¿Cuánto tiempo tengo para demandar en California?

En California, por lo general, se dispone de 2 años desde la fecha del incidente para presentar una demanda por lesiones personales. Sin embargo, el plazo exacto depende del tipo de reclamo. Esto puede ser tan solo de 6 meses para presentar una reclamación administrativa contra una entidad pública estatal o local en California, o incluso si ya ganó una demanda y necesita cobrar el dinero, tiene hasta 10 años para hacerlo. 

California, como el resto de los estados, tiene leyes de prescripción que establecen el plazo para presentar demandas civiles. Estos plazos se llaman estatutos de limitaciones (statute of limitations). El momento en que el reloj empieza a correr suele ser la fecha del incidente o del descubrimiento del daño.

Leyes de prescripción en California

Los plazos de prescripción en California para demandar según el tipo de agravio son:

• Daño a la persona: 2 años
• Encarcelamiento injusto o falsa prisión: 1 año
• Difamación o calumnia: 1 año
• Fraude: 3 años
• Daños a bienes personales: 3 años
• Invasión de la morada (hogar): 3 años
• Cobro de alquileres: 4 años si el contrato de arrendamiento es escrito, 2 años si es oral
• Contratos escritos: 4 años
• Contratos orales: 2 años
• Cobro de deudas a cuentas: 4 años (contabilidad y cuentas declaradas)
• Sentencias: 10 años

¿Qué pasa si no presento la demanda dentro del plazo de prescripción?

Si no presenta la demanda dentro del límite de tiempo establecido en las leyes de prescripción de California, puede perder el derecho a obtener una compensación por el agravio recibido.

De igual forma, si a usted lo acusan de haber causado algún daño a otra persona y la demanda se presenta fuera del plazo establecido por la ley, se podría pedir que el caso se desestime por prescripción, a menos que exista una excepción válida.

Los estatutos de limitaciones permiten:

• Resguardar la integridad de las pruebas y el testimonio de los testigos.
• Asegurar que las reclamaciones se presenten cuando las pruebas aún sean relevantes.
• Evitar la amenaza de demandas después de haber pasado mucho tiempo desde la aparición del daño.

Negligencia profesional y plazos de prescripción

Si va a presentar una demanda por negligencia profesional, los plazos de prescripción en el estado de California son los siguientes:

• Negligencia legal: 1 año desde el descubrimiento, máximo 4 años desde el error.
• Negligencia médica: 3 años desde la fecha de la lesión o 1 año desde que se descubrió, o se debió descubrir, la lesión, lo que ocurra primero.
• Negligencia del veterinario: por lo general, 3 años por lesión o muerte del animal.

Las leyes de prescripción buscan fomentar la equidad al presentar demandas, tanto para el demandado como para el demandante. El plazo para demandar en cada conflicto civil permite que las partes involucradas resuelvan el problema y sigan adelante con sus vidas, sin el riesgo de que aparezca una demanda en cualquier momento.

Considere que las leyes estatales cambian constantemente; por esta razón, es recomendablebuscar asesoría legal con un abogado de lesiones personales en su estado que lo ayude a evaluarsu incidente.

Plazos para demandar a una agencia del gobierno en California

Si su reclamo es contra una ciudad, condado, distrito escolar u otra entidad del gobierno, debe presentar un reclamo administrativo por escrito dentro de los 6 meses posteriores al incidente, según la Ley de Reclamos Gubernamentales de California. 

La agencia tiene 45 días para responder; si lo rechaza o no responde, usted tendrá 6 meses más para demandar en corte. Si usted no presenta este reclamo a tiempo, generalmente pierde el derecho a demandar a esa agencia.

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