¿Puedo meter en problemas a mis amigos si pido ayuda médica porque bebieron y son menores de edad?

Por Catherine Hodder, Esq. | Traducido por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 11 de marzo de 2024

La respuesta depende de las circunstancias y decisiones que tomes para ayudar a tus amigos.

En los Estados Unidos, el consumo de alcohol entre adolescentes y jóvenes menores de 21 años suele considerarse como un ritual de transición a la edad adulta, a pesar de que es ilegal en todos los estados ingerir bebidas embriagantes si se es menor de edad.

En 1984, el Congreso aprobó la Ley Nacional de Edad Mínima para Beber, que prohíbe a personas menores de 21 años la compra y posesión de alcohol en lugares públicos, a excepción de casos especiales, que pueden incluir el uso medicinal, o por creencias religiosas.

A pesar del límite legal de edad, el consumo desmedido de alcohol entre jóvenes continúa y en muchas ocasiones se ve acompañado por actividades de alto riesgo que pueden causar lesiones graves o incluso, la muerte.

¿Qué se entiende por consumo excesivo de alcohol?

En los EE. UU., se considera a una persona en estado de ebriedad si presenta una concentración de alcohol en la sangre de 0.08% o más (Blood Alcohol Concentration, BAC por sus siglas en inglés).

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), el consumo excesivo de alcohol se determina en base a la ingestión de al menos 5 bebidas para hombres y de 3 o más tragos para mujeres, en un lapso de 2 horas.

Asimismo, las estadísticas indican que las mujeres jóvenes son más propensas a ingerir grandes cantidades de alcohol en comparación con los hombres de su misma edad, incluso si no necesitan beber en exceso para sentir los efectos embriagantes.

Efectos y consecuencias por el consumo excesivo de alcohol

El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA por sus siglas en inglés), sostiene que la mayoría de los menores de edad que consumen alcohol en exceso, tienen más probabilidades de sufrir agresiones físicas y sexuales, así como problemas de alcoholismo en etapas posteriores de sus vidas.

El consumo desmedido de alcohol no solo altera el comportamiento y las facultades cognitivas de los bebedores. También puede propiciar una sobredosis, conocida como intoxicación por alcohol.  

¿Cuáles son los síntomas de una intoxicación por alcohol?

Algunos de los síntomas más comunes en una intoxicación por alcohol incluyen:

  • Confusión
  • Vómitos y mareos
  • Convulsiones
  • Respiración lenta o irregular
  • Escalofríos y disminución de la temperatura corporal o hipotermia
  • Tonos azulados o cambio de color en la piel
  • Dificultad para mantenerse despierto
  • Pérdida del conocimiento

En casos de intoxicación severa por alcohol o sustancias, la persona puede entrar en estado de coma o incluso provocarle la muerte.

Qué hacer en caso de una intoxicación por alcohol

Si sospechas que alguien en tu grupo de amigos ha sufrido una intoxicación por el exceso de alcohol o sustancias, puedes tomar las medidas siguientes:

  • Busca atención médica inmediata llamando al 911.
  • Procura que la persona se mantenga en posición vertical o sentada y no permitas que se duerma.
  • Asegúrate de mantener a la persona hidratada, de preferencia con agua, ya que las bebidas con cafeína tienden a deshidratar.
  • Si la persona pierde el conocimiento, gira su cabeza hacia un lado para evitar que se ahogue si llega a vomitar.
  • Permanece con la persona hasta que llegue la ambulancia para que puedas compartir todos los detalles del incidente, tales como, los tipos de bebida, cantidad consumida y el período de tiempo que pasó bebiendo.  

¿Nos meteremos mi amigo o yo en problemas con la ley?

No. La mayoría de los estados cuentan con una forma de “amnistía médica” o ley del buen samaritano, para proteger a quienes proporcionen ayuda en una situación de emergencia, así como a la víctima de una intoxicación por alcohol o sustancias, si es menor de edad.

Bajo esta ley, tanto tú como tu amigo quedarán protegidos y no se meterán en problemas por el consumo o los efectos del alcohol, que en Estados Unidos se conoce como menores en posesión de drogas y alcohol, o MIP por sus siglas en inglés.

¿Qué puedo hacer si sospecho que uno de mis amigos tiene problemas con el alcohol o las drogas?

Si crees que uno de tus amigos sufre problemas de alcoholismo o addición a a las drogas, puedes visitar el sitio web de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (www-samhsa-gov) en español y obtener información sobre la ayuda y tratamientos disponibles en tu estado.

Adaptado al español de su versión original: Will I Get My Underage Friend in Trouble If I Seek Medical Help When They Are Drunk?

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