Un set de Pokémon, una niña sola y un arresto: ¿hasta dónde eres capaz de llegar por Pikachu?
Por Mairim Gomez | Revisado por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 12 de noviembre de 2026
¿Dejarías sola a tu hija por un Pikachu de edición limitada? En Charleston, Carolina del Sur, el entusiasmo (por decir lo menos) por las cartas de Pokémon le trajo a un padre algo más que no venía incluido en el nuevo set coleccionable: un arresto.
John-Michael Dooley, de 35 años, habría dejado a su niña de seis años dormida en la fila de un Target para conservar su puesto mientras él se iba momentáneamente a casa. No, este blog no es una broma adelantada del Día de los Inocentes. Eso sucedió realmente.
¿Qué cargos recibió John-Michael Dooley por lo sucedido? ¿Puede perder la custodia de su hija?
La versión oficial
Según informó el Departamento de Policía de Charleston (en inglés), la madrugada del pasado 6 de noviembre, agentes acudieron al Target de West Ashley luego de ser alertados sobre un niño sin supervisión.
Esa noche, eran muchas las personas que estaban fuera de la tienda haciendo fila por el lanzamiento de la última expansión del juego de cartas de Pokémon, “Mega Evolution”. Según testigos, en algún momento después de la 1:00 a. m., Dooley le dio a su hija una almohada y una manta antes de dejarla dormida en la fila. Tras pasar aproximadamente una hora sin que regresara, algunas personas en la fila llamaron a la policía.
Cuando Dooley regresó a la tienda, testigos lo identificaron ante los agentes y fue arrestado. Según las autoridades, el hombre reconoció que había ido a su casa dejando a su hija desatendida para poder mantener su posición en la fila y evitar perder la oportunidad de comprar las cartas.
¿Antecedentes penales por la rareza de un Charizard?
La obsesión por una carta exclusiva de Pokémon ha ido sumando delitos. En 2023, el Museo Van Gogh suspendió la entrega de su carta promocional de Pikachu tras incidentes de seguridad. En mayo de este año, el Departamento de Justicia de Estados Unidos (en inglés) anunció cargos por dos robos armados en Nueva York de mercancía Pokémon valorada en más de $100 000, según la acusación.
Parece que la “evolución” del “yo te elijo” al “yo te revendo” ha sido, para algunos, algo bastante rentable. Tanto, que hay comparaciones que colocan a Pokémon junto a Nvidia (antes del escándalo de su CEO) en cuanto a rentabilidad, lo que aumenta aún más el interés por las cartas. Pero nada de esto justifica lo ocurrido en Carolina del Sur, Nueva York o Ámsterdam. Vincent van Gogh se cortaría la otra oreja de ver lo sucedido.
¿Dejar a una niña guardando la fila puede ser un delito grave?
El cargo anunciado a nivel estatal es “conducta ilegal hacia un menor” (unlawful conduct toward a child). Se considera un delito grave y puede implicar hasta diez años de prisión, una multa fijada por el tribunal o ambas sanciones.
La sección 63-5-70 del Código de Carolina del Sur (en inglés) prohíbe que un padre, tutor o responsable coloque al niño en un riesgo irrazonable para su vida, salud física o mental, o seguridad. También contempla ciertos daños físicos y el abandono voluntario.
Aunque la niña resultó ilesa, afortunadamente, la disposición sobre exposición al riesgo no exige esperar a que ocurra una lesión. Así que alegar que “al final no pasó nada” no lo exime de los cargos.
¿Los otros compradores podían considerarse “cuidadores”?
Compartir fila no equivale a aceptar cuidar a un niño. Habría que aclarar si alguien había acordado esa responsabilidad y en qué condiciones. Por ejemplo, ¿podía localizar al padre si la niña despertaba asustada o necesitaba ayuda?
