¿Cómo obtener y comprar marihuana medicinal en los Estados Unidos?

La capacidad de obtener y usar legalmente la marihuana medicinal depende de la ley del estado donde resida. Para adquirir marihuana medicinal de manera legal, generalmente se requiere la aprobación de un médico autorizado y una tarjeta emitida por el estado, que funciona como un registro oficial para acceder a productos regulados.

El cannabis medicinal se refiere a los productos derivados de la planta Cannabis sativa (en inglés), que contienen numerosos compuestos llamados cannabinoides. Entre ellos, los dos más conocidos son el cannabidiol (CBD) y el delta‑9 tetrahidrocannabinol (THC). El CBD ofrece beneficios terapéuticos, como aliviar el dolor y otras molestias, sin producir el efecto psicoactivo o “subidón” que se asocia con el THC. 

Aunque la marihuana puede encontrarse en distintos lugares de los Estados Unidos, eso no significa que su compra o consumo sea legal en todo el país ni a nivel federal.

En abril de 2026, la marihuana con licencia médica estatal fue reclasificada de la Lista I a la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas. Esto implica que ya no se considera una sustancia “sin uso médico aceptado”, pero el proceso para reclasificar la marihuana en su totalidad aún está en curso.

La reclasificación federal solo se aplica a la marihuana autorizada por un estado (y a los productos aprobados por la FDA), pero no a la marihuana en general, que sigue en la Lista I. 

Al momento de escribir este artículo, la marihuana es ilegal a nivel federal. Pero en 38 estados y Washington, D.C., se ha legalizado la marihuana medicinal para pacientes con una afección que califica.

La legalidad de la marihuana medicinal

Tenga en cuenta que las leyes sobre el uso de la marihuana medicinal cambian con frecuencia y varían significativamente de un estado a otro. Aunque algunos estados permiten el uso médico de la marihuana, pueden existir restricciones relacionadas con:

• las afecciones que califican, 
• la cantidad permitida, 
• la forma de consumo autorizada,
• el contenido de THC. 

Por ello, es importante consultar la legislación vigente en su estado antes de adquirir o utilizar productos de marihuana medicinal.

Además, cada estado en el que la marihuana medicinal es legal tiene su proceso para otorgar licencias a los dispensarios. Pero todos los negocios que venden THC deben tener una licencia del estado. 

Al momento de escribir este artículo, las leyes sobre el uso de marihuana en cada estado establecen lo siguiente:

Condiciones médicas que califican para el uso medicinal de la marihuana 

Las leyes estatales que rigen el uso de la marihuana medicinal varían según el estado, incluidas las condiciones médicas aprobadas para usar la marihuana medicinal.

La mayoría de los estados con programas médicos permiten el uso de marihuana para tratar afecciones como:

• Cáncer
• VIH/SIDA
• Glaucoma
• Enfermedad de Crohn
• Esclerosis múltiple (EM)
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig
• Epilepsia y convulsiones
• Dolor crónico
• Náuseas severas
• Enfermedad de Parkinson
• Anorexia
• Migrañas
• Fibromyalgia

Un médico de atención primaria puede recomendar el uso médico de cannabis para aliviar síntomas crónicos que afectan la calidad de vida del paciente. Esto incluye los casos en que los síntomas impiden actividades diarias o representan una amenaza para la salud física o mental.

Cómo obtener la marihuana medicinal

El proceso general para obtener acceso legal a la marihuana medicinal sigue estos pasos:

1. Hablar con su médico de atención primaria. Solo un profesional médico puede determinar si tiene una condición que califica y explicarle los riesgos o efectos secundarios posibles del uso de marihuana.
2. Obtener la aprobación o recomendación del médico. Esto suele entregarse por escrito o mediante un formulario específico del estado.
3. Inscribirse en el registro de marihuana medicinal de su estado. La mayoría de los estados permiten completar este trámite en línea, y requieren comprobar la aprobación médica.
4. Pagar la tarifa correspondiente. El costo de la tarjeta varía según el estado.
5. Recibir su tarjeta para adquirir la marihuana medicinal. Una vez aprobada, ya puede comprar productos en dispensarios autorizados de su estado.

Dónde comprar marihuana medicinal

Tener una tarjeta de marihuana medicinal le permite comprar legalmente productos de cannabis en los dispensarios autorizados por el estado donde reside. Aunque algunos estados tienen acuerdos de reciprocidad limitados con tarjetas de otros estados, es su responsabilidad verificar el alcance.

La tarjeta también le permite, según la ley de su estado, comprar productos con niveles más altos de THC o en cantidades mayores a las permitidas para el público general para uso recreativo. 

Algunos estados, además, autorizan a los pacientes a cultivar sus propias plantas de marihuana en casa para uso personal, dentro del número límite de plantas y sujeto a su condición médica.

Los pacientes con tarjeta pueden comprar productos de cannabis en varias presentaciones, entre ellas:

• Tinturas orales
• Cremas y ungüentos tópicos
• Cápsulas y pastillas
• Aceites para vaporizar
• Cogollos de cannabis para fumar
• Aerosoles sublinguales

Independientemente del estado en el que viva, siempre debe consultar a un profesional de la salud antes de comenzar a usar marihuana para asegurarse de que no haya riesgos ni interacciones con otros tratamientos. El uso de marihuana, recreativa o medicinal, no pretende reemplazar el tratamiento médico convencional de ninguna condición.

Comprender las leyes federales y estatales que rigen el cannabis puede ser un desafío. Hablar con un abogado que conozca las leyes sobre la marihuana medicinal puede ayudar a comprender mejor la legalidad de su uso. 

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