¿Cuánto tiempo tengo para demandar en California?

California, como el resto de los estados, tiene leyes que regulan el límite de tiempo para presentar demandas y otras acciones legales civiles. Estos plazos se llaman estatutos de limitaciones (statute of limitations en inglés).

Las leyes que determinan el vencimiento del caso para iniciar la demanda se conocen como leyes de prescripción, y en California de acuerdo con el tipo de reclamo o procedimiento, los plazos para demandar oscilan entre uno y diez años.

El momento cuando el reloj empieza a correr suele ser la fecha del incidente o del descubrimiento del daño.

¿Qué pasa si no presento la demanda dentro del plazo de prescripción?

En el contexto legal de las demandas civiles, las leyes estales tienen un periodo dentro del cual usted puede presentar una demanda. Si no realiza su reclamo durante esa etapa, entonces su causa prescribe, es decir, pierde su oportunidad para obtener una compensación por el agravio que le hayan causado.

De igual forma, si a usted lo acusan de haber causado algún daño a otra persona, y la demanda se presenta fuera del plazo establecido por la ley, usted podría no ser responsable, a menos que exista una excepción válida al caso.

Los estatutos de limitaciones permiten:

• Resguardar la integridad de las pruebas y el testimonio de los testigos.
• Certificar que las reclamaciones se presenten cuando las pruebas aún son relevantes.
• Evitar la amenaza de demandas después de haber pasado mucho tiempo desde la aparición del daño.

Leyes de prescripción en California

Los plazos de prescripción en California para demandar según el tipo de agravio son:

• Daño a la persona: 2 años
• Encarcelamiento por error: 1 año
• Difamación o calumnia: 1 año
• Fraude: 3 años
• Daños a bienes personales: 3 años
• Invasión de la morada (hogar): 3 años
• Cobro de alquileres: 4 años
• Contratos escritos: 4 años
• Contratos orales: 2 años
• Cobro de deudas a cuentas: 4 años (contabilidad y cuentas declaradas)
• Sentencias: 10 años

Negligencia profesional y plazos de prescripción

Si usted va a presentar una demanda por negligencia profesional, los plazos de prescripción en el estado de California son los siguientes:

• Negligencia legal: 1 año desde el descubrimiento, máximo 4 años desde el error.
• Negligencia médica: 1 año desde el descubrimiento, 3 años si se conoce el daño.
• Negligencia del veterinario: 1 año por lesión o muerte del animal.

Las leyes de prescripción pretenden crear un sentido de equidad general a la hora de presentar demandas, tanto para el demandado y el demandante. La estimación del tiempo de demanda para cada conflicto legal civil permite que las partes involucradas resuelvan el problema y sigan adelante con sus vidas, sin que exista una demanda potencial que pueda aparecer en cualquier momento.

Considere que las leyes estatales cambian constantemente y a veces son difíciles de entender, por eso es recomendable buscar asesoría legal con un abogado de lesiones personales o que trabaje casos de negligencia profesional en California, que lo ayude a evaluar su propio incidente.

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