La sección 63-7-20 (en inglés) considera abandono voluntario, o cesión del cuidado físico, el hecho de dejar solo a un niño sin haber tomado las medidas adecuadas para su cuidado. La negligencia infantil puede incluir no proporcionar supervisión adecuada cuando se cuenta con los medios para hacerlo o se ha ofrecido ayuda razonable, y esta omisión causa o representa un riesgo sustancial de daño físico o mental.
¿A qué edad puede un niño quedarse solo?
Ash Ketchum tenía apenas 10 años cuando comenzó su aventura con Pikachu, pero las leyes de Carolina del Sur sobre negligencia, abandono o puesta en riesgo de un menor no se redactaron en Pueblo Paleta. La norma estatal exige supervisión adecuada a la edad y al desarrollo del niño, sin fijar una edad mínima. Importan su capacidad de pedir ayuda, el lugar, el horario y la duración de la ausencia.
Aunque las reglas pueden variar según el estado y la localidad, es de suponer que dejar a un niño de 6 años solo durante la madrugada, rodeado de extraños, no es lo apropiado. Pero si aún tienes dudas sobre si puedes o no dejar a tu hijo solo en determinadas circunstancias, puedes consultar a la policía local o los servicios de protección de menores.
A nivel federal, la Ley para la Prevención y el Tratamiento del Abuso Infantil (en inglés) incluye en su definición mínima acciones u omisiones que presentan un riesgo inminente de daño grave.
¿Por qué intervino el DSS y qué pasa con la custodia?
Cuando llegó la policía, la niña no presentaba ningún tipo de daño. Sin embargo, quedó bajo protección del Departamento de Servicios Sociales de Carolina del Sur (DSS, por sus siglas en inglés).
La sección 63-7-620 (en inglés) permite que la policía asuma la custodia protectora de emergencia sin consentimiento de los padres si tiene causa probable para creer que el abuso o la negligencia amenazan sustancial e inminentemente la vida, salud o seguridad física del menor y no hay tiempo para solicitar una orden judicial.
La custodia temporal no equivale a revocar los derechos parentales. Eso requiere un procedimiento judicial, una causa legal y que un juez determine si es en beneficio del menor. El DSS también puede trabajar con las familias mediante planes de seguridad y servicios de apoyo (en inglés).
Si ves a un menor en peligro inmediato, llama al 911. Si sospechas que existe un caso de abuso o negligencia, repórtalo al DSS correspondiente en tu estado.
¿Pagar la fianza para salir de la cárcel le permitiría recuperar a su hija?
A Dooley se le impuso una fianza de $40 000. La fianza permite al acusado permanecer en libertad mientras avanza el proceso penal, pero salir de la cárcel no cancela una orden del tribunal de familia. Si existen condiciones de protección del menor, deben respetarse aunque el padre esté en libertad.
Si el DSS asume la custodia legal y mantiene la separación, interviene el tribunal de familia. La ley establece:
- Una audiencia de causa probable en una plazo de 72 horas a partir de la custodia de emergencia; si el tercer día es sábado, domingo o feriado, puede celebrarse el siguiente día laborable.
- Una audiencia sobre el fondo del caso prevista dentro de 35 días desde que se recibe la petición, sujeta a posibles aplazamientos legales.
Por otro lado, es importante recordar que un arresto no equivale a una condena y que la fiscalía debe probar la culpabilidad más allá de una duda razonable. El hombre dijo que la información publicada por los medios es “inexacta”. Sin embargo, no negó explícitamente nada de lo informado y prefirió no dar detalles por consejo de su abogado.
Su primera comparecencia ante el tribunal está programada para el 18 de diciembre. Una defensa penal puede examinar los testimonios, grabaciones, cómo se obtuvieron las declaraciones del acusado y si existía un acuerdo real de supervisión.
¿Moraleja? Si eres un padre que aspira a ser maestro Pokémon a toda costa, conoce primero las leyes e incluye el cuidado de tus hijos en el entrenamiento.
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