pagar todo lo adeudado, y evitar un proceso largo, pero le amenazaron con represalias relacionadas a su estatus migratorio, también le dijeron que su departamento iba a cerrar, así que no habría trabajo para él.

Enrique entró en pánico y ahora sí decidió contratar al abogado laboral, e iniciar una demanda por discriminación y falta de trato igualitario.

Sabemos que comprender todas las leyes laborales y entender cuál es el mejor camino para hacer un reclamo de impago de salario, a veces resulta muy agobiante.

Sin embargo, si consideras que tu relación laboral con tu empresa es precaria, o que tu salario no es justo y enfrentas una posible situación de robo de salario, o discriminación, el primer paso es comunicarse con tu empleador, pero si esto no da resultado, un abogado puede encargarse de tu caso y demanda.

Independientemente de lo que decidas hacer, procura que no se te pase el tiempo para hacer tu reclamo.

Solamente tienes dos años para exigir el pago de lo que te deben. Este plazo empieza a correr desde el día cuando debiste haber recibido tu pago.

El abogado de Enrique organizó el plan de la demanda, se encargó del papeleo, las negociaciones y elaboró la propuesta para el empleador.

La compañía decidió optar por la mediación para resolver el incidente, y concluyó que el gerente no actuó como lo indica la ley.

También notaron, que las inclinaciones personales del jefe inmediato sobre las personas con una raza y nacionalidad diferente a la suya incidieron en su toma de decisiones.

Enrique recibió sus pagos atrasados y una compensación extra por daños y perjuicios; y además, conservó su empleo.

La empresa, por su parte, decidió iniciar un proceso de conversaciones sobre diversidad y entrenamientos para cultivar la tolerancia e imparcialidad en las decisiones de los gerentes.

Como puedes ver, recuperar tu salario a través de una demanda o reclamo formal es posible, pero hacerlo por tu cuenta quizá sea un poco difícil.

Si acudes con un abogado que conoce las leyes federales y las tu estado, tu demanda podría prosperar sin errores de procedimiento.

Créditos

Equipo de relatores: Está conformado por personas de varios países de Latinoamérica (México, Ecuador, El Salvador, Colombia, Argentina y Puerto Rico).

Producción y dirección: Jonathan Calvopiña

Historia y guion: Gricel Bermúdez

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