Cómo funciona en la práctica “permanecer en silencio”

Por Mariana Petersen, LLB | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 29 de abril de 2025

En nuestros blogs y videos sobre qué hacer ante una parada de agentes de policía o de inmigración (ICE), siempre enfatizamos que lo primordial es “permanecer en silencio”. Sin embargo, en la práctica, puede resultar difícil mantenerte completamente callado cuando tienes a un oficial frente a ti haciéndote preguntas. Es natural preguntarse si no responder terminará empeorando la situación.

La primera aclaración que queremos hacer es que debes expresar claramente tu deseo de mantenerte en silencio. No se trata solo de quedarte callado mientras te hacen preguntas, sino de responder diciendo que quieres ejercer tu derecho a guardar silencio.

La segunda aclaración es respecto a la obligación de identificarse con el oficial. Este es un tema complicado y varía según la situación y el estado.

Si un oficial se te acerca en un lugar público, hay estados en los que es obligatorio identificarse. En estos casos, puedes dar tu nombre y luego decir que no contestarás más preguntas y que deseas irte. Pregunta específicamente si eres libre irte para que te dejen ir. Recuerda que los oficiales no tienen la obligación de informarte que tienes derecho a negarte a contestar sus preguntas y a irte si no estás bajo arresto.

Si te dicen que estás bajo arresto, pide comunicarte con un abogado inmediatamente.

Si te detienen manejando, tienes obligación de mostrar tu licencia, registro y seguro. Esta es la situación más complicada porque si un oficial te detiene conduciendo, tendrás que identificarte.

Tanto ICE como la policía tienen derecho a parar un vehículo si tienen una “sospecha razonable” de que se está violando la ley, esto incluye desde una infracción a un delito severo o que en el vehículo hay personas con estatus migratorio ilegal. La recomendación es que tengas una licencia de conducir de Estados Unidos.

Varios estados otorgan licencias de conducir también a inmigrantes indocumentados. Sin embargo, aunque las licencias para personas indocumentadas son documentos locales, suelen llevar la frase “aplican límites federales”, lo que las diferencia de otras licencias. Esto puede generar sospechas en los oficiales de que eres extranjero, lo que podría llevar a preguntas sobre tu estatus migratorio. Del mismo modo, una licencia extranjera también podría levantar sospechas similares.

Algunas personas deciden arriesgarse a enfrentar las consecuencias de manejar sin licencia antes que entregar una licencia que pudiera delatar su estado migratorio, argumentando que la primera suele conducir a multas y la segunda podría deportarles.

Antes de decidir manejar sin licencia, es crucial considerar que las multas pueden variar significativamente según el estado, desde unos pocos cientos hasta varios miles de dólares. Además, en algunos casos, podrías enfrentar tiempo de cárcel, especialmente si tienes antecedentes de infracciones de tránsito.

Si te hacen preguntas sobre tu país de origen o cuánto tiempo llevas en Estados Unidos, no tienes obligación de contestar ninguna pregunta. 

Tampoco tienes obligación de consentir que revisen tu carro. Hay circunstancias en las que el oficial podría revisarlo sin tu consentimiento, pero, si te preguntan, probablemente sea porque necesitan tu aprobación.

Si los oficiales se acercan a tu casa, no estás obligado a abrir la puerta a menos que tengan una orden judicial firmada por un juez, no solo por el Servicio de Inmigración.

Si te dicen que tienen orden del Servicio de Inmigración, esta es una orden administrativa y no una orden judicial firmada por un juez. Por lo tanto, no estás obligado a abrirles la puerta. Si les abres la puerta, les estarías dando consentimiento para que entren y revisen tu hogar.

La policía que no es ICE puede entrar en casas a la fuerza en situaciones de peligro inminente, arrestos, huidas, crímenes a la vista, con una orden judicial o con tu consentimiento. Sin embargo, ICE solo puede entrar con una orden judicial o con tu consentimiento.

Otro detalle importantísimo, puede ser que ICE se identifique como policía o incluso sin decir que son agentes de ningún tipo y simplemente expresen “querer hacer preguntas”.

Aun si tienen una orden judicial y entran, tienes derecho a mantenerte en silencio y pedir llamar a un abogado. Si el oficial es de ICE, claramente necesitarás contactar a un abogado de inmigración. Sin embargo, también podrían estar intentando entrar a tu casa por otros motivos, como asuntos de derecho familiar o derecho penal. Aunque la cuestión sea de otra índole, si eres inmigrante, esto también puede repercutir en tu estatus migratorio y en el de las personas que estén contigo, resultando en arrestos colaterales.

La última aclaración: si eres inmigrante y tienes papeles, llévalos siempre contigo. La ley exige que los residentes legales porten documentos originales, no copias. Si te los piden, muéstralos para evitar generar sospechas infundadas que puedan empeorar una simple parada de vehículo.

Si eres ciudadano, no necesitas llevar prueba de ciudadanía. Dile al oficial que eres ciudadano y punto. Si no lo eres, jamás admitas serlo ni muestres documentos falsos.

Su próximo paso

Ingrese su ubicación para encontrar un abogado hoy.

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