Fraude en casa funeraria de Colorado impulsa cambios legislativos: las familias recibían falsas cenizas
Por Mariana Petersen, LLB | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 6 de agosto de 2025
Los delitos de fraude toman muchísimas formas insólitas y las historias que los enmarcan son tan variadas como sorprendentes. El caso legal de hoy nos lleva a Penrose, Colorado —una comunidad cerca de Colorado Springs— donde una pareja convirtió su negocio funerario en el escenario de un crimen macabro.
Antes de continuar, te advertimos que esta historia no es para personas de estómago sensible.
Jon y Carie Hallford eran dueños del negocio “Return to Nature Funeral Home” y, naturalmente, parte de su trabajo incluía los servicios de cremación. Las familias confiaban en ellos para manejar con respeto y dignidad los restos de sus seres queridos. Sin embargo, lo que ocurrió detrás de las puertas del negocio fue todo menos respetuoso.
El fraude salió a la luz cuando vecinos de la zona reportaron un olor nauseabundo proveniente del edificio. El hedor fue tal que las autoridades tuvieron que usar trajes especiales para materiales peligrosos y limitar su tiempo dentro del lugar debido a la toxicidad del ambiente.
Lo que encontraron fue espeluznante: decenas de cadáveres apilados en el suelo, sobre estantes y camillas. Algunos cuerpos estaban en un estado de descomposición tan avanzado que resultaba imposible identificarlos visualmente.
Pero lo más desconcertante fue la magnitud del hallazgo: las autoridades descubrieron un total de 189 cadáveres almacenados (en inglés) en el lugar.
Los cargos
Cada uno de los acusados enfrentó aproximadamente 190 cargos incluyendo abuso de cadáveres, hurto, lavado de dinero y más de 50 cargos de fraude. El fraude no solo había sido contra las víctimas sino también contra el gobierno federal por haber recibido fondos de ayuda contra COVID.
Los Hallford lograron llegar a acuerdos con la fiscalía que permitieron que se retiraran ciertos cargos conforme a estos arreglos.
En los acuerdos de culpabilidad el fiscal le ofrece al acusado la oportunidad de declararse culpable a cambio de recibir un cargo menos grave y con una sentencia más leve.
Jon Hallford se declaró culpable del cargo de conspiración para cometer fraude y de 190 cargos de abuso de un cadáver.
El 27 de junio, la Fiscalía del Distrito de Colorado (en inglés) anunció que Jon Hallford fue sentenciado a 240 meses en prisión federal y a pagar poco más de un millón como restitución, alrededor de $193 000 a las familias afectadas y alrededor de $880 000 a la Administración de Pequeñas Empresas.
Carie Hallford, por su parte, se declaró culpable este lunes del cargo de conspiración para cometer fraude.
En marzo del año pasado la jueza había rechazado el arreglo de Carie por no ser “en el mejor interés del público”. En otras palabras, la jueza cosideró que el máximo de sentencia que le podría ser impuesta con ese acuerdo no sería suficiente. Finalmente, llegaron a un acuerdo esta semana, aunque aun no se ha dictado su sentencia.
El fraude
El fraude es un delito que involucra un plan de representación falsa u omisión diseñado para engañar a otra persona o entidad, con intento de defraudar y en el que la víctima haya sufrido un perjuicio por haber creído razonablemente en estas falsedades u omisiones.
En este caso, las víctimas creyeron que tenían las cenizas de sus seres queridos cuando en realidad los estafadores les habían dado concreto seco. Este es muy similar a las cenizas por su tono grisáceo así como por su textura polvorienta.
Las víctimas relataron como habían esparcido las falsas cenizas en lugares especiales o incluso las atesoraban en su casa. Una madre relata que el cuerpo de su hijo estaba allí desde 2019, en una esquina de un refrigerador que no funcionaba, fuera de la bolsa y con ratas y gusanos comiéndole la cara por cuatro años.
El caso impulsó un cambio legislativo
Este año, el gobernador de Colorado firmó una ley para aumentar las protecciones en la industria funeraria (en inglés).
La ley, según afirmaron los mismos legisladores, busca prevenir más tragedias y citaron específicamente el caso que se describe en este blog. “Estos proyectos de ley nos ayudarán a garantizar que las funerarias y crematorios de nuestro estado sean operados sólo por profesionales con el máximo respeto y cuidado (…) y ampliarán y extenderán la capacidad del Departamento de Agencias Reguladoras para inspeccionar funerarias y crematorios, así como para exigir la supervisión adecuada de los profesionales con licencia”.
Los delitos de fraude tienen diversas formas: de identidad (robo del SSN), tarjetas de crédito, electorales, al fisco, de negocios poco confiables o incluso sentimentales de falsas parejas. Te recomendamos consultar con un abogado dedicado a casos de fraude si has sido víctima de este tipo de delito.
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