Homicidio voluntario: sanciones y sentencias
Por Mairim Gomez | Revisado por Joseph Fawbush, Esq. | Última actualización 28 de abril de 2023
Los asesinatos producto de emociones intensas, provocación o “al calor de la pasión” son tipificados como homicidio voluntario (“voluntary manslaughter” en inglés). Aunque por la ausencia de premeditación se considera un cargo menor al de asesinato (“murder” en inglés), las condenas por este delito pueden ser severas.
El homicidio voluntario se castiga con tiempo tras las rejas y, en algunos estados, las sentencias incluyen multas de miles de dólares. Las condenas en prisión varían según las leyes locales y las circunstancias o agravantes contemplados en cada estatuto.
¿Sabía que en algunos estados un acusado por homicidio voluntario puede ser sentenciado a 25 años de cárcel, incluso enfrentar cadena perpetua o la pena de muerte, si hay antecedentes u otros agravantes? A continuación, más información sobre las consecuencias penales de este delito.
Lo que dicen las leyes
Las leyes que contemplan el delito de homicidio voluntario suelen incluir sentencias específicas; sin embargo, es más probable que enumeren una variedad de posibles sanciones por el delito y dejen el castigo exacto en manos del juez.
Muchos estados optan por no hacer distinción entre homicidio involuntario y voluntario y, en cambio, consideran a ambos como un delito general de homicidio.
Incluso la definición exacta de este acto ilegal puede diferir entre los estados. Estos son algunos ejemplos:
- En Illinois el homicidio voluntario se refiere específicamente al asesinato de un bebé por nacer.
- La ley de California define el homicidio voluntario como “la muerte ilegal de un ser humano sin malicia, en una pelea repentina o en el calor de la pasión”.
- En Nueva York, una persona puede ser culpable de homicidio sin premeditación en primer grado (homicidio voluntario) si tuvo la intención de causar la muerte de otra persona, pero lo hizo bajo la influencia de una perturbación emocional extrema.
Otros estados, como Texas, no tienen una definición separada para homicidio voluntario y puede estar dentro de la tipificación del delito de asesinato en segundo grado.
¿Cómo difieren las penas por homicidio voluntario y homicidio involuntario?
Debemos comenzar por aclarar que se trata de delitos distintos y las sanciones varían dependiendo de las circunstancias y la jurisdicción donde ocurrió el hecho punible.
En general, el homicidio voluntario conlleva sanciones más severas por considerarse un delito más grave que el homicidio involuntario, que se da cuando una persona mata a otra sin intención, por imprudencia o negligencia.
En Georgia, por ejemplo, se contemplan hasta 20 años de prisión para cargos de homicidio voluntario frente a 10 años para homicidio involuntario cuando es calificado como delito grave (felony) o hasta 1 año en una prisión del condado si, en base a las circunstancias, se considera un delito menor.
Cómo se establece un caso de homicidio voluntario
Para recibir cargos por homicidio voluntario, generalmente se deben cumplir las siguientes condiciones:
- El acusado estaba razonablemente temeroso o enojado.
- Hubo una provocación suficiente.
- No hubo suficiente tiempo entre la provocación y el asesinato para que una persona razonable se calmara.
- El acusado no logró calmarse.
Los gestos o palabras extremadamente insultantes generalmente no constituyen provocaciones suficientes para reducir un cargo de asesinato a homicidio voluntario.
Sentencias por homicidio voluntario
Una vez que un jurado haya declarado culpable a un acusado de homicidio voluntario, el tribunal dictará la sentencia de acuerdo con lo estipulado en las leyes.
Los jueces tienen cierto margen de maniobra para determinar la sentencia específica que le darán a un acusado en particular. Aquí es donde entran en juego los factores agravantes y atenuantes.
Sin embargo, es importante destacar que los jueces solo deben considerar los factores que han sido juzgados ante un jurado o de lo contrario corren el riesgo de entrar en conflicto con la sexta enmienda de la Constitución de EE. UU.
Aunque la sentencia por homicidio voluntario variará según el caso y la jurisdicción, la mayoría de las condenas resultan con pena de prisión. De acuerdo con las pautas federales de sentencia, la pena por homicidio voluntario consiste en 10 años o menos en prisión, multas o ambos.
Las leyes estatales, por su parte, pueden establecer factores agravantes o atenuantes específicos en su código penal para establecer la condena. En Florida, por ejemplo, un homicidio voluntario cometido con un arma de fuego eleva el cargo a delito grave de primer grado.
En Pensilvania, si el homicidio involuntario constituye un tercer delito violento por parte del acusado, la sentencia pasa de contemplar un máximo de 20 años de prisión a un mínimo de 25 años tras las rejas. El juez incluso puede aumentar la sentencia a cadena perpetua si fuera necesario por razones de seguridad pública.
Ejemplos de posibles sentencias por homicidio voluntario por estado:
- California: encarcelamiento en la prisión estatal por 3, 6 u 11 años.
- Nueva York: hasta 25 años de prisión.
- Texas: prisión de 2 a 20 años y/o multa de hasta $10 000.
- Florida: prisión de hasta 15 años y/o una multa de hasta $10 000.
- Illinois: prisión de hasta 20 años.
- Maryland: máximo de 10 años, hasta 5 sin libertad condicional.
Factores agravantes y atenuantes
Los factores agravantes aumentan la severidad de la pena impuesta y los atenuantes buscan reducir la sentencia.
Entre los factores atenuantes se encuentran:
- aceptación de la responsabilidad en la muerte de la víctima
- capacidad mental
- edad
- antecedentes penales
Los factores agravantes a menudo incluyen:
- brutalidad del crimen
- historial criminal
- vulnerabilidad de la víctima
El uso de armas de fuego, el tipo de víctima, por ejemplo, si se trata de un menor de edad o un agente de la ley, también constituyen agravantes.
¿Por qué buscar abogados de defensa criminal locales?
Como señalamos, las sanciones por homicidio voluntario pueden variar significativamente según las circunstancias del caso y la jurisdicción. Por esta razón, lo más recomendable es contactar a un abogado de homicidio local que conozca las leyes del estado y le explique las posibles sanciones que puede enfrentar y tenga una estrategia de defensa para este tipo de casos. Contar con un abogado defensor calificado en casos de homicidio es esencial.
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