¿Qué es paternidad?

Desde el punto de vista legal, la paternidad se refiere a la determinación de quién es el padre de un menor de edad.

Mientras que la identidad de la madre biológica de un niño, por naturaleza, es fácil de determinar, la identidad del padre en algunos casos puede ser incierta. Los problemas con respecto a la paternidad suele surgir en casos que involucran el sustento de los niños, cuando hay una adopción de por medio, herencias, disputas por la custodia y visitas del hijo, decisiones sobre la atención médica y otros aspectos relevantes de la vida del menor de edad.

¿Qué hacer para establecer la paternidad ante un tribunal?

Una acción típica para establecer la paternidad es a través de un procedimiento civil. La mayoría de los estados requiere que la paternidad se establezca por un estándar de preponderancia de la evidencia. Esto significa que debe ser más probable que la persona sea el padre del niño, a que no lo sea.

En otros estados, como en Nueva York, se aplica un estándar mayor, el cual requiere evidencias claras y convincentes de la paternidad. Ahora bien, en la realidad, los diferentes estándares tienen poco impacto práctico ante el desarrollo de las pruebas científicas de ADN.

Pruebas de paternidad (ADN)

El advenimiento del perfil de ADN fue un descubrimiento fundamental para las pruebas de paternidad.

En una prueba de ADN, se analiza el material genético que el menor heredó de sus padres biológicos. Primero se comparan las características genéticas del niño con las de la madre; y se determina que las características que no se encuentran en la madre, entonces deben proceder del padre.

Las pruebas de ADN generalmente se realizan cuando una de las partes refuta los alegatos de paternidad. Por ejemplo, en un procedimiento para pedir pensión alimenticia para el menor, el padre putativo puede requerir una prueba para saber si el padre del niño antes de dar su consentimiento para pagar los gastos de crianza.

En otros casos, la madre puede refutar la paternidad del padre putativo. Esto podría suceder cuando un hombre intenta obtener la custodia o permiso de visita de un menor que cree es su hijo.

Paternidad voluntaria

La mayoría de las veces no existe una discusión entre los padres y la paternidad se establece de forma voluntaria; es decir se renoce al hijo tenido en común o criado.

La paternidad también puede establecerse mediante evidencias circunstanciales. Por ejemplo, cuando un hombre incluye al niño en su familia, casa y lo presenta a la sociedad como su propio hijo.

Y por último se presume que los hijos tenidos dentro del matriomonio son del padre casado con su esposa, el cual nació durante o poco después de su matrimonio.

Obligaciones del establecimiento de la paternidad

Una vez que se establece la paternidad, el padre adquiere derechos y deberes. Por ejemplo se le puede ordenar que pague el sustento de su hijo.

Por lo general, no se le otorga la custodia de un menor a un padre que no está casado con la madre de este, si ella le provee cuidado razonable, pero puede ser preferible antes que un tercero, como los abuelos o potenciales padres adoptivos.

¿Necesito un abogado para reclamar la paternidad?

Las disputas sobre la paternidad, como la mayoría de los problemas familiares, pueden traer consecuencias a largo plazo, tanto en el aspecto económico como emocional.

Un abogado con experiencia de casos de la ley familiar le puede explicar el proceso legal para establecer la paternidad, las ventajas y los debres y derechos que se adquieren, antes de iniciar un caso de legal de este tipo consulte qué es lo mejor para usted y su familia.

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