Derecho a la educación en los Estados Unidos

En los Estados Unidos, el derecho a la educación (“right to education” en inglés), no está reconocido como derecho fundamental.

Sin embargo, existen varias leyes federales que regulan la educación con la idea de proporcionar igualdad de oportunidades a todos los seres humanos.

El Departamento de Educación se encarga de hacer cumplir dichas leyes, pero cada estado cuenta con sus propias ordenanzas y regulaciones.

Las leyes federales y estatales aplican principalmente a las escuelas públicas ya que en la mayoría de los casos las escuelas privadas no se rigen bajo estas leyes y poseen cierta libertad de enseñanza para desarrollar su propio sistema educativo.

¿Qué requisitos imponen las leyes federales de educación?

Existen varias leyes federales que regulan la calidad de la educación, entre las que destacan:

Ley Cada Estudiante Triunfa

La Ley Cada Estudiante Triunfa (Every Student Succeeds Act, ESSA por sus siglas en inglés), fue promulgada en 2015 y constituye una de las regulaciones más significativas tanto en la educación básica como en la enseñanza superior.

La ley ESSA tiene como propósito reforzar y actualizar las leyes sobre educación para satisfacer las necesidades y planes de estudio en la educación pública.

Algunas de las estrategias de la Ley ESSA incluyen:

• Programas de estudio que preparen a los estudiantes para la universidad o incorporarse a la fuerza laboral.
• Exámenes estatales para medir el progreso y competencia de los estudiantes de enseñanza primaria y enseñanza secundaria.
• Recursos para apoyar la educación especial.
• Planes de mejora y recursos para escuelas en problemas.

La Ley ESSA también suministra fondos para programas de alfabetismo y permite que los padres tengan una mayor influencia en la educación de sus hijos.

Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar

La Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar ((Family Educational Rights and Privacy Act, FERPA por sus siglas en inglés), tiene a su cargo la protección de los derechos de privacidad de los estudiantes y permite que los padres tengan acceso a los registros escolares de sus hijos.

La Ley ESSA también les permite a los padres solicitar que se corrija o enmiende información errónea en los registros escolares de sus hijos.

Los padres deben dar su consentimiento para compartir los registros escolares de sus hijos. Sin embargo, la autorización de los padres no es necesaria si los registros son solicitados por la nueva escuela o si se trata de una emergencia.

Leyes sobre discriminación en la educación

Las leyes sobre educación exigen una educación fundamental igualitaria y de buena calidad para todos los estudiantes. Esto significa que las instituciones educativas no pueden discriminar a los estudiantes debido a una discapacidad, raza, origen, género u orientación sexual.

Discriminación por discapacidad

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades o ADA por sus siglas en inglés, prohíbe cualquier tipo de discriminación dirigida a personas con discapacidades.

La Ley ADA exige que las escuelas públicas den los pasos necesarios para ofrecer una educación equitativa y sin discriminación alguna y que asegure la implementación de ajustes razonables para estudiantes con necesidades especiales de manera gratuita.

Discriminación racial

El Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 regula la discriminación racial en las escuelas. La ley exige que todos los estudiantes, sin importar su raza u origen nacional, tengan las mismas oportunidades de educación y acceso a programas extracurriculares y organizaciones estudiantiles.

Discriminación por género u orientación sexual

El Título IX de las Enmiendas de Educación de 1972 exige que las escuelas den la misma educación, apoyo y oportunidades a los estudiantes, independientemente de su género u orientación sexual, incluyendo estudiantes LGBTQ+ por sus siglas en inglés.

Esta ley también promulga la igualdad de género en las actividades deportivas en escuelas públicas, permitiéndole a cualquier estudiante participar en programas atléticos.

Derecho internacional 

El derecho a la educación está reconocido como un derecho humano fundamental en varios tratados internacionales que incluyen:

• La Declaración Universal de Derechos Humanos de la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU)
• El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales
• El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos
• La Convención sobre los Derechos del Niño de la UNICEF
• La Convención en Contra de la Discriminación en la Educación de la UNESCO

Estos convenios reconocen el derecho a una educación primaria gratuita y la obligación de desarrollar una educación secundaria y una educación superior accesible para los habitantes de los Estados partes, es decir, en los países que hayan aceptado estos tratados.

Los acuerdos internacionales también pretenden promover los derechos de los niños para su pleno desarrollo, a medida que se elimina el trabajo infantil.

A nivel internacional, el derecho a la educación está respetado si el programa educativo cumple con las cuatro As (por los términos en inglés), desarrollados por la Relatora Especial de la ONU, Katarina Tomasevski.

Las cuatro As fueron adoptadas por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales e incluyen las siguientes disposiciones:

• disponibilidad,
• accesibilidad,
• aceptabilidad,
• adaptabilidad.

¿Qué hacer si la escuela no respeta las leyes de educación?

Si los padres o tutor legal consideran que la escuela de sus hijos no respeta los estándares federales de educación, comparte la información privada de los estudiantes, o discrimina a los estudiantes, existen opciones para remediar estas situaciones.

Las opciones pueden incluir:

• Si el problema tiene que ver con los maestros o personal de la escuela, los padres o tutor legal pueden recurrir a la administración de la escuela o del distrito escolar.
• Si la institución educativa no cumple con las normas mínimas de educación establecidas por el estado, es recomendable acudir a las autoridades estatales o federales.

Un abogado con experiencia en la ley de educación puede ayudar a los padres o tutor legal a navegar los problemas relacionados con la educación de los hijos. El abogado posee el conocimiento adecuado de las leyes de educación federales y del estado y cuenta con los recursos necesarios para analizar y ofrecer asesoría legal con base en los detalles del caso.

El abogado también puede presentar una denuncia o de ser necesario, representar al estudiante y a sus progenitores ante la corte.

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