¿Se puede demandar a Amazon por productos defectuosos vendidos en la plataforma?

Por Mairim Gomez | Revisado por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 7 de agosto de 2024

Históricamente, el gigante de las compras en línea, Amazon, ha evitado hacerse responsable por la venta de productos peligrosos o defectuosos en su plataforma, asegurando no ser más que un “intermediario”. Esto estaría por cambiar.

La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC) informó que encontró más de 400 000 productos defectuosos vendidos en Amazon que deben ser retirados de la plataforma para evitar consecuencias legales.

Entre los productos catalogados como defectuosos o inseguros se incluyen detectores de monóxido de carbono que no emiten alarmas, pijamas para niños potencialmente inflamables y secadores de cabello.

La CPSC dijo en un comunicado que Amazon “no notificó al público sobre estos productos peligrosos y no tomó las medidas adecuadas para alentar a sus clientes a devolverlos o destruirlos, lo que dejó a los consumidores en un riesgo sustancial de lesiones”.

Agrega el comunicado que Amazon “argumentó ante un juez administrativo y la Comisión que no era un distribuidor y no tenía ninguna responsabilidad por la seguridad de los productos vendidos bajo su programa Fulfilled by Amazon”.

Sin embargo, por decisión y orden de la CPSC, la empresa “debe desarrollar y presentar planes para notificar a los compradores y al público sobre los peligros de los productos y proporcionar reembolsos o reemplazos”.

Quién se queda con la papa caliente

La responsabilidad por la venta de productos defectuosos en Amazon se parece mucho al juego infantil de la papa caliente. En enero, Amazon publicó en su sitio web varios testimonios de empresas que venden a través de la plataforma, señalando que más del 60% de las ventas son a través de vendedores independientes.

Sin embargo, esto no los debería eximir de responsabilidad. Demandas en el pasado como Loomis vs. Amazon.com LLC de 2021 así lo han dejado claro. Se trata del caso de Kisha Loomis, quien resultó herida cuando explotó un aerodeslizador (hoverboard) que le compró a su hijo. Un tribunal de apelaciones de California dictaminó que Amazon puede ser responsable de un producto vendido a través de su plataforma por un vendedor externo.

El 14 de julio de 2021, la CPSC inició una queja administrativa en contra de Amazon por la distribución de productos con un “riesgo sustancial”. Se llevó a cabo un juicio ante un juez administrativo que dictaminó que Amazon era un “distribuidor”, que los productos presentan un riesgo sustancial y que Amazon debía tomar medidas como retirar del mercado los productos para proteger al público.

Amazon apeló la decisión. Sin embargo, durante el proceso ante el juez administrativo, no impugnó que los productos presentaran un riesgo sustancial. Sí argumentó, en cambio, que no estaba actuando como distribuidor de los productos peligrosos en el sentido de la CPSC y, por lo tanto, no era responsable de tomar medidas para proteger al público.

Amazon también señaló que para remediar el riesgo de esos productos bastaba con mandar mensajes a los compradores iniciales sobre los posibles problemas de seguridad y ofrecer créditos en Amazon.com.

El juez rechazó el argumento de Amazon y sostuvo que sí actuó como distribuidor. Además, la Comisión y el juez consideraron que las acciones propuestas para proteger a las personas eran inadecuadas, pues no incentivaban la devolución o destrucción del producto.

Por tal razón, la comisión emitió una decisión donde señala que “cuando vendedores externos vendan productos peligrosos a través de la plataforma o los servicios de un distribuidor, la Comisión podrá responsabilizar al distribuidor de proporcionar estas soluciones a los consumidores”.

Amazon informó estar en desacuerdo con la decisión y anunció que apelará en la corte.

¿Qué significa esta decisión para los consumidores?

En Estados Unidos, existen leyes de responsabilidad del producto que otorgan a las víctimas de productos peligrosos un recurso legal para hacer reclamos por lesiones sufridas.

Por regla general, un producto debe cumplir con las expectativas del consumidor. Si un producto tiene un defecto o representa un peligro inesperado, significa que no cumple con esas expectativas y, dependiendo del tipo de defecto, podría haber más de un responsable por las lesiones sufridas.

Así mismo, existen las leyes sobre lesiones personales (Personal Injury Law, en inglés) a través de las cuales una persona lesionada puede presentar un reclamo. Los casos de lesiones personales envuelven agravios, considerados actos civiles ilícitos, que producen una lesión o un daño personal.

Los agravios se clasifican en:

  • Agravios por negligencia
  • Agravios intencionales
  • Agravios de responsabilidad objetiva

En el caso de productos defectuosos que causen algún tipo de lesión, se trata de un agravio de responsabilidad objetiva debido a que el acusado puede resultar responsable de los daños, aunque no haya actuado con negligencia ni intencionalmente.

Tras la decisión de la CPSC, Amazon sí podría ser responsable de lesiones causadas por productos defectuosos vendidos en su plataforma. Esto también incluye a terceros, en el caso de vendedores externos o independientes.

Es importante tener en cuenta que estas leyes varían según la jurisdicción. En la mayoría de los estados, las leyes de lesiones personales buscan que la persona afectada logre una indemnización económica para cubrir gastos médicos, salarios perdidos, pago de servicios e incluso sufrimiento emocional. Un abogado de lesiones personales puede brindar información más detallada sobre la compensación que se puede obtener dependiendo del caso.

¿Por qué es clave contar con un abogado?

Si es una lesión importante que no pueda ser compensada a través de negociación directa con Amazon utilizando las vías de reclamo que ofrece la plataforma, lo más conveniente es buscar ayuda. Estos casos pueden llegar a ser sumamente complejos.

Amazon es Amazon. Si toca verse las caras con grandes corporaciones, contar con la asesoría legal de un profesional es indispensable para lograr resultados positivos.

Los demandados buscarán la manera de evitar la responsabilidad, incluso culpando al usuario de cualquier daño sufrido, argumentando una incorrecta utilización del producto o no haber leído “la letra pequeña” y las advertencias.

Un abogado con experiencia en la ley de responsabilidad del producto cuenta con los conocimientos y herramientas necesarias para enfrentar estos casos. Desde recabar las pruebas de los daños sufridos hasta recopilar los gastos a causa de una lesión.

Además, como cada estado tiene sus propias leyes sobre responsabilidad del producto y leyes de prescripción que determinan los plazos para presentar una demanda, lo recomendable es escoger un abogado local con pleno conocimiento de las leyes estatales.

Su próximo paso

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