Homologación de licencias extranjeras - ¿Se suma NY al final?

Por Mariana Petersen, LLB | Revisado por Mairim Gomez | Última actualización 5 de septiembre de 2024

Muchas personas que vienen al país se hacen una pregunta sensata y clave: ¿Puedo validar mi licencia de conducir en Estados Unidos?

La respuesta a la pregunta del título es: depende de dónde vengas y a dónde estés yendo. También depende de por cuánto tiempo vayas a manejar en el lugar. De inmediato, daremos ejemplos más específicos, pero debes saber que las posibilidades varían según cada estado y según de qué país o estado te estés trasladando.

Reglas generales

Si vienes de otro estado

La respuesta general es que si te estás mudando de un estado a otro, es altamente probable que puedas intercambiar la licencia por la del nuevo estado sin rendir el examen o que solo tengas que rendirlo parcialmente. Es decir, que te tomen la parte teórica en el nuevo estado y no la práctica detrás del volante. En Texas o Nueva York, por ejemplo, no piden volver a rendir el examen escrito y simplemente puedes intercambiar tu licencia válida de otro estado. Este también es el caso de Minnesota desde el año pasado. En California, sí exigen rendir la prueba teórica.

También deberás pagar el arancel, probar tu identidad, nueva residencia y someterte al examen de visión.

Si llegaste desde otro país

Si vienes de otro país, la cuestión es más complicada.

Si solo te quedarás en los Estados Unidos por un corto plazo, entonces en general puedes conducir con el carnet de tu país de origen. Muchos países latinoamericanos tienen convenios con EE. UU. para que sus licencias sean reconocidas. En nuestro artículo al respecto puedes encontrar una lista exhaustiva para saber si tu país está incluido.

Si no lo está, deberás conseguir un carné de conducir internacional.

Si te estás mudando, la mayoría de los estados dan un plazo (bastante reducido por lo general) en el que debes sacar la licencia local. Este plazo se cuenta desde que estableciste residencia en el estado y varía según de cuál se trate.

Florida y California solamente dan diez días para obtener la licencia estatal desde que se estableció residencia, mientras que Nueva York da treinta días y Texas, noventa.

Lo que pocos saben: la homologación de licencias internacionales

Si bien muchos saben de la posibilidad de intercambiar licencias de otros estados, lo que muchos desconocen es que existen acuerdos de intercambio para ciertos países también, en los que simplemente se puede intercambiar una licencia extranjera por la del respectivo estado, sin pasar ningún examen.

La cuestión importante es que el estado en el que busques la licencia debe tener un acuerdo con ese país específico y esto cambia sustancialmente por estado. También pueden existir limitaciones respecto a la edad mínima, que el tipo de licencia no esté vencida y que no sea para vehículos comerciales.

Por ejemplo, Arizona no requiere examen ni teórico ni práctico (en inglés) para quienes tienen licencia de Canadá, Alemania, Taiwán o Corea del Sur.

El estado de Massachusetts (en inglés), por su parte, permite convertir la licencia sin examen a ciudadanos de Canadá, México, Corea del Sur, Alemania, Francia y Taiwán.

¿Qué pasa con Nueva York?

El año pasado, se aprobó que el DMV de Nueva York se uniera a la corriente de reciprocidad de licencias.

La nueva ley del estado anuncia que el Departamento de Vehículos Motorizados de NY ahora tendrá potestad para entrar en acuerdos de reciprocidad con otros estados, países, provincias o territorios que expidan licencias.

Si bien al momento la página oficial (en inglés) solo menciona intercambios para licencias de otros estados del país y Canadá, se prevé que se anuncie qué países se incluirán a la lista.

La crítica que están haciendo muchos, es que esto está tardando demasiado cuando la ley fue aprobada por la gobernación en agosto del año pasado. Específicamente para el caso de la República Dominicana, en diciembre el senador Sepúlveda emitió un comunicado (en inglés) afirmando que se estaba trabajando activamente en la implementación de la ley en estos temas:

  • Analizar los aspectos técnicos de emitir y verificar las licencias.
  • Crear el acuerdo entre los departamentos de vehículos automotores de las dos respectivas jurisdicciones.
  • Crear e implementar un protocolo de entrenamiento para los empleados del DMV.

Las bases para permitir esta homologación son la similitud en el proceso de obtención de las licencias en los países de origen, habiendo tenido que pasar por exámenes con estándares similares a los de los estados estadounidenses.

La sección de justificación de la ley cita el caso de Taiwán, que tiene acuerdos de reciprocidad de homologación con nada menos que 38 estados y territorios.

Te recomendamos chequear la página del DMV de tu estado para saber si tu país tiene tratado con ese estado específicamente. Recuerda que los requisitos de tener una licencia local suelen cambiar a partir de que te conviertes en residente oficial y permanentemente, no solo si estás visitando. Incluso si estarás en un estado por un tiempo prolongado, pero no tienes intención de residir allí, como por ejemplo si eres estudiante (en inglés), puede ser que no necesites cambiar tu licencia.

Mudarse a otro país e incluso a otro estado no es sencillo y el cambio o petición de una licencia completamente nueva es parte de los desafíos. Si eres inmigrante, se agregan más pasos en el proceso, como por ejemplo informar del cambio de domicilio al USCIS. Esto aplica aun si cambias de estado, no solo si acabas de llegar de otro país.

Consulta con un abogado de inmigración si tienes dudas sobre requisitos de mudanza, si eres extranjero, y con el departamento de DMV de tu estado con relación a tu licencia.  Quizás tengas suerte y haya un tratado de intercambio que te ahorre pasar por uno o ambos exámenes.

Su próximo paso

